叶志超长叹一声说：“话虽好说，事却难办。我是怜惜属下这一万多家乡子弟，陪我飘零这藩属他乡，做孤魂野鬼，可叹啊！”

“大人，且莫悲观，眼下也仅仅是玄武门一处失利，鹿死谁手尚未可知，”筱蓉安慰着说。叶志超却不予认可，他说：“玄武门是平壤的关键所在，此处居高临下，执全城之牛耳。再说四大军形同散沙各自为战，很难一统驾驭，又有…”说到这里，他戛然而止，不再继续，似有难言之隐。筱蓉不知他又想说什么，便催问道：“大人，您是说…”。叶志超话锋一转，盯着筱蓉问：“刚才你说‘效仿古人’云云，是哪一位古人？”

筱蓉嘻嘻一笑说：“这是我在闺中私塾时，一位老学究讲的一个外邦典故。古代波斯国有两个大臣，水火不容。之后被一个骗子的一封假信解开了恩怨。我就充当了那个骗子，想着替大人尽点绵薄之力。”叶志超听罢感觉好笑，又有些怅然若失。想着与左宝贵那些面红耳赤的争执，如今人去事非，不觉惭愧伤感。筱蓉见此便岔开话题，她说：“大人，贾狐狸绝不是好人，我看他在帮着倭贼办事，私下里不定出卖了我们多少武器弹药，此人非杀不可，否则我们都要葬身其手。”叶志超想到此气愤无比，怒目道：“此人原先并不坏，也算是我们老营里的翘楚骨干，竟然堕落至此，不可救药。”

筱蓉又说：“大人，您刚才提到聂总兵和那封信的事，怕是又有什么误会？”叶志超对此很是敏感，原本和缓的情绪又转阳变阴，有些焦躁不安。他低头凝思片刻舒缓了一下情绪，对筱蓉说：“你好生调养休息，我一会儿再叫医官来给你换药，”说罢便离开寝帐。

叶志超心里有事，他急于知道闵丙奭那边的消息。此前闵丙奭走时已经约定，此刻应该赶过来回禀情况，故而他急匆匆返回到大帐。刚到门口，早有亲兵传报说，观察使闵大人在帐外专后多时了。叶志超一挥手，示意请闵丙奭入帐，他自己则先行端坐在太师椅上。

闵丙奭进帐后一言不发环顾左右。叶志超便示意两个亲兵退出，漫不经心的说：“你说吧！”闵丙奭上前两步拱手施礼说：“大帅，我已经按照您的吩咐，将信送了出去。”随后他将送信的过程大致回禀一遍。叶志超问：“那边是什么意思？”闵丙奭说：“大帅，信是送了过去，现在还没有回音呢。”他扭头朝帐外扫了一眼，低声说：“不过，您让我查的那段日文，有了结果。”叶志超眼前一亮忙问：“怎么样了？”

“大人，我府里有一个日本通译，是个字迹高手。他看了那段模糊涂改的文字，他说这是倭贼联系城里的奸细，约定里应外合献关投降的计划。那几处涂抹甚重确实无法辨认的地方，从前后内容顺序分析，可能是时间、地点以及联系暗号什么等。”闵丙奭将他回府调查的成果如此这般的讲了一遍。叶志超听罢大吃一惊，吓出一身冷汗，一时张口结舌说不出话来。闵丙奭接着说：“倭贼和谁联系，这人是谁呢？”叶志超双眼眯视盯着大帐屋顶，脑子里飞快转动着紧张的神经细胞。他苦思冥想暗自思忖，原来自己身边就有吃里扒外的内奸，他是谁呢？叶志超脑海里闪过一幅幅画面，他将身边可疑性最大的几个人，连续虑了两遍。想来想去，他总觉得聂士成是嫌疑最大的，好几个问题都非常不靠谱。但转念一想，眼前这个闵丙奭是不是编造了这段虚假的破译内容，用以哄骗自己。

叶志超站起来走到闵丙奭面前，眼神凶狠地盯着他问：“你觉得谁的嫌疑最大？”闵丙奭有些慌乱，他已经感觉到叶志超有可能在怀疑他。怀疑的最大问题是挑拨离间，制造混乱。因为是他提交了那段日文的破译内容，其真实性又无法验证，必然要引起叶志超的猜疑。想到这里，闵丙奭后脊梁骨直冒凉气，两腿发软，咕咚一声跪倒在地，他指天发誓说：“大帅，我闵丙奭绝无半句谎言，如其不然我愿受天打五雷轰，不得好死。”叶志超后退了一步，哈哈大笑，伸手拽起闵丙奭说：“不必害怕，我怎么能怀疑你呢？”他让闵丙奭坐在一把椅子上，接着说：“倭贼占据了皇宫，几乎灭了你们闵氏大大小小的各级官员。你闵丙奭也被他们罢免了平安道的高官，你怎么会帮着倭贼呢？只有我们大清朝军队来此，你才能在平壤城官复原职。你和我们是牢不可破的同盟军。”叶志超话锋一转又说：“破译这段文字之人是否信得过？有没有把握？”

此刻闵丙奭缓过神来，他连忙回答：“这一层意思，我之前已经思虑过了，我是一个词一个词的让他翻译，之后再连贯起来，反复确认，模糊的词段又多人识别，最终形成此稿。我觉得这次破译准确，应该无误不假。”叶志超听到这里，稍稍放下心来，他拍了一下闵丙奭肩膀，一脸严肃的说：“这几天战事吃紧，你调集一批府兵在我的营地附近，随时待命，听从我调遣。”闵丙奭诺诺称是，领命而去。

大帐里剩下叶志超一人，他来回踱步，脑子里思虑着那段破译的文字。“到底是谁呢？要干什么？”一连串的问题萦绕着他。叶志超一直在想，倭兵转来的信为什么偏偏落在聂士成手里。玄武门是左宝贵的防守阵地，后来倭兵占据玄武门，那时候倭兵更有机会送信却没有送信，为什么呢，因为聂士成不在玄武门。之后玄武门失而复得，恰巧聂士成赶到那里，倭兵好像是特意把信送交给他。这样的想法刺激这叶志超，而且逐渐形成清晰的因果思路。又联想到筱蓉的那封假信，他怀疑聂士成一开始就知道内情，为什么不及时回禀，这其中有什么联系。

叶志超脑海里浮现出一连串模糊不清的疑虑，此前有人密报，说聂士成的属下出城深入倭兵活动的区域，以搜集情报为名，频繁接触敌方。成欢驿大战前，聂士成的嫡系果珲罡部捉到倭兵奸细，后来不知怎么又被其逃脱。这桩桩件件看似毫无联系的问题，都影射到聂士成身上。这些不能不使叶志超感到事情的严重性，不能不令人疑虑重重。这时一个亲兵端来早餐，一份标准的合肥早点，但叶志超一点胃口也没有，只是呆呆的盯着发楞。

此时距离朱雀门瓮城不远处的一个垛口上出现了两个身影，其中一个腰系绳索，双手紧握绳子脚蹬城墙，被另一个人从垛口处慢慢放松绳子滑落到城外。此人便是闵丙奭派出给倭兵送信的亲信，他穿着一身朝鲜百姓的服饰，落地后迅速隐蔽，连滚带爬很快越过了壕沟，从两个路砦缝隙钻了出去。此人行不多远，就被对面倭兵阵地发现。

“干什么的？”倭兵那边传来日语的问话。此人却用朝鲜话回答：“我是做买卖的，小本生意，找一个老乡帮忙。”对面好半天才用朝鲜语回话：“老乡是谁？”那人回答：“鸡林阳地沟的，老金家小七。”对方又说：“不知道这儿打仗呢，找死来了。”说毕两个倭兵爬了过来，那人也不说话，从怀里掏出一封信递给一个倭兵，转身便往回走。正在此时，一道闪电划过，天空响了一声闷雷，原本阴霾的天气，突然急促地下起了雷阵雨。接信的那个倭兵慌忙将信塞进自己衣袋里，顺原道返回。

左钢召集了所属一批亲信力量，聚集在靠近朱雀门瓮城的地方，潜伏在附近民房中。他自己带了五个人来到城墙下边，此处城墙根部有一个排泄城内污水的洞口，洞口十分窄小，仅能容下一人爬行。洞口外边是缓坡的排水漫流斜沟，弯弯曲曲通向大同江，污水靠落差自流出来，洞口内侧设置有铁栅栏阻拦杂物。这条污水排放通道年久失修，淤泥堆积阻塞，使得洞内积存半米多深的脏水。

左钢等人化装成当地农户模样，顺序爬入排水沟洞口溜出城外，按照事先约定的路线靠近倭兵阵地。很快倭兵那边发现了他们，一个倭兵拉动枪栓大声喊道：“不许动，什么人？”左钢拿出一块白手绢来回晃动，用日语说：“我们是来投诚的，请告诉你们额田队长，我们是鸡林阳地沟的。”过了一会儿，那边有人喊话：“放下武器，举起双手，慢慢走过来。”左钢几个人按照指令便走入倭兵阵地，被倭兵蒙住双目，带到阵地后边的一处哨所样子的地方。一个自称是额田队长的人开始询问他们。