来人哑着公鸡嗓子说：“奉太后老佛爷懿旨，该犯即刻解押宗人府审理，卿此。”言罢，来人及其几个随行人等捂着鼻子离开臭烘烘的死囚牢了。随后，进来两个牢头将贾混混带入一个稍微干净点的地方，给他脱去了囚服，重新穿上了贾府的那套行头。
贾混混走出刑部大牢，门外早有一乘小轿等候。他坐在轿上，已经没有刚才激动，最初听见太后老佛爷几个字的时候，他顿觉有望了。听到“宗人府”几个字，他不禁大喜过望，起码不必秋后问斩了。但是贾混混依然一头雾水，想不明白这是为什么，到底出了什么事。一路上他胡思乱想，昏昏沉沉被抬进宗人府。
贾混混躺在宗人府的单间拘押室，感觉比之前的刑部大牢好多了。虽然身上的伤痛不减，起码有了一铺能睡觉的像样土炕。他侧歪着身子勉强躺下，大脑里翻江倒海的胡思乱想，回忆这几天发生事情。他试图捋顺思路，找出自己翻船落水的原因，到底问题出现在哪里。一会儿他咬牙切齿的咒骂贾四，一会儿他诅咒那个东洋奸细丰掌柜。他更恨从朝鲜回来却从未谋面的左刚。
贾混混改押宗人府的事，很快在六部衙门传开，官员们私下议论纷纷，猜测贾混混是如何死里逃生，不知走了什么狗屎运。有人愤慨有人咂舌，更多的人是选择沉默，不议论他人的长短是非，当下的环境气氛少说为佳，以免言多失误。
此刻贾混混独自关押在一间干净的空屋子里，吃喝不愁待遇良好。只是一个人甚是烦闷，少了几个侍女陪伴有些寂寞，很想找个人说说话。
这日，贾混混闲得无聊，正在屋里来来回回的踱步。忽然听得房门打开，宗人府左主事叶赫悄然而入。贾混混和叶赫早就认识，只是交往不多。他见来人，急忙上前鞠躬作揖，笑脸相迎。叶赫也不客气，一屁股坐在太师椅上，笑着说：“贾大人，受苦了。”贾混混咧嘴苦笑，一副委屈的样子回话：“我这是倒了八辈子霉了，平白无故的给我身上泼脏水，我到底得罪谁了。”说着叶赫向他伸出一只手，然后挤挤眼说：“交回来吧，按理是不能给你看的。”贾混混自然心领神会，忙不迭从被褥下边取出一个卷宗袋子，双手递给了叶赫。叶赫并不开袋查验，接到手里即欲起身离开。贾混混忙说：“叶赫大人，您看我这事到哪算一站呢？”
“等着吧，听口气是快了，不会亏待你们贾府的，到时候都回去呗。”叶赫慢吞吞的说。贾混混大喜过望，他满心欢喜的说：“天恩浩荡，老佛爷万福啊。”他忽然转念沉思又稍做犹豫，紧走两步，跟在已经走到门口的叶赫，小声说：“主事大人，我这件事其实不怨旁人，都是在下管教不严，府里出了一个内奸。”
“你是说你那个不争气的师爷。”叶赫面无表情的说。贾混混连连点头，回话说：“此人可恶之极，坏事做尽，不杀不足以平我心头之愤。”叶赫并没有回头，只是淡淡的抛出一句：“杀了不就得了。”听了这句话，贾混混长长的出了一口气，顿觉舒畅了许多。
就在昨天晚上，他连夜看了那个卷宗。这份卷宗是他托同文馆的丁韪良找到莫岚，再由莫岚转送给宗人府左主事叶赫一张银票买来的。他从卷宗文案里看到贾四的供词，供词里不仅提到贾四暗中侵吞钱财的事，还详细记录了贾四和四姨太私通的细节。这段情节的记录竟然占据卷宗的不少页面，看起来审讯官对此很感兴趣。这时候贾混混才知道，自己头上早就戴上了绿帽子。他咬牙切齿恨不得一口生吞了这个贾四。最可恼的是贾混混和四姨太多年竟然没有生育，她和贾四却连生两胎，都堕胎了事。最后一胎事机不密，险些东窗事发，逼得四姨太泌水自尽。
几月后，贾混混以管教不严和过失罪被罚款一千两白银，罚俸一年，回府圈禁半年了结此案。贾四被追究拐卖妇女逼良为娼罪，处斩监候，不久又传出贾四在狱中畏罪自杀的消息。
兵部吕海宇坐在朝房一个角落，默默的看着手里的奏折，他心中波涛汹涌愤愤不平。他不信如此危害社稷安全的孽子居然能够逍遥法外，决心再次上奏据理力争。这时一个平日要好的同僚走近他，低低的声音说：“吕兄，别傻了，这件事是李中堂定的，恐怕再难更改。”吕海宇摇摇头不屑的说：“定他秋斩，可也是咱们的中堂大人亲口所言啊。怎么能说变就变呢？”同僚看看旁边没有人，用更低的声音说：“吕兄啊，我刚才听说，这件事关系到咱们李中堂的一件家事，中堂大人也是有苦难言，不得已啊。”
吕海宇依然疑惑不解，他用寻问的眼神凝视着同僚。同僚说：“我听说，前日解决汪发通敌一案，虽说功亏一篑，但贾混混也是出过力的。尤其是汪发突然翻供，矢口否认。谎说之前的口供都是受刑不过，被屈打成招之词。真的是差一点就逍遥法外了。”
吕海宇惊异不已，脱口而出说：“有这等事”。其实此中概略他早已经有所耳闻，只是不知其中的内幕细节。那位同僚诡秘的挤挤眼睛，小声说：“你不知道吧，咱们这位贾王爷手眼通天，居然插手天津那段奸细大案。不知他什么道行，一度使得案情翻转，真的不可小觑啊。”吕海宇闻言，心中不免暗自猜度，虽说天津军械局的这个汪发是李中堂的外甥，但与北京的贾混混之间并无瓜葛，可以说二人从未谋面，更别提有什么交集，怎么会影响到贾混混的事情，难道说……。那人看出吕海宇的疑惑不解，又补充了一句：“我猜必是李中堂托他暗箱操作，有钱能使鬼推磨，不愁买不来一条命。岂不知……”话说的这里，那位同僚见朝房里又有人走了进来，不便再说，于是他摆手示意道：“我也是偶尔听得一些传闻，道听途说而已，别的我就不知道了。”说罢转身离去。
这几句话，惊得吕海宇心神不宁，他绞尽脑汁思索这里的前因后果，始终不得要领。这时朝房的值班吏员过来，告诉他说，中堂李大人叫他去上房回话。吕海宇不敢怠慢，急忙起身随吏员前往上房。到了上房，屋里却空无一人，吏员浅浅的吃惊一笑说：“那就请吕大人稍等一会，说不定中堂大人有急事刚刚出去。”说着有人给他让座上茶，吕海宇无奈只得坐下等候。
约莫一盅茶的功夫，门外进来一人，正是李中堂的刑名师爷老胡。之前吕海宇和这位师爷熟悉，赶忙起身参见，并问及中堂大人传他至上房的事情。师爷微微一笑说：“吕大人，让您久等了。刚才中堂大人确有急事，令我随往。他老人家一时不得脱身，让我转告您，不要等他了。您准备上朝的奏折暂且交由我家中堂大人，由他老人家斟酌办理。”吕海宇无奈又不便拒绝，只好听命罢了。
令吕海宇始料不及的是，天津军械局内部出现了变化。贾混混派出的那位同文馆通译生，赶到军械局找到了他的舅舅，此人就是军械局的顶门杠，四品衔的挂名道台那大人。那大人接过来人转交的信封，看了信件内容，不免大惊失色。他一时进退为难，脑门渗出冷汗，直觉告诉他，这次不比上回，如此大事弄不好，累及自己的前程。又看看那张数额不小的银票，散发着诱人的味道，他大半生也没有见过如此数额。那大人又看了一遍书信，命人将通译生送去后院与夫人见面。自己在屋里来回踱步，反复斟酌。
那大人掂量着手中的信纸，默默思量。前次处理汪发一案甚是棘手，总算熬了过去。他清楚的记得，上次也是这个通译生来此送信，甥舅关系实在是不好推脱。这次怎么又让他来了，真是吃惯的嘴跑惯的腿，岂知这次的麻烦并不小于上回的高升号案件。
他暗想，此事是李中堂托办，关系到中堂大人的家里人，论亲疏远近，上次高升号的事只是他的一个外甥，这次却是他的亲生子弟。如果不办或者办不好，那就真的得罪了他老人家，说不定哪天找个什么差错就会丢官罢职，至少是以后升迁无望。如果照办，这里边的风险又使他不寒而栗。他思前想后，觉得还是先探探路再说，走一步看一步，见机行事。起码让中堂大人知道自己是出力了，但又不至于陷自己于不可自拔的境地，必要时留有退身之策，事机不妙及时撤身。