“别介啊，姐姐！”地引追着喊，“咱们今天遇上对家了！要是比不过那位，咱们这笔单子可做不成！”
对家？
梅霖脑海中闪现出失踪案宗。
拍拍棺材盖，“老吕，待会到了，你喊鬼王大人来。”
马蹄声乱，她没听见吕不韦回应。
老小孩，也不知在生什么闷气。
双指点在额头许久，终是念不出玉面鬼王的通灵口令。
等人赃俱获了再找鬼王吧，梅霖宽慰自己道。万一只是大水冲了龙王庙，声势浩大叫来冥婚府鬼王，反倒叫对方看了自己笑话。
棺材左右颠簸了下，当是到了地方，鬼嫁娘下轿。
隔着棺材板，外面在说什么都听不大清楚。鬼嫁娘的任务便是，安静躺好。
若是礼成，地引使者会三叩棺木，接其魂魄入新郎棺椁。男方家人将聘钱彩礼放入鬼嫁娘棺内，她便唤过男方“夫君”，一路温声细语，把魂魄领到往生池边。好歹签过魂书中婚配一栏，让男方名头上成个完整男人。
而后，鬼嫁娘接单别家，这家儿郎亦可无憾魂归。
“夫人，我家这位姑娘可是无疾而终啊。给您过门当阴间媳妇，那不晦气！”地引使者对劝嫁劝娶这套熟门熟路，“咱家四郎多好一孩子，样貌周正的，可不能随便拉个死的凄惨的，惊着孩子不是？”
林家夫人边拭泪，边瞥向梅霖这口梓木雕花棺材。
娘家肯给这样的好归宿，家里也算得上显贵。
“谁说我家姑娘死的不清不白？”对方反驳，“这姑娘年纪小，误食了隔夜饭菜。虽说耗了些时日，清瘦些，那皮相也好看着，还年轻！与咱四郎正相配。”
林母动摇点头。
地引着眼珠一转，“我家表妹把姑娘给我时，千叮咛万嘱咐，家里儿子们都出息，就可怜这个小妹。她家也不图什么彩礼钱，就想也找个家世清白的孩子，配个冥婚，俩人一起走黄泉路，来生也能有个照应。”
能靠冥婚攀个好亲家，天上掉下来的馅饼，没谁不馋。
林父抓住重点，追问：“你们各要多少聘礼？”
地引使者沉下气，等对家先说。
对家三人互相看了看，伸出三根指头，“三贯钱。”
地引呵呵笑了，比出一掌。
林父问：“五贯钱？”
“不不不，”地引使者从容摆手，“我们家不要钱。原本这嫁娶的聘礼，都是要给媳妇带去婆家当傍身钱的，可姑娘已经走了，聘礼怎么给到她手里？”
林母拽拽林父衣袖，暗暗把头点了点。
“咱们既然是可怜小辈，那哪里有从他们身上盘剥的道理？”地引睥睨对家，已有九成胜算，“我也知二老心肠软，终归想给媳妇送些心意。咱们婆母给儿媳递些簪钗首饰的，心意到了就行。我这边先收着，等回去见了她父母，包裹着压在闺房门槛地下。还魂时，姑娘见着婆母珠钗，便也能记起自己是归入林家祖坟，回去安心陪您家四郎。”
清脆有力的叩棺声响起，梅霖魂灵渐出躯壳。
八千就八千！
所谓不积跬步无以至千里，她不信还不上五千万！
就在这时，棺外忽起嘈杂。
“全部拿下！”
贺禄樊策马冲出，干脆挥刀，将地引使者小臂斩下。“如有抗捕者，当场击杀！”
地引懵圈，磨了半天嘴皮，临了被愣头青搅和。都叫什么事儿啊！还得辛苦模仿活人，抱着断臂在地上打滚，“哎哟，疼死了，疼死了！”
看他鲜血喷洒，对家三人亦不敢再跑，乖乖束手就擒。
“死不了。”
贺禄樊拎起地引，推给跟来的衙役，“给他包扎。林家夫妻也押回去，连夜审讯！”
抬眼，雕花梓木棺闯入他的视线。
贺禄樊不由身形一震。
他强迫自己环顾四周，老马夫仍在，那个穿喜服的疯丫头却不见踪影。
还是，来晚了么。
“来四个人，把这两具……把棺木也抬回县衙。”贺禄樊咬紧牙，把这句话逼出口。
随行的一位老衙役上前扶过知县，“大人，小的们打点就行，您先坐会儿。”
他确实站不住了，在逝者面前却又无颜安坐。
强撑住身体，一字一顿道：“传仵作，开棺验尸。”
第4章
林氏夫妻录过口供便放回去了。冥婚虽不为官府鼓励，但也是人之常情。即便贺禄樊死揪着不放，报到六省，最后也会被批回来。
偌大公堂，只余下老吕、牵红线的四人，和静躺棺中的两位鬼嫁娘。
带着薄薄一层刀茧的指腹轻点桌案，不大不小的声响叩得嫌犯心底发毛。
“大人，”对家那位能说会道的开口，“我们真就是着急嫁闺女，没犯王法啊！您就这么把我们拘着，那也破不了案啊。”
“我让你答话了？”贺禄樊似冰语气不怒自威。
“没、没……”
“老实跪着！”
衙役领来一位老先生，附在知县耳边说了几句。
贺禄樊嘴角微微勾起，冷冷瞥向跪着的五人。“知道了。”
起身，环着他们走了一圈，道：“看来还真是误会，临县确实有两户人家没了女儿。贺某只是怕出纰漏，错怪几位了。”
“我们可以走了？”方才那位狐疑道。
“当然。”贺知县做出一个“请”的动作。
对家这三人蹦起来就往县衙外跑，衙役皆不阻拦。
地引使者和老吕却纹丝不动，只呆呆望向雕花棺。地引和马夫扔下鬼嫁娘跑了，等回冥婚府，鬼王还不得抽死他俩。
“二位，请吧。”
地引吞了口唾沫，“大人，这姑娘……”幸存的手颤巍巍指向梅霖所躺棺木。
贺禄樊装作漫不经心，“死者啊，冥婚怕是配不成了。本官会代他们家人，将其安葬的。”微挑凤目不动声色地瞥向他们。
老吕跳起，也不顾枷锁牵绊，对着贺禄樊胸口就是奋力一撞。
“哎哎！”地引使者吓得要命。
被迫退开两步，贺禄樊撑住公案，对上吕不韦那双通红眼珠。
“押下去！”
其实不等大人吩咐，小卒已戒备抽|刀，眈眈于这怪人。得令后动作利索，钳住老人肩胛，拖拽入牢。又来一位协助，把嘴角抽动的地引使者一并拉了下去。
立在角落的仵作先生捻须，目光落在两口棺材上。
比起草率的墨漆小棺，离贺大人较近的雕花大棺自然更得人眼。老仵作也自然地走过去，询问道：“大人，开棺吗？”
贺禄樊重重地点了下头，脸侧咬出明晰的肌理。
仵作摊开工具囊，自撬棺杠杆至破腹小刀，一应俱全。
“大人，搭把手？”
仵作和蔼笑容格外刺目。
他怎么笑得出来？这是两条人命！这是今早还与他装疯的姑娘！
看知县大人杵着不动，仵作只得招来两个战战兢兢的小年轻，“来来来，把盖儿移开。”
“住手！”
贺禄樊甚至没有意识到自己声调的怪异，指尖绷紧了力，方才显不出颤抖。
“先、先验那棺。”慌乱终究在喉间暴露。
手下人便听其指令，两个精壮小伙儿嘿地使劲，抬开小黑棺棺盖。
腐臭气息瞬间弥漫整个县衙。自告奋勇开棺的两衙役离尸体最近，扔下棺盖便跑到衙外呕吐。从牢里偷摸跑出的耗子闻到了，折头就奔回阴暗霉臭的牢笼。
贺禄樊一手用帕子捂住口鼻，另一手接过长竹片。眼底毫无波澜地翻看死者衣裳。
“只是一般丧服。”
仵作应和，“是了，看样子是普通人家的。”
“可有外伤？”
仵作老先生仔细查过其口鼻、四肢，回道：“嘴角撕裂一寸不到，手腕处尚有淤青，是捆束伤。”
贺禄樊撤下手帕，俯在死者鼻侧轻嗅。浓重而劣质的脂粉香弥天，却掩不住淡淡一丝腥臭。
“饮毒了。”他冷冷道，握着竹片的手咯咯攥紧，骨节泛出森白。
仵作略顿了一下，拿出银针，在火上烧过，刺|入死者喉间。待拔|出时，一层粘腻黑液附着于银针表面。
“砒|霜。”二人异口同声。
老仵作笑得更开些，“小贺大人本事没忘！”
贺禄樊只把脸侧去，淡淡接了句，“不敢忘许先生教导。”
许仵作满意点头，俯身专心于细致检查。跟在后面的笔录官又记了满满当当三大张，递呈给知县。
身高、年龄皆与之前走失一女颇为相似。
贺禄樊浏览过后，下令：“通知报案家属认尸。”
“大人，还有一具，要不要一并验过，再传报案家属前来？”外面天寒地冻，底下跑腿的也想撒个懒。
“不。”他累得连头也摆不动了，眸色暗沉道，“去跟那三人的若有消息，即刻通知我。”
其余衙役也不想讨嫌，便一同退下了。
一厅一棺，独留他一人。
怎么只剩他一人了？明明梅霖也在。她只是疯到棺木里躺着而已，亦或者在别处。
棺中人是她姐姐，一定是。
今早才与她说过话，今早才被她兄长领回家……是今天，最多不过两个时辰前！
怎么会！
贺禄樊将官帽脱下，指尖触及棺上牡丹，瞬间失了温度。
凭什么抱有最后一丝侥幸？
林家家境殷实，对幼子格外怜爱。为其配冥婚，自然也是舍得钱财。呵，钱财，足以让人泯灭良心的东西！
所以，姑娘是谁家的不重要，如何被骗来、被杀害亦无人问津。只要肯乖乖躺进棺材，敷上厚重铅粉，扮作嫁娘模样，让那些冥婚媒人赚到足够银两便好。
为什么！
为什么梅霖明明已经走进县衙，却仍不肯向他吐露实情？她是否知道，那个看似温雅的“哥哥”，竟会成她的索命人！
他好恨！
恨他明明有一整夜的时间叫她放下戒心，却只付与严肃斥问。
恨他明明早就可以从冥婚下手，却偏偏等到梅霖才换了思路。
他恨自己！
从来都是如此，空担一方百姓信赖，却庇佑不了每一个人。
对不起……
可我想最后再见你一面。
梅霖这边混混沌沌，都到黄泉路口了，半天也没看见鬼新郎踪影。难道是这孩子死得太久，魂魄已经飘散了？那许给她的功德，岂不是拿不到了？
鬼境幽暗，往生池水便成了这里唯一解闷的声响。
来往鬼魂默默飘过，梅霖甚至瞥见鬼嫁娘金榜探花挽这一位富鬼走过。
完蛋！今年“优秀鬼嫁娘”奖金不保。
被买家遛了，干站着还得和熟鬼打招呼，尴尬至极。索性退到黄泉路边，找找有无能互倾苦水的厉鬼。
这些鬼长得难看些，不少已生出獠牙。但对鬼嫁娘——地府唯一还算喜庆的工作人员，还是比较客气的。随便打个招呼，大家便能唠到一处。
“梅霖，怎么好几天没见你？”
“唉，别提了，”梅霖撇嘴，“我被人间知县逮着了，刚放。”
青面厉鬼气得发抖，“知县！知县没一个好东西！”
“倒不是他故意为难，就是，误会了。”梅霖尴尬解释，“那人挺好的，我打赌他下辈子绝对是大富大贵的好命。”
獠牙撑得双唇无法闭合，一众厉鬼只能艳羡地咂舌，混杂着口水的哒哒声好不酸溜。
“你们看见兰陵林家四郎了吗？”梅霖对那八千功德仍不死心。
众厉鬼摇头。
“那边新来了个女鬼，好像是从兰陵来的。”青面鬼僵硬的手指缓缓抬起，指向一个白衣怨魂，“不过那妮子凶，你小心点。”
梅霖架着厉鬼肩头望去，果然有一游荡孤魂，周身漫布鬼气。看样子，快要化凶了。
她拎着繁重喜服，小心翼翼凑上前去。
“妹子，打听个事——”
“啊！！！”女鬼扭脸就对梅霖咆哮，浓重尸气翻涌，喷出大口黑血。
辛苦熨展的喜服瞬间被毁，梅霖的鬼气也蓬勃而上。
厉鬼们咂嘴，前黄泉路第一凶女鬼要出手了。
“就不能好好说话是不是……”梅霖抬手，散开发髻，青丝如瀑直下，贪婪汲取八方鬼魂怨怒。
“青丝绕！”
墨发如灵附体，从四面向白衣鬼涌去，千丝万缕。只见那女鬼哀嚎不止，近凶的鬼气全被头发吸干，眼珠迸突。比她原有死法凄厉百倍。
眼看就要被噬魂灭魄，梅霖停了手，撤回青丝。
绣花鞋勾起女鬼下颌，“小妹妹，到姐姐的地盘了，乖点。懂？”
女鬼点头。
“我问你，你听说过兰陵林家四郎没有？好像十三四岁的模样，家里不穷，肯花一万六的功德办冥婚。”
女鬼又小心点头。
“他在哪？”梅霖双眼冒绿光，眼仁都化作孔方兄模样。
“他……”女鬼吞吞吐吐，“我只知道，我原是要配给他做媳妇的。”
哟，巧了，撞上传闻中对家了。
“你叫什么名字？”
“王青青。”
梅霖琢磨了阵，回问道：“王二妞和你是一人吗？”
女鬼赧然别过头，“那是之前的名字了。”
“之前？多久之前？”
梅霖只觉自己疯了，不去找空许她的八千功德，在这和鬼扯兰陵失踪案。白花花的功德啊，还剩整五千万的债呢！绝对是贺禄樊那狗官给她灌迷魂汤了，就掺在送去牢里的清水里，无色无味、三界通吃……
“两个多月了。”女鬼打断她的臆想。
两个月……十一月，十月廿七的第二个月。
“何时死的？”梅霖替了魂书库职责。