左刚来回在屋里踱步，走了几圈，又躺在铺上和衣而卧。眼睛盯着窗外，脑子里飞快的思考，下一步怎么办。……

过了一会儿，左钢起身，将屋里唯一的一盏油灯点着，取出一包从街上买的羊肉包子和一壶酒。他连吃带喝，还哼哼唧唧的唱了一曲山西棒子汾河湾，“适才离了汾河境，一马儿来在柳家村，…”。随后便吹灯就寝，屋里一片漆黑。

天将蒙蒙亮，五六个官差模样的人冲进这家小客栈，声言捉拿盗贼。店家慌忙上前接待询问缘由，那些人只说盗贼是一个单身男子。店主只得将他们带到左钢的客房，因为来此住店的多是成群结伙、三五搭帮的客人，只有左钢一人是单身入住。

店家上前敲门，里面无人应声，又敲了两次依然如故。为首的那个官差甚是暴躁，早已经不耐烦了。他伸手推开店主，一脚将门踹开，闯入屋里。他们这才发现，屋里空无一人。为首那人冲着身后一人吼道：“我说你看的人呢？”那人喔喔了两声说：“晚上，我明明看他熄灯睡觉，还听得他鼾声不止，怎么就不见了。”为首那人骂道“饭桶！给我搜。”说罢，这伙官差七手八脚将个小屋翻了个底朝天。翻遍全屋没有找到如何有用的东西，这伙人便扫兴而去。

昨天夜里，左钢回到客栈，发现身后有个黑影时隐时现。他自知已经被人盯梢，必须尽快甩掉这些讨厌的眼线。他故作酒醉酣睡迷惑窗外之人，实际上趁机潜出小店另投他处。

前日他进城时，曾经留意城边一座破旧的真武庙，当下逃离小店，无奈之下便去了这座破庙。庙宇年久失修破旧不堪，驻此的道人早已经不知去向，没人管理。只有几个半大孩子行乞讨饭，借此过夜。

左钢把吃剩的几个包子给了几个孩子，天亮又拿出一些散碎银子让他们买些吃食，一来二去便和这几个小叫花子成了朋友。左钢自己也穿上了乞丐的破旧衣服，俨然一个丐帮头目。他让几个小乞丐轮流到兵部员外郎吕海寰府邸门口盯梢，注意来往行人，看看有没有吕府的大人物出入。有时他也亲自前往巡查一下，留意街面的情形，盘算着如何见机行事。

一日，一个小叫花子匆匆赶了回来，向左钢禀报：“刚才，看见一乘小轿抬进吕府，远远地看见那个守门的老头毕恭毕敬，看样子像是他们家的主人。”左钢一听顿时兴奋起来，急忙打开包袱取出一套干净布褂换上。待天将擦黑，行至吕府门前。他看看前后无人便紧走几步踏上台阶，对着门房老者抱拳施礼说：“老人家，我前日曾经叨扰，这次我还是受我家主人之命，拜访吕大人，烦劳通禀。”

那老者目光犀利，一眼就辨出来人就是上次登门的那位，便不再挡驾，二话不说招手让他进去，将左钢引至后堂书房等候。他说：“我家老爷吩咐，让你在此稍等一会儿。”

不多时，书房侧门垂帘挑起。一个中年男子，身穿深色长衫款步而至。他上下打量着左钢，笑容可掬的说：“是你要找我吗？”左钢连忙站起，躬身抱拳回话：“小的奉命给吕大人送一封信。主人再三嘱咐，一定要吕大人亲自阅览。”说罢，从衣袋里取出一个信封，双手恭恭敬敬的递了过去。那人接过随即打开，信封里没有信纸，拿起再看，从信封里掉出一个铜制的硬币。“当啷”一声硬币落地，那人十分惊讶，捡起铜钱便十分不快，气冲冲的说：“大胆，你这是何意，难不成你要戏耍本官？”左钢也是一惊，急忙跪倒说：“大人，这……，小的可能是拿错了。”那人将铜钱拿在手里，翻来覆去的看。

这枚硬币不是本朝发行，币面的正面凸铸四个汉字“永乐通宝”。这是明朝第三代皇帝朱棣执政初期发行的货币。这种货币在国内发行甚少，多用于倭国使用，沿至大清朝更是稀少。左钢惶恐至极语无伦次，不知如何答对，不禁额头渗出汗水。那人拿着铜钱细细端详，又用手揉搓，好一会儿，他脸色转晴。眯着眼看看左钢又看看铜钱，说了一句：“你且起来回话。”转身走进内室。

稍待片刻，那人重又回来，他一脸严肃的问：“你家主人姓甚名谁，哪里人士，多大年龄？”左钢均一一回答。这时他从袖里也取出一枚铜钱，和左钢的那枚一模一样。他把两枚铜钱重叠摞在一起，来回旋转，上边那枚的“永”字和下边这枚的“宝”字对齐。上下两枚铜钱的侧边上都有一道深深的刀痕。刀痕很是奇特，都向一个方向倾斜。刀痕对齐顺直之后，上边那块铜钱的刀痕起点在“永”字之前，下边这块铜钱的刀痕在“宝”字之后。那人问左钢：“两钱相对有什么讲究？”左钢躬身上前一看，果然两枚铜钱重叠刀痕顺直，便说：“我家主人说，永前宝后，贵人开口。”那人脸上露出笑容问道：“果鸿罡大人现在何处？为什么他自己不来呢？”左钢一听此问，不由得伤心不已，他简单将朝鲜撤退果鸿罡带伤断后之事禀告一番。又讲了临别之时受果鸿罡之托前来下书的前后经过。

这时那人才说：“左钢啊，我不是兵部侍郎吕海寰大人，我是他堂弟吕海宇，但是我却是果鸿罡大人要找的人。这两枚铜钱的吻合，永前宝后，贵人开口，就是我们当初的信物。你有什么事，就请讲吧。”说罢他咳嗽一声，一个侍从端茶进来，二人重新落座。左钢这才从腰间敷带里取出一信封，将信封呈上。吕海宇细细的读了一遍，不由得大吃一惊，他暗自惊呼，原来如此。

这位吕海宇大人也在兵部供职，虽然职务不高但专司军机谍报之责。此前他从属下多方搜集来的情报汇总、分析，也觉得某些事情异常，绝非偶然。尤其是多年安插在倭国的斥候网络，开战前提供了一份不实情报之后，便被倭国的反斥候机关侦破，几乎全军覆没。丰岛海战更是令人大惑不解，若无消息泄露，偌大的黄海海面，茫茫无际，倭方何以如此准确掌握我方舰只的航迹，时间上更是不差半刻。他看了那封密信，顿觉天旋地转事关重大，原来内鬼就在身边。

吕海宇“啪”的一声将信纸拍在桌上，站起身形。他神色凝重，在桌前来回踱步，边走边凝神细思。忽然他又拿起桌上的信纸，略略的浏览了几个关键字句。他问：“左钢，我问你，这封信你可曾阅过？”左钢毫不忌讳，如实答道：“回禀大人，我不仅看过，而且烂记予心。当时战事紧急，随时都有殉职的危险，为防止泄露机密，我曾将隐藏密信的蜡丸吞入腹内。”

“为何如此？”吕海宇接着追问。左钢答道：“此信虽无落款，不知何人提供。我听果珲罡大人说，信件内容系我方潜伏倭国的斥候，联系倭方人员侦得，经过倭国和朝鲜的天道教协助，辗转传递。在平壤陷落前，经过倭军谍报人员冒死送达。个中艰辛曲折非常人可知。”

吕海宇淡淡一笑说：“信中提及诸事，有些我们已经有所察觉，只是不及信中详细。有些问题却是事关重大，捅到了天上。你知道信中所提的贾府那位侍郎大人是谁？”左钢惊异不已，瞪大双目紧盯着吕海宇。吕海宇惨惨一笑说：“他可是当今权倾朝野的军机处大员，兼职咱们兵部尚书的乌拉喜崇阿…”话音至此，惊得左钢险些跌坐在地上，张大的嘴半天不曾合拢。吕海宇见状忙说：“我的话还没有说完，我不是说是乌拉喜崇阿，是他的那个不争气的外甥。此人不学无术却贪得无厌，靠着他舅舅的声望混迹于兵部衙门，挂个虚职。属于只拿钱不干活的那种，人送绰号贾混混。谁知竟然吃里爬外，干起倒卖情报的勾当。”

这时左钢才收起刚才慌乱的表情，恢复常态。他问：“听说多年前琉球分岛案，就有人私通倭人出卖情报，是否就有此人？”吕海宇眉头紧锁，无奈的说：“那时掣肘的人多，查来查去竟然牵扯到捻匪余党诸事，被人搅了浑水，错综复杂不了了之。如果当时追查到底，或许不至于今日波澜再起。”

吕海宇顿住话题，看了看左刚。他接着说：“莫看此人并不出众，实则一顶一的奸诈鬼滑。要想扳倒他，实属不宜，常言道，打狗还要看主人。没有真凭实据，没有拿得出手的过硬材料，恐怕动不得此人。”吕海宇说罢，左钢十分不解的说：“依照大人之言，密信中所举之事，不足以扳倒此贼。那该如何是好？”吕海宇仰头看着屋顶思忖良久，他对左钢说：“只凭一纸文书，证据不足。人家死不承认坚决抵赖，你拿他如何，况且他后面的靠山必然出面庇护。此事须当场擒拿抓个现行，人赃具在他将无可抵赖。非此不足以令其伏法认罪。”言罢他陷入沉思迟疑，接着面向左钢忧心忡忡的说：“这件事难度不小啊，有道是，话好说，事却难办吆。”