徐管带闻听此言，笑的差点喷饭：“阿满兄弟真会说笑，如何你们倒成了我的俘虏。”这时，几个亲兵进来开始收拾睡榻被褥，准备拆除行军帐篷。徐管带陪阿满向外走，他一边走一边说：“不过，你刚才说的大红战袍，这件事我还真的有点想法。前次咱们在成欢驿交战中，我们就吃了这套军服的亏，兵勇们穿着如此靓丽的大红战袍，过于显眼，很容易被倭兵发现。尤其后来从甲字号营垒撤退时，兵勇们暴露在明处，大红战袍便成了敌人的射击目标，不少人就是为此负伤。”

阿满说：“听说，不是要更换军服吗？”“嗨！一时哪有这么多现成的军服啊。”徐管带意犹未尽接着说：“你看人家左保贵的奉军，从鸭绿江开过来就脱去了红战袍，清一色的黑衣黑裤紧身短靠，下扎绑腿上衣束袖，看着就那么浑身利落，像个打仗的样子。”

二人边走边说，跟随阿满的几人也聚拢过来，阿满便向徐管带抱拳拱手示意告别，徐管带说了声：“路途多加小心，”便转身回营。

几日后，被派出平壤城进入大同江南的卫汝贵盛字军、马玉昆毅字军、左宝贵奉军和丰升阿的奉天练军，各部先后陆续撤回平壤。这次出击并没有看见一个倭兵，反倒是各部之间摩擦不断，骚扰朝鲜百姓，抢夺财物分赃不均，竟然相互开枪自相残杀。这些不可言说的事传到叶志超耳朵里，他无可奈何的淡然一笑，本想不置可否也不便追究。岂料几家带兵将官纷纷跑来，互吿对方的罪状，各说各的理，闹得不可开交。

叶志超心里很清楚，这些骄兵悍将分明是藐视自己这个钦命总统的权威，他们压根就没有把自己放在眼里。这次出城要是没有中堂大人的钧旨，恐怕是谁也调不动。如今闹到自相残杀的地步，竟然有脸前来告状。叶志超不免有些暗自得意，这也是他想要的结果。只有问题出现了，方显出叶志超才是名副其实统领全局的大头领。面对这些悍将，这些敢于嘲笑叶志超是败军之将的家伙，正好借机整治他们一番。此时也正是显露叶志超大帅权威的绝佳时机。如此乱像之中只有叶志超掌握着评判是非、决断功过的大权。叶志超心中暗想，平时你们不把我放在眼里，这回得听我的了，任尔等多大能耐不都得仰我叶志超的鼻息吗！此刻出手拉帮结派，建立自己霸主地位，此乃天赐良机。

四军出城后，叶志超探闻有日军已绕道城北，平壤后路吃紧，急将出击部队调回，放弃了主动进攻伺机寻敌的有利战机。经过此番折腾，叶大帅申饬诸军回防平壤，至此龟缩不出，以此实现中堂大人说的“先定守局再图进取”，“兵齐秋收后合力前进”，等所谓“老成之见”，全然没有主动出击攻其不备的考虑。

阿满几人离开徐管带营地，并未直接返回平壤，而是转向船桥里一带了解地形地貌，继续打探敌情。

船桥里在大同江的南岸，此地因大同江面上的一座船桥而得名。这座船桥建设年代久远，最初是用一些木质渔船相互抵近并联而成。每条船的船帮和相邻船的船帮相互靠近，其间用缆绳逐一拴牢系紧，连接在一起。所有船只上面铺设木板，形成整体桥面，便于牛、马车辆和行人通行。后来年久失修，再加上船桥横断大同江面。阻隔了江上来往船只，不便于水面行船。地方上对其多次维修改造，尤其是桥中部改装了可拆卸的活动桥板和可移动撤离的木船。如果需要水面行船时，可以临时拆除活动桥板移动木船，这样方便了很多。初时行船较少还感觉不错，之后行船渐多则颇感不便。便有人将木船撤走，改为木桩支撑桥面的木梁木板，使得桥面提高，方便了行船，但人们还是习惯称此桥为船桥。

大同江南岸一带原有十几户人家，多是摆渡划船的船户。有了船桥之后，有些船户不再做摆渡营生，改为专做过往行人的帮工，干些推车运货的脚力杂活。自倭寇入侵以来兵荒马乱，摆渡船多被清军收走，这一带的朝鲜人大都远走他乡，各自逃命去了。船桥附近则显得十分荒凉没落，大同江在此处曾经有一条人工开挖的灌溉渠，引江水浇灌附近不远处的稻田。自平安道观察使闵丙奭施行苛政以来，假钱盛行民不聊生。原先种植水稻的农户逃荒要饭，田地荒芜。这一带竟然变成一片荒草滩，野狼出没人烟稀少。

平壤是朝鲜平安道首府，山环水抱，城墙高大坚固。平壤城共有城门六座：南为朱雀门，西南为静海门，西北为七星门，北为玄武门，东为长庆门，东南为大同门。玄武门跨牡丹峰修筑，由于牡丹台紧靠城墙，因而成了守卫平壤的关键，城东又倚大同江为天险，地势险要，易守难攻。

大同江北岸是高大巍峨的平壤城墙，距离船桥不远就是有名的朱雀门，朱雀门东侧不远是大同门和平壤全城的制高点牡丹台。往西城墙向北拐弯，接连有七星门和玄武门。清军在大同江北岸设置了炮台阵地，可以隔着大同江打到南岸那片开阔地。大同江南岸船桥附近设置了火力强劲的三个桥头堡，中心桥头堡的东西两侧分别修建了炮台阵地，互成掎角之势相互支援，拱卫着船桥和桥头堡。三个桥头堡前面设置了不少的营垒、壕沟、路砦，做为前沿阵地。

这日，阿满几人留宿在一个叫中山洞的地方，他们混在一些逃难人群当中。自称安表哥的那个朝鲜人很快和这些逃难人混的脸熟，相互之间交流着各自道听途说来的小道消息。很多人议论着眼下的局势，阿满他们由安表哥翻译，静静的听着这些各执一词的谈论。

一个老者说：“你听说了吗，闵妃已经和全琫准讲和了。”另一个似乎不太懂，他问道：“闵妃我知道，当今国王高宗的王妃，高宗怕老婆，都是闵妃说了算，就像大清朝的慈禧老佛爷。可是这个全琫准是谁？”

老者慢悠悠的说：“你是老糊涂了，前几年全州道兴起的天道教知道吧，他们的头领崔济愚不是被杀了吗，这回是他的一个弟子造反了，此人就是教书匠全琫准。”“那不是叫东学党吗？”

“嗨，一回事，东学党的前身就是当年崔济愚创办的天道教，现在变化成东学党了。”

“既然讲和了，这不是好事吗？”

又有一个老人插话：“好事是好事，可是引来了塌天大祸。”阿满几个人也不吱声，一味支棱起耳朵听着。那人又说：“东学党起义闹事，闵妃请求大清的军队镇压。还没有等清军到来，倭贼先派兵来了。名义上是保护他们的侨民，实则要占领朝鲜，二虎恶斗咱们朝鲜倒霉了。不过这个东学党还算大义，为了国家安全即刻不再闹事了。事态平息后按理说倭贼和清军都应该退出，谁知这倭贼狼子野心，非但不退，顺势占领了汉城，包围了王宫。要说这帮子日本人可是够狠的，没几天就监禁了国王高宗，一股脑将闵妃把持的政府解散了。”

“那现在谁是咱们的国王呢？倭贼要当朝鲜国王吗？”