屋子里漆黑一片，那大人捏呆呆的发愣，大脑里一片空白。他虽然崇信佛教但并不十分执迷，刚才的一幕不过是连日来思虑过重的精神恍惚。尽管如此，他还是牢牢的记住了来人那张国字形面孔。他取来一条蘸水的毛巾，擦了一把脸，一丝凉意使他少许清醒。他下意识的回忆着刚才的一幕：高善继大步流星奔走过来，似乎有话要说，只是张了张口，什么也没有说。好一会儿，那大人脑海里依然挥之不去这个时而清晰时而模糊的影子。他不停的问自己，此时为什么会梦见高善继呢？他托梦而来到底想要告诉我什么？

他清楚的知道，高善继在丰岛海战中壮烈殉国，连尸体都不知道飘落何处，更谈不上打捞。自己却偏偏梦见了他，他要告诉我什么呢？他不停的思索。

其实那大人和高善继也仅仅有过一面之缘，那次邂逅实属偶然。

一天枪械库司库官进来向他报告，仁字营的人领枪后拒绝签字还骂了娘。那大人顿时拍桌大怒，真是岂有此理。他正要发作，仁字营帮办高善继竟然找上门理论，讨要说法。于是二人便发生了争执，经过仔细核验事实，错的一方确实是军械局库房的司库官。

高善继带人搬运枪支装车过程当中，发现几箱步枪的重量不一样，提出更换甚至开箱查验，司库官不同意，于是双方争执起来，差一点就要动手。那大人亲临现场，当着高善继的面下令开箱验货。果然其中一箱装的不是汉阳造，而是性能较差的快利步枪。

如此结果，使得那大人一时语塞，又不得不心服口服。他不禁对面前这位中年男子刮目相看。他暗自思忖，这两箱步枪从包装上看，很难看出明显的差别，他怎么就知道不一样呢。那大人好奇心很强，寻问其中的道理。高善继便讲述了这两种枪械的各自优劣和相互区别，他口若悬河侃侃而谈。那大人还以为他是个老军痞，行伍出身，在军营里摸爬滚打绝非一日，便寻问他的军营生涯。这才知道高善继是光绪十四年戊子科举人，候选的五品知县。光绪十八年，赴天津任县教谕。倭国出兵朝鲜后，他投直隶通永镇总兵吴育仁幕下，被吴育仁委以仁字军营务处帮办，算起来投军不到两年。

至此，二人攀谈甚欢相见恨晚。那大人很是敬佩高善继的报国热情，尤其是认真实干、刻苦钻研的韧劲，别看他从军时间不长，对枪械、作战却知之不少，谈论起来竟然如数家珍。发生此事之后，那大人召集属下训话，以高善继识枪为例，强化军需辎重的管控，借以提升属员素质，也想从此整顿振作起来。

这件事的发生，那大人心里很清楚，这绝不是偶然。库房里以次充好、甚至偷拿枪弹去黑市买卖的事时有发生，他早有耳闻。只是这些人多少都有些来头，不便管的太严，况且有时还需要这些人走走关系，他自己从中也尝到过不少的甜头。所以他也就睁一只眼闭一只眼，不再深究随波逐流，懒得计较。但是像汪发这样发展到出卖情报危害大清，的确是他不曾料到的。他自责自己过于迁就，不该放任不管，导致汪发咎由自取死罪难逃，这或许也是自己纵容的罪过。但转念一想，又觉得当今官场一向如此，已经不是一日，岂止军械局一处不堪。

那大人浑浑噩噩处于相互矛盾之中，一会儿感到自己有愧与高善继这一千多清军弟兄，一会儿又担心汪发的事会连累到自己，追究自己失察之责乃至连带查出其他一些龌龊情节。可是事到如今，他进退无着，只有祈求上苍庇佑，自求多福，唉声叹气又无奈至极。

过了好一会儿，他摸索着打着火镰，点亮了油灯，眼前立刻一片明亮。他的思绪却依然停留在梦里的那幕情景和刚才尴尬无助的思虑。他无奈之余只得默默祷告：高帮办啊，一介书生，国家危难挺身而出，出师未捷身先死，壮哉！我对不起你们啊。那大人似乎受到良心谴责，又似乎精神刺激。他感到眼前恍恍惚惚，总是闪现巨浪波涛的丰岛海面，不时飘忽着高善继那张坚毅的国字脸。这张脸写满了不屈和疑问，又似乎欲言又止，几次张嘴却没有说出来话来，他不知道他要说什么。

那大人感到疲乏，站起来活动活动身子，发现桌案上的两份供词飘落在地上。他低头捡了起来，目光落在汪发那几页伪供上。他不禁怒气上撞，狠狠的一拳击在桌子上，嘴里喃喃的说“还有半点天良吗？”

义愤之后，他又跌坐在椅子上。思前想后懊悔自己糊涂，就不该接受贾王爷的请托，竟然帮助汪发这个无耻小人。这岂不是置江山社稷于不顾，任其毁于这些奸佞之徒。如果开脱汪发之流，何以对得起高善继和他那一千多血性男儿。可是京城里来人请托说情，上下活动。不少人都唯唯诺诺，不愿为此与中堂大人结怨，而且这股思潮似乎弥漫成一张无形的蛛网，助推了汪发的当堂翻供。

那大人一边懊悔自责，一边扪心自问：他自己不也是这张关系网的一根丝线吗？况且接受了贾王爷的贿赂银票。他的思想又回到相互矛盾的漩涡，何去何从，无法走出这一圈又一圈的是非磨道。一会儿是高善继无声的影子，一会儿是中堂大人那张写满沧桑却带着祈求希望的老脸。昏昏沉沉之中，他无奈的想着自己的出路，想着今后的办法。几经思虑反复，他仍然看不到方向，唯有静观其变，守着中庸处事之道，走一步看一步。眼下他能做的，也就是听听外面的风声，打听上峰和同僚们的意见，心惊肉跳的过一天算一天。

当时的天津官场，虽说由于丰岛海战的屈辱激起了浪花，这浪花没有持续多久，变成了逐渐消散的涟漪。汪发的罪行毕竟不可饶恕，最该万死，但中堂大人的舔犊之情久久难以释怀，只能是耗费时日拖延结案。

躺在牢房潮湿污濉的地面上，石川三郎的精神几乎要崩溃了。他恐惧、茫然、苦闷、悔恨，又无可奈何不知所措。前几天刚刚泛起的一点希望，很快被熄灭了。自从公使馆那边撤侨，上边唯独将他留下，他的厄运就开始了。公使参赞反复强调，让他顾全大局坚守天津这块风水宝地，不能全部撤走。给出的理由似乎再正确不过了，天津这块市场经营多年岂能就这样的轻易放弃。留下石川三郎的考虑，当下再也找不到比他更合适的人选了。石川三郎的汉语是一绝，虽然他来天津时间并不长，但是他的天津方言却讲的很是流利，就连土生土长的本地人都很难听出瑕疵。另外一个特点，石川三郎承接了尹梓杰的全部地方人脉，他将这些无形资产拿捏的炉火纯青，比尹梓杰有过之而无不足，已经达到了无人替代的地步。尤其的攀上军械局这颗大树，掌握了李鸿章外甥这个关键人物。很多人都认为，即使出现一点风吹草动，有李中堂的庇佑也能逢凶化吉，至少不至于有大麻烦。李中堂怎么也不会对自己亲外甥弃之不管吧，中国人很讲究亲情关系。

尽管石川三郎内心一百个不愿意，想到远在日本岛上的家人和自己的二哥，不得不强作欢颜表现的心悦诚服，无可奈何勉强答应下来。按照大清的规矩，外国人在清朝地面不得更换服饰易容易貌，其实这只是一纸空文。对石川三郎这些乐善堂的人来说，从来也没有将其当回事。风声最紧的那天，石川三郎暗地里找到汪发，请他帮忙找一个躲藏的地方。汪发思虑再三，觉得无处可容此人，如果他被人抓获，必然牵连到自己，倒不如亲自掌控，以防生变。无奈之下就将石川三郎悄悄领进自己的私宅。他觉得凭借自己军械局官员的身份和显赫的后台，没有人敢擅闯府邸，必是万无一失。

谁知，事情的发展出乎汪发的预料，他的报应终于来了。高升号被倭舰击沉，死难清军中有一人的弟弟得知此事之后，悲痛欲绝。前一日兄弟二人还举杯畅饮，互祝平安。隔一天竟然阴阳相阻，他接受不了这个现实，顿足捶胸哭嚎不止，决心为哥哥报仇。他联络了一些有相似经历和同样愤慨的人士，抗议倭国的暴行，追索事情经过。机缘巧合天公报应，该当恶人必有恶报，终于被他找到了蛛丝马迹，查到倭人奸细石川三郎竟然乔装改扮藏入汪发的宅院。他当即向官府告发，抓获了这两个狼狈为奸的恶人。

此人的哥哥是谁？他哥哥正是清军仁字营一名哨长，名唤田郸奭。田郸奭在高善继的麾下当差，和高善继脾气投缘志趣相同，很快二人结为异姓兄弟。曾经效仿桃园三结义歃血为盟，发誓称“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”那日在丰岛海面上，二人果然遇到了必须同日捐躯的壮举。