此时清军在玄武门的部署已经陷入一片混乱。原先驻守于玄武门的主要兵力、预备队先后增援了牡丹台。这里的留守兵勇多是从城外鹞子山撤退下来的伤员，很难组织有效的阻击。左小尕等人抬着左宝贵从暗道撤出，左小尕主张将左宝贵撤回内城大帅府治伤，左宝贵坚决不同意。他自知决战在即，已经到了生死关头，关键时刻将帅自当率先在前，绝不可甩下弟兄们独自逃生。他下定决心与阵地共存亡，实践自己马革裹尸的誓言。他让几个亲兵搀扶着他登上玄武门继续指挥战斗。左宝贵虽然多处受伤，已经行动不便，左小尕和几个亲兵不顾一切拥簇扶持着他，站在城楼最高处挥动佩刀坐镇指挥。兵勇们看见左将军亲临玄武门城楼，威风凛凛的嘶声呐喊。大家为之一振，深受其精神感动，顾不得各自疲惫有伤，纷纷响应各举刀枪冲上垛口，与攀援爬城的倭兵拼死格斗。城楼上刀光剑影杀声震天，原本倭兵登城人数越来越多，逐渐占据了上风。左宝贵一行上来，顿时鼓舞了清军兵勇，一阵拼杀将倭兵重新逼退下去。
冲上城楼的倭兵忽然看见身着金色甲胄的左宝贵，又吓了一跳，这不是牡丹台上的那个天神吗，怎么又出现在玄武门城楼呢。一个倭兵妈呀一声摔倒在地，嘴里喊着“天神，天神。”左小尕立即顿悟，左将军一身金甲就是精神法宝。他一手扶着左宝贵，一手从怀里掏出刚才撤离牡丹台时捡起的半块黄马褂大襟，顺势披挂在左宝贵的脖子上。
牡丹台倭兵头目看见玄武门城楼情况有变，已经攀援登城的倭兵又退了下来。战火硝烟之下，城楼高处又出现了一个黄马褂。他暗自思忖，左宝贵没有被大炮炸死，还是真有天神庇护。他犹犹豫豫，最后狠下心来，还是下令开炮齐射轰击玄武门。顿时玄武门城楼一片火海，城楼歇山式大屋顶浑然倒塌，前后山墙崩塌一片残垣断壁。飞溅的瓦砾烟尘压住了左宝贵等人，仅剩那半块黄色的大襟飘舞在硝烟之中。城楼被彻底击毁，仅余四根油彩斑驳的角柱，孤零零兀然耸立城头，其中一根已是歪歪斜斜摇摇欲坠。此刻清军火力顿衰，左小尕勉强从瓦砾堆里爬出，再想寻找左宝贵已经不可能。两个负伤的亲兵架起左小尕急匆匆跑下玄武门，后面登上城楼的倭兵已经逼近，形势急转直下。炮火掩护下，倭兵元山队长带领一队士兵潜奔，近至城下。他再次组织敢死队搭设人梯，由玄武门城墙旁侧，用抓钩绳梯钩住城楼垛口，猱升而上。此刻清军兵勇死伤严重，多数已无作战能力。倭兵终于如愿以偿，夺占了玄武门。
几个攀援登城的倭军士兵，迅速下城直奔城门洞，打开玄武门的大门。倭兵如潮水般蜂拥入城，开始了疯狂的屠杀抢劫，附近店铺虽说早已经闭户关张，人员逃离。倭兵们依旧砸开门窗，闯进去翻箱倒柜，肆意劫猎财物。
倭军元山队长看见自己的队伍混乱，士兵各自抢劫，心中大怒，口中大骂八嘎呀路。他端起一支快枪，连续朝天鸣放。他下边的几个官佐不容分说，挥动战刀驱赶倭兵整队集合，准备进攻内城。这边倭兵尚未部署妥当，人员尚在集结之际，从内城那边射来一阵密集的子弹。原来玄武门此处内城的防守部队正是刚刚增援的左钢部队，他们一接手便遇到玄武门失守。左钢急忙命令兵勇们冲上内城城墙，据守垛口准备战斗。很快，左钢发现刚刚占据玄武门城楼的倭兵兴奋过度，乱喊乱叫不成队形，正是攻击的最佳时刻。于是他立即下令开枪射击，倭军靠近内城的士兵不少被这突如其来的子弹击中倒地。元山队长随即组织火力攻击，双方开始对射。
此刻倭兵攻击玄武门的后续部队正源源不断涌向城门，城门的门洞口狭窄，倭兵人数太多，一时无法通行，拥挤不堪相互踩踏。突然有两发炮弹从天而降，在拥挤的倭兵人群中爆炸，顿时炸得倭兵肢体横飞尸横遍野，一片哭爹喊娘的狼嚎鬼叫。元山队长顾不得硝烟弥漫，从死人堆里爬了出来，查看爆炸的原因。他很快就反应过来，炮弹来自城外牡丹台阵地。他用望远镜仔细查看对面牡丹台高地的情况，只见不知从何处冲上来一百多人，占领了山炮阵地。这些人身着朝鲜老百姓的服装，手里拿着镰刀、铁锨、棍棒，少数人拿着快抢，既有日本产的村田式步枪也有清军的快利连发。元山感到很奇怪，怎么炮弹从这里打过来呢？
原来，前日阿满协助朴金喆等人抢夺运粮船之后，朴金喆、渊男柬等组织乡里乡亲搬运粮食。期间他们发现倭军大举进攻牡丹台，玄武门一带炮火连天，杀声震耳。渊男柬本是当地天道教的小头目，他在镇上小有名气，手下教徒不少。前日天道教平壤教主曾经传檄教众助清抗倭，他正好借着分粮的机会，登高一呼，号召大家一起抗击倭军。当下他带领教众和村民一百多人，趁倭兵攻城后方空虚的有利时机，偷袭倭军的背后。倭兵攻下玄武门城楼后，牡丹台守军大都往城里冲锋，牡丹台上仅留少数残兵和负责几门大炮的炮手。渊男柬、朴金喆等趁着天不亮顺小路摸上牡丹台，出其不意突然出现在这群倭兵面前，打了他们个措手不及。未等倭兵搞清楚是怎么回事，已经将他们缴械捆绑。渊男柬看见倭兵一窝蜂似地堵在玄武门城门口，想到用大炮轰击城门的办法。他即让倭兵炮手装填炮弹，对准城门口开炮。倭兵死也不肯，假装听不懂朝鲜话装傻充愣，渊男柬手举钢刀以死相逼，倭兵炮手毕竟贪生怕死，只得按照吩咐打出两炮。
元山队长气急败坏，立即指挥倭兵调转枪口向牡丹台开枪。朴金喆也意识到，如果倭兵向这边扑来，自己这一百多名自发抗倭的百姓，绝然不是倭兵的对手，时间一长肯定吃亏。他即和渊男柬几人一商量，见好就收立即撤退，顺小路溜了回去。倭军前线总指挥立见尚文见此情形意识到，倭兵进攻玄武门之后，被挡在内城城墙之下，从玄武门到内城的场地非常局促，士兵拥堵火力无法展开。玄武门外的牡丹台又发现不少的朝鲜老百姓参战，竟然利用了山炮轰击，具体人数一时搞不清。实际上进攻内城的部队已经陷入前后夹击之中，战场形势非常不利。于是立见尚文派人飞马传令，命令进入玄武门内的倭军立即停止进攻，撤出玄武门，回防牡丹台高地，暂取守势。
倭军攻陷玄武门的消息传到大帅行营的时候，叶志超正忙于处理卫队营管带姬释筌的事。原来卫队营贾帮带私下里监守自盗，偷卖弹药的事情败露。前时玄武门战事吃紧，聂士成急调果珲罡部支援前线，果珲罡要求从卫队营调拨一批弹药随同前往。姬释筌请示叶大帅同意，即刻陪同果珲罡去库房提取弹药。岂料库房储存的弹药不翼而飞，仅剩少许不配套的一些次品。姬释筌大怒追问管库的哨长，那人啃啃迟迟的不敢说。最后急的果珲罡火冒三丈，抽刀要砍那个管库哨长。那人吓得面如土色，不得不说出实情。原来是贾帮带和王兴将弹药倒腾出去了，具体去向他也说不清楚。果珲罡气的一跺脚带人走了，姬释筌无奈只得急急忙忙去向叶大帅禀报。
姬释筌感到事情十万火急，未经通报直接闯进大帅营帐。恰好赶上毅字军马玉昆的一个偏将正在汇报军情，大帅亲兵将姬释筌请出营帐，让他帐外等候。等到马玉昆的偏将离开，姬释筌奉命进帐。他刚走进大门，只听得叶志超一声大喝：“来人，将这奸人给我绑了。”顿时将姬释筌吓得一激灵，丈二和尚摸不着头脑。他急忙喊道：“大帅，冤枉啊，为什么绑我？”未等他继续说话，旁边侍立的那几个亲兵不由分辨，已经将他捆了个结结实实。姬释筌仍要说话，早有一人拿来一只手巾将他的嘴巴塞了个紧紧巴巴，一个字也说不出来。姬释筌急的两眼冒火，两脚乱跳，一点办法也没有。他只听得叶志超手拍帅案啪啪作响，声嘶力竭的喊叫：“给我推出去，砍了！”
几个亲兵将姬释筌拖拽出帐，绑在辕门外的一个拴马桩上，一个执刑大汉高举砍刀既要行刑。正在此时，恰巧聂士成带人飞马赶到，正欲甩蹬下马，看见黑影里有刀影闪烁，知道事情不好。他便高声喊喝：“且慢，行刑何人？”行刑大汉听得有人拦阻，急忙将刀放下。