唯一令丰掌柜不解的是，陪在神秘人身旁，一路保护他的那个叫花子是什么人，武艺如此高强。又是什么原因，使得神秘人挡住了射向叫花子的子弹？他很后悔，当时为什么没有将叫花子一并干掉呢。扪心自问他很清楚，实在是来不及了，枪声一响已经惊动了墙外巡逻的兵勇。
可是眼下，最要紧的是英国那边的情报。就在他离开“饮酒居”的时候，上边派人来催促，索要英国方面最新消息。他感到很是棘手，恰恰这几日忙于解决左钢的事，未及详细过问此事。上边派人来问，必是情况紧急。他只好叫人去贾府传话，并且特意叮嘱这次一定要请贾师爷亲自出面。
见面地点还是老地方，陕西巷内的怡香院。这地方曾经是京城有名的烟花柳巷，只是近来风光锐减。贾师爷是这里的常客，认识的人很多。丰掌柜并不常去，算这次仅仅是第二次。没有重要的事情他一般不会出面。倒是贾师爷的几个贴身家丁如苍蝇般不时来此出入消遣。
“吆，这不是我们的贾大师爷吗，哪阵香风把您老人家给吹来了。”刚蹬台阶，一个女人娇滴滴的迎了上来，她一边说一边伸手去搀扶贾四。贾四毫无兴致，他略略呲牙算是回礼了，大踏步直接上楼。楼口一个涂脂抹粉的半徐老娘接住他，嘻嘻一笑说：“我们的贾大师爷，您可是有些时日没来了，姑娘们都想您了。”贾四面无表情摆摆手，勉强应付了一句：“买卖还好吧。”谁知那个老鸨不识趣说道：“嗨！好什么呢，自从上次发生那档子事……”贾四一听立马沉下了脸，恼怒的骂道：“别给脸不要脸。”老鸨吓得花容变色，即刻改口：“我说错了，您看我这张臭嘴，真是的，该打，该打……”她一边说一边比划着掌嘴，不笑强笑。贾四也不理她，径直走进拐角最里边的一间雅致小屋。
小屋里一个十四、五岁的姑娘正在清理房间。没等贾四说话，跟在贾四身后的老鸨咳嗽一声，又向那姑娘努努嘴。姑娘连忙停下活计，冲着贾四道了个万福，一声不吭侧着身子退了出去。贾四不请自坐，他说：“一会儿，我一个朋友来，你叫人把他引到这里来。”老鸨满脸赔笑说：“我叫几个姑娘陪陪您？”贾四这次抬眼看了看她，慢条斯理的说：“好吧，一会儿你在续春堂招几个头牌，叫一桌满汉全席，贾王爷要接待贵客。”老鸨一听顿时两眼放光喜不自禁。屁颠屁颠的说：“那您这儿呢？先叫小翠进来好好的服侍服侍您老人家。”
“不用，准备一壶上好的龙井。没有我的话，不许外人打扰。”贾四一边说一边闭目养神，他昨晚一直没有睡好，一路上很是困倦，趁此档口想好好的迷瞪一下。同时他还想把编好那套词再捋顺一遍，一定说服对方，代为周旋，大事化小，小事化了。
这间小屋其实并不小，它的里面有一个套间，套间比外间大不少，而且陈设讲究精致典雅。关键是套间没有窗户，私密性很强，贾四看中的就是这一点。
约莫半个时辰，一个长袍马褂的小个子随老鸨走进小屋。他一步跨入室内，摘下头上的瓜皮帽，露出那圈短短的辫子，甩了下来。明眼人一看就知道那是一副假辫子。贾四似睡非睡，忽然听见动静，急忙起来，见是“饮酒居”的丰掌柜，赶紧上前抱拳作揖，将丰掌柜让至套间落座。刚才那个姑娘端着茶盘，送上来一壶新沏的龙井，给二人各斟了一个盖碗，道过万福知趣的退下。
二人简单的寒暄一番，丰掌柜起身看看虚掩的双扇门，又朝外屋扫了一眼，回身坐定。他从怀里取出一叠银票，向贾四手边一推，笑容可掬的说：“这是两千两银票，你先收下。”贾四莫名其妙惊诧不已，他一夜想好的道歉之词，拜托丰掌柜疏通公使馆的话一句也没有说出来，更别提孝敬两千两白银的酬劳。他张了张嘴，一脸诧异。为掩饰尴尬，他嘿嘿傻笑一下，抬手将盖碗里的茶水深深地喝下一口。
这时丰掌柜才眯眯着小眼睛说：“不要嫌少，事情办成，酬谢的大头还在后边。”他停顿片刻接着说：“这些只是您和贾王爷上下打点的经费，至于给老兄的酬谢我都给你存在柜上了，不少于这个数。”他举起两个手指头比划了两下。
话到这里，贾四恍然大悟。他此前只想着如何求丰掌柜摆平八仙楼的事，原来这个精灵诡怪的倭奴是专程求自己帮忙的。这事不用想，他当然明白是怎么回事。贾四立刻沉下脸端起了架子，心情沉重的说：“不是我替王爷驳您面子，此事不好办啊，您也知道眼下朝里最有实力的王公大臣都支持宋育仁，比如两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等等，他们不仅是封疆大吏，又都领着兵部尚书的衔，有职有权一言九鼎啊。”说着他将那叠银票推回到丰掌柜手边。
“那是，那是，此事非王爷出面。不，就是请您替王爷策划周全，必然万无一失。”丰掌柜巴结的说。
贾四不阴不阳说：“话不能这么说，朝廷大事启是我一个小小的师爷能左右的，再说了贾王爷也不一定就能听我的。”丰掌柜并不气馁也不尴尬，他早就料到贾四必然故作姿态假装推辞。笑嘻嘻的说：“谁不知道，您贾师爷手眼通天，贾王爷还不是都听您老的意见。”说着将那叠银票又推了回去。
这次贾四没有再谦让，他抿嘴一笑说：“既然丰掌柜如此看得起我，我自然愿意效犬马之劳。只是此事体大关乎社稷，插手的人多，看热闹的不少，绝非容易之事。常言道，谋事在人成事在天，不可强求也。这就要看丰掌柜您的造化了。”丰掌柜很有底气，顺着贾四的话回道：“造化弄人，人弄造化，有贾师爷、贾王爷托底，不愁事情不成。”贾四看看那叠银票又说：“八仙楼的事失手了，望多多见谅。听说有人告到总理衙门？”丰掌柜这次是有事求人，自然不便嗔怪八仙楼的事，他笑笑说：“人非圣贤，马有失蹄，区区小事不足挂齿。公使馆那边我自去解释，绝不让上边责怪。主要是解决好宋育仁的事，此人胆大包天无事生非，给朝里朝外都填麻烦，不可不除啊。”
说着丰掌柜又扫了一眼两扇紧闭的雕花门，以极低的声音如此这般的密谈了一阵。随后他站起身来，示意贾四该结束了。贾四听了丰掌柜的这番密语神色不爽，一时又不便发作，他望了一眼银票狡黠的一笑，随即端起盖碗说：“贾王爷已经托我设宴，准备招待您这位贵客，如何就走呢。”
丰掌柜抱拳作揖笑着说：“多谢，多谢，替我谢过王爷。改日再来叨扰，失敬，失敬。”说罢起身往外就走。贾四送至门口并无多言，随之急忙回转至里间屋，将桌上的银票一把揽入怀里，喜滋滋的喝了一口半凉的茶水。
贾四自鸣得意，感慨自己今天是财星高照，又收一笔巨款。忽然他感觉有什么地方不对劲，四下了看看没有发现异常。他抽动了一下鼻子，似乎闻到一股奇异的香水味，只是一时想不起来在什么地方闻到过。他狐疑的寻思片刻不得要领，于是自我安慰，瞎猜什么，反正火烧财旺金银滚滚。
贾四看看天时尚早，不到开宴的时间，不如先歇息一会儿。他一翻身倒在里间锦绣卧榻上呼呼睡着了。其实刚才贾四闻到奇异香水的味道，并不是他的错觉也不是多疑乱想。就在贾四和丰掌柜密谈之时，里间屋的隔墙另一侧有一个人正窥视着他们的一举一动。此人正是刚才给他们端茶送水的那个姑娘小翠。
两年前贾四将秀才的娘子拐骗到手，又倒卖给丰掌柜的“饮酒居”做陪酒女郎，对外谎称那女人疯癫失踪。不久丰掌柜玩够卖给了这家妓院。女人受辱不过在这间屋里上吊自杀，临死前将随身携带的一小瓶香水给了小翠。据说这瓶香水味道奇异不同于常，能勾人魂魄，她托小翠转告自己家人，想有朝一日为自己报仇。
怡香院老鸨虽说认钱不认人，但那次姑娘上吊而死给他造成的麻烦不小，官府追查停产整顿，差一点就搅黄了买卖。所以她对贾四、丰掌柜等人素无好感。这处雅间套房也因此空闲多时，知情者都避之不入。这次贾四径直而入，老鸨在后边暗暗冷笑。小翠出身微贱，被人贩子卖于此处，和秀才娘子情同姐妹。今日听老鸨说出来人就是拐卖娘子的仇人，她怒火中烧，特意打开隔墙的暗孔，偷听里面的谈话。这个暗孔原是嫖客恶作剧私自设置的，极为隐蔽。小翠时常来此打扫房间，发现了这个秘密。她原想用这瓶奇异香水摄取贾四二人的魂魄，为娘子报仇。不料香水并没有那么大的神奇威力，只是香味持久而已。