这群人又去柴房、茅厕等犄角旮旯，里里外外仔细搜查了一遍，发现除了妇幼之外，仅仅还有三、四个长胡须的老者。为首的那个上差将这几个老人集中在一起，左看右看也瞧不出什么破绽。他抓住一个花白胡须的老头问他叫什么名字，又问左钢藏在什么地方。老头“啊，啊”了好几遍，嘴里含糊不清的呜呜了几句，原来是个又聋又哑的人。上差气急败坏，一把将老头搡了个趔趄。

无奈之下，上差带着人离开后院。他走到门口看见杨子彪正在那里呆呆的发愣，左老二一个劲的给左老太爷捶背顺气，便气不打一处来，恶狠狠的指着左老二说：“把他带走，做个替死鬼。”言罢跟随上差的几个衙役冲了上来，不由分说将左老二反剪双臂绑了就走。左老太爷见状气火攻心，血贯头顶，顿时昏厥摔倒在地。几个仆人呼天喊地急忙上前抢救，将老人抬入内室。

此刻杨子彪连忙跑到上差面前，低声下气的说：“上官大人，抓错了，他不是左钢，他是左钢的兄弟。他一直在本村安分守己，也没有去过高丽，绝不可能有犯法的事。”那个上差理都不理，怒气冲冲的扬长而去。

左老太爷被几个家人抬着放在卧室的炕上，有一个人跑着去请村里的郎中。大伙七手八脚忙着给老人拂胸拍背，擦拭手脚。这时左钢急急忙忙跑了进来，趴在老人身边哭喊着说：“爷爷，都怪我不好，连累您受苦啊，连累二弟了。”他一边说一边用头撞在炕上，嚎啕不止。

原来，刚才杨子彪带着一班捕快衙役走近院门口时，左钢就感觉不好。这些年他一直在军营负责侦查搜索的差事，是个经验老道的斥候，练就了敏锐的听觉耳力。虽然在屋里吃饭，他已经听出院外的脚步杂沓，估摸出必有不少的人走进院子了。所以他不及和善成、老二说明，便紧紧躲出，闪在一个墙角暗中观察。就在左老二和杨子彪等人周旋时，他匆匆跑回自己的卧室，换了一套仆人的衣服，取出一个假须贴在嘴唇上，扮成一个老年仆人，躲入牛棚喂牛。当那个上差抓住他衣领问话，左钢假装聋哑骗过上差蒙混过关。

与此同时，善成甚是激灵，他见左钢急急忙忙下炕出去，自知必有不妥。他不容分说紧跟其后，也跟了出来。左钢向他连连挥手又指了指牛棚，善成立即钻入牛棚里的一个地窨子。左钢扮成聋哑老汉到牛棚时，也是不放心善成。他看见地窨子上边的盖没有盖好，便拖了半捆黍秸仍在地窨子盖上。

不一会儿，村里郎中赶了过来，急忙给老太爷号脉诊治，左钢的情绪也渐渐平复。他问旁边的人：“老二怎么样了？”家里一个老长工说：“二少爷被他们带走了，不过大少爷别急，刚才杨子彪临走时和我说，叫您莫慌，县里衙门那边由他上下打点，不至于出大的纰漏。再怎么说杨子彪也是我亲侄子，他不敢办出格的事。”左钢也知道二弟和杨子彪是拜把子兄弟，自会照应。他急忙又走入自己的内室，取了应带物品，找出那封蜡丸密信，藏在身上私密之处。他暗自思忖，眼下发生的这一幕来的如此突然，实出预料之内。他秘密潜回村子并无外人知晓，况且还是故意多走了些路，绕道而行。官府竟然先他一步掌握了他的行踪，他又联想到善成所说，有人故意潜入寺庙寻找信件，逼得善家二兄弟离庙出走。这种种迹象说明，倭寇在京城或是天津的暗探奸细活动猖獗，他们已经和官府里的人相互勾结，专等自己自投罗网。

有一件事左钢始终不明白，倭寇何以能够如此迅速，他人未到事已经泄密。这时他脑子里突然记起果珲罡曾经说过的事，丰岛海战的起因就是倭寇奸细从天津用电报传出的消息，不然倭人舰队怎么能够这么快就掌握高升号的航行日期。想到这里左钢倒吸一口凉气，顿感此去京城万分急迫，同时也察觉到危险重重。他又掏出那个蜡丸看了看，咬紧牙关下定决心，冒死也要闯一闯这阎罗殿。

临行之前，左钢嘱托善成代为照料家里，然后去看望自己的母亲。左钢母亲自从丈夫亡故思念成疾，半疯半癫渐渐脑瘫，生活不能自理，全靠家里顾人帮忙照顾，勉强维持。左钢给母亲磕了三个头，满含热泪告别爷爷离家而去。

那个上差押着左老二，带领一班衙役返回县城，杨子彪和他的捕快跟在后边。临近县城不远处的一个三岔路口，上差止住脚步，他对杨子彪说：“你们回县衙吧，我有事晚点过去。”说着带领他的人和被缚的左老二向另一条路走去。杨子彪一看知道上差是要甩开自己单独拘押左老二，便连忙指着左老二说：“大人，他不是左钢，抓他没有用。”上差冷笑一声说：“他是谁，我不知道。即使真的不是左钢，咱们抓了他兄弟，我不信他就不来救他二弟？跑了和尚跑不了庙。”问的杨子彪无话可说。杨子彪无奈只好拱手作别，领着捕快往县衙走去。

这位上差的真实身份是京城贾府的一个师爷，下边人都呼其贾师爷。他奉了主子密令打着直隶总督衙门的招牌专程来此，对外只说左钢擅自逃离军营，有通敌卖国之嫌，奉命将其捉拿归案。贾师爷不熟地方情形，也不认识左钢本人，不敢贸然进村。这才通知地方县衙，要求县衙派人协助办理。县衙主事派捕头杨子彪带人陪同上差赶来三遇村，岂不知杨捕头和左家交往甚近。

押解左老二返回的路上，上差已经察觉杨子彪有些异常，对捉拿左老二不感兴趣，推三阻四配合不利。他已经猜到这位捕头必定和左家有些瓜葛。一路走来思忖良久，最后还是临时起意改变方向，不回县衙而是向另一个地方走去。

杨子彪不便当面反对，只好悻悻而别。没走多远，他回头叫来身后一个知己的捕快，低声说了几句。那个捕快领命急忙追赶贾师爷那伙人，他不远不近的尾随而行，又不时停下来隐蔽一会儿，防备被他们发现。

穿过一个小村，往前不远是一个较大的村镇，正逢镇上赶集，人来人往热闹非常。贾师爷一行穿过熙熙攘攘的闹市，拐弯抹角钻入一个胡同，走进一家大院。原来此处是贾师爷丈人家的住所，他借此机会拜访岳丈大人，炫耀自己的身份地位，同时他还有另外一个不可告人的目的。

就在贾师爷和杨子彪等人出村不久，左钢改换一身乡下人的粗布衣裤，也匆匆离开三遇村，走小路赶往京城。两日之后的一个傍晚，他敲开东单胡同一个小院的院门。一个门房老者开门问他：“这么晚了，你找谁啊？”左钢恭恭敬敬的抱拳行礼答道：“请问老人家，这里可是兵部员外郎吕大人的府邸？”老人点头说是，左钢接着说：“小的受人之托，送一封信件给吕大人，烦劳通报。”老人说：“很不巧，我家大人不在，你将信暂且留下，待我家大人回来，我即转递。”左钢一听顿时一愣，心中暗想我千辛万苦回京送信，偏偏不遇，临行之际果大人嘱托，须亲手交到兵部员外郎吕海寰手中，如何可以随便转手。他略一迟疑，却被老人看在眼里，老人微微一笑说：“你既然不便转交，那就请改日再来吧。”

左钢很是无奈，答道：“非是小的不肯，我家主人嘱托须亲呈吕大人阅览，小的不敢违矩。”说罢悻悻而退。这时天色已经昏暗，避静的小街人迹稀疏。左钢无可奈何的往回走，他无意中回头，似乎觉得有一个黑影掠过，不由得大吃一惊。联想到三遇村那惊险一幕，他感觉处境不容乐观。于是他便多走了两三条街，绕了些路途，看看身后没人，这才走进自己下榻的小店。

其实，在左钢赶到京城之前，贾师爷早已经派人飞马送信给贾府，汇报了左钢没有捕获，抓了他的二弟等情节。贾府即刻派出人手盯住几个入城的路径，尾随了一些他们认为的可疑之人。其中就有人盯住了左钢住的小店。左钢傍晚拜访吕府前后，都被贾府家丁盯梢跟踪。

左钢回店走进自己的客房，回手将店门关闭，也不点灯，斜躺在铺上呆呆的发愣。他思绪烦乱，想来想去越发觉得内奸不除，国无宁日，外有强敌内有奸臣，这仗怎么可能打胜。又想到果珲罡带伤断后那幅场景，不由眼眶湿润。如今自己不能送出密信，何以对得起自己如同兄长般的长官。

想到这里，他翻身立起，走到门口隔着门缝向外张望，门外月光皎洁但不静寂。院子里脚步声踢踢踏踏，几个住店的进进出出，看样子他们像是张家口来此贩卖牲口皮货的客商，满口晋腔晋语与众不同，倒是好生热闹。