徐管带连呼几声“恩公”，拽着阿满坐在睡榻上，又叫亲兵将随同阿满一起来的几人一并叫来，大家都很高兴，就像是回到了家。这时有人给他们端来热水和一些干粮，让他们暂且充饥。
徐管带问起阿满到大同江南边干什么，怎么没有和聂士成总兵的队伍在一起。阿满就将这几日乔装成朝鲜人深入敌后侦查倭情的事说了一遍。徐管带听罢接茬说：“难怪我前日去拜访果大人时，没有看见你，我还向果大人问起你，果大人只说你有公干出去了，原来是执行重要差遣。”
阿满一脸疑惑的问：“徐大人，刚才我们在前边那个小村，听见街上有人开枪射击，听口音双方都是咱们大清的人，这是怎么回事？”徐管带皱起眉头长叹一声说道：“嗨！不提也罢，说起来我都觉得臊得荒，没见着一个倭贼，倒是咱们自己人先动手了，自相残杀互致伤亡，丢人呐。”阿满和他的几个属下更加不解，眼睁睁盯着徐管带寻思着下文。徐管带沉吟片刻，看着眼前的阿满，知道这些人都是果珲罡大人的贴己亲随，也就不再隐瞒。竹筒倒豆子，将这些日子以来的窝囊气实话实说了。
他说：我跟随叶志超叶大帅多年了，当年大帅胆气冲天勇冠三军，敢打敢冲从不惜命。有一次追击叛军，他带领我们冒着瓢泼大雨一口气追击十几里地，直追的敌人趴在地上爬不起来。同我们一起出击的其他友军纷纷停止追赶，都说风雨太大退却了。他却死战不退，由此在军中被人送了个绰号，叫叶大呆子。
谁知这几年官做大了，锐气也消了。听说这次出兵朝鲜，是李中堂亲点他的将，他老大的不情愿。私底下有人说他满腹牢骚，曾经对人说，若不是中堂大人点将，他必养疴不出。到牙山之后，特别是高升号遇袭，他更是心灰意冷，振作不起来。尤其是成欢驿一战，叶大帅分兵牙山、安州，实际是给自己准备了退路，一心只想如何保命，就没想打胜仗的事，终至成欢驿兵败。
退至平壤之后，莫名其妙的被李中堂受以卫、左、马、丰四军总统之权，致使军中高层一片哗然。有人说他打了败仗还委以重任，这仗还怎么打。还有人说叶大帅慌报军情，将牙山兵败说成是战略收缩诱敌深入主动撤离。更有人散布叶大帅背着侍妾狼狈逃窜，有些话简直难以入耳。叶大帅主政平壤后，众将不服，偏偏李中堂倚重不移，他提出的“俟兵齐秋收后合力前进”之说，却被李中堂赞为“老成之见”。直到朝鲜皇宫里的闵丙奭电告倭军已经向平壤扑来，李中堂才急电叶大帅“预备进战”。
出于如此乱象，先前进入平壤的卫、左、马、丰四部对叶大帅多有不服，阳奉阴违军令不畅。叶大帅自知威望欠缺，说话自然不是很硬气，再加上卫、左、马、丰四部互不隶属，分别来自不同的地域，南腔北调互有嫌隙猜忌。故而叶大帅办事唯有祭出李中堂的号令，方可勉强维持军队调集。这次他借着李中堂的钧旨，以日军大队即将来攻为由，召集卫、左、马、丰等将领会议，下令各军抽调主力兵勇，合计约七、八千人，酌带行军粮草，于前日早晨渡过大同江进至中和郡一带，寻找战机迎击来犯倭贼。各部只留少量人马，留守平壤老营。
岂料四部人马蜂拥出城，乱混混一片。在通过大同江的船桥时，为争夺过桥优先权大打出手。那帮东北鞑子兵竟然将丰升阿的几个亲兵推下江去，差点引发流血冲突。这次出城既无明确的前进方向，更无统一的调度指挥，勉强行至中和郡，便各自安营扎寨准备休息。天黑之后有些兵痞窜进村子抢劫老乡的财物，其中有一个哨官竟然强奸了一个当地里长的女人。那女人的家里人呼天喊地大吵大闹，引来了另外一支清军兵痞，恰巧正是白天因为过桥打架的那帮人，双方自然积怨难消，便相互开枪射击大打出手。当时天黑什么也看不清，有人误传遇上了倭兵，又引来了不少的清军支援，黑夜里互打乱射自相残杀，不知道死了多少人。有人说三十多人，也有人说至少有二十多吧，受伤的兵勇不下一百多人。
听到这里，阿满说：“大人，您说的好像不是我遇见的那件事，我们在中和里，就是他表弟那个村子，”阿满一边用手指着那个朝鲜老乡一边说：“中和里好像没有这么大的动静，也就打了几枪。”
“嗷，中和里，你说的是旁边这个村，我说的不是这里，是一个叫中和郡的地方，好像比这里大不少的一个镇店。”徐管带善言，话匣子打开便滔滔不绝：“你说的这事，多半是因为抢东西，分赃不均，不算什么大事。”说罢他叫亲兵给阿满几个人安排住处，留他们暂住一宿。阿满也没有过多推辞，这几天劳累也早就想好好睡一觉了。
徐管带没让阿满去外边的帐篷睡觉，而是留在自己的帐篷里，让亲兵增加了一个睡榻，两人并头同睡方便说话。虽然已经是深夜，但是二人均无睡意，絮絮叨叨的聊天唠嗑。
阿满问徐管带：“刚才你说，朝鲜皇宫有人给咱们中堂大人送信，这是怎么回事？”徐管带神神秘秘的说：“这是绝密消息，不要再传给别人。说起来此人大有来头，他在朝鲜皇宫地位显赫，比咱们中堂李大人的官小不了多少。”接着他介绍了这位朝鲜高官的一些情况。
原来此人便是赫赫有名的闵丙奭。早年闵丙奭担任朝鲜平安道观察使，按照朝鲜官方的说法是平安监司。平安道是朝鲜的官场福地，此处物产丰富商业十分兴隆，在此为官富的流油，被人称为富贵神仙官。他家祖上多人出任过平安道观察使，可见其根基雄厚权势了得。前段时间倭贼袭击朝鲜王宫，推翻闵妃集团的统治，进而制造高升号事件，挑起与我大清的战争。闵丙奭得知汉城发生政变的消息后，非常不满。立即通过朝鲜驻天津的外交官员，转告大清朝总理衙门。倭贼扶植朝鲜新君，明确金晚植代替闵丙奭为新任平安道观察使之后，闵丙奭更加气愤难当，当即向天津发电，请求我大清朝发兵救援。
后来清军陆续进入朝鲜，会师平壤，闵丙奭自然“热枕欢迎”。据说他很早就开始募集自己的私人团练，整编平壤周边的杂牌军。到大清军队进入平壤时，他已经有两千多自己的所谓府兵。清军来平壤以后，这两千多朝鲜兵充当起清兵的斥候、下吏，全力为清军提供服务。从征发粮食，押用人马、船舶到清军驻地的后勤服务等，尽力周旋，无所不至。他亲自传令平安道、平壤城各级官吏人等，都要为大清国兵勇奔走尽力，几乎达到了举城供给清兵，这给叶大帅帮了不少的忙。叶大帅也没有亏待他，调拨不少的兵器赠与闵丙奭的府兵。
叶大帅曾经说，闵丙奭所为皆因倭贼入侵朝鲜、京城事变引发。诸闵悉遭排斥，闵丙奭深知与其坐视败灭，不如引导清兵恢复闵氏旧业。因事变失势的朝鲜高宗、兴宣大院君、李载冕、金弘集等人经常给闵丙奭通风送信，甚至通过闵丙奭将朝鲜王室的求援电报转致天津，再报送清廷。闵丙奭不仅负责秘密传递清政府与朝鲜王室之间的来往电讯，还多方刺探倭贼消息向清军通报其动态，并为清军代购五艘船的军粮和辎重用品，这次四大军入驻平壤，他没少帮忙。
听到这里，阿满说：“如此说来，此人对我大清还是忠心耿耿。”徐管带则不以为然，他说：“只能说眼下是利益驱动，他不得不为而已，我方也乐的坐享其成。不过此人官声甚差，贪得无厌。我听说他私铸铜钱，在铸造过程中掺以杂铁，导致物价飞涨，而自己则成为巨富。他曾经献三十万两钱于宫中，以求得其外甥李吉夏科举及第，当地百姓莫不鄙唾。听说他还在平壤纳了一名叫山月的妓女为妾，此人原为当地高官李允用之妾，被他据为己有。此人结交恶霸狼狈为奸，对民众巧取豪夺，百姓苦不堪言。这等人渣迟早不得好报。……”徐管带和阿满聊着聊着便都呼呼入睡了。
次日天光大亮，徐管带和阿满二人浓睡方醒，早有亲兵进来备好了早餐。徐管带陪阿满刚刚吃完，有一兵弁通报，说是总兵大人传令紧急集合，即刻拔营出发，但未说向哪里进发。徐管带不敢怠慢，未做迟疑旋即往下传达上峰命令，全营立即撤帐整队准备开拔。徐管带问阿满：“兄弟是否随我们一起行动？”阿满摇摇头说：“我们另有差遣，再说我们几人都是朝鲜人装束，混在大清队伍里不伦不类，你们都是大红战袍蓝色战裤，鲜亮无比，我们几个人倒像是你们抓来的俘虏。”徐管带听罢哈哈大笑。