仓库外是一间小院，小院不在县衙中，而是紧邻在县衙的东侧，中间没有连通。
师爷把宋虔之和陆观带到一间亮着灯的房间外面，推开门，便退了下去。
屋里上首坐着苻明懋，他手持一卷书，抬起眼来，朝来人一笑。
刚才我还在想，宋大人会不会来。
宋虔之四下看了看，屋子里没别的人，但他耳朵分辨出，屋顶上，屋外，起码有五个人在保护苻明懋。
这么多年苻明懋漂泊在外，自己也不会手无缚鸡之力。
站在宋虔之身后的陆观突然问：县衙的师爷知道大殿下的身份？
苻明懋眉毛动了动，点头道：知道，他父亲是我的旧识。苻明懋起身，拎起茶壶走了出去，唤人去添热水。
从苻明懋身后看出去，宋虔之见到一个黑衣人提着茶壶走了。
我姨母有话给殿下。
苻明懋眉头微微一蹙，带疑惑地问：太后？
是。宋虔之正要说话，被陆观拉了一下手，手掌被陆观用力抠了一下，继而陆观就在苻明懋的眼皮底下握着宋虔之的手没松开。
苻明懋来回看两人，仿佛明白了什么，眉头舒展开来。
宋虔之朝苻明懋说：太后的意思，让你等。
多久？
五年。宋虔之直直盯着苻明懋，对方的神色滴水不漏，看不出高兴还是不高兴，宋虔之又道，太后说战场上你不是白古游的对手，与其损兵折将，不如等上五年。到时候你要的都会有。
良久，苻明懋笑了起来：太后果真这么说？
对。宋虔之不知道他在笑什么。
苻明懋敛起笑意，揉了揉鼻子，道：我不是三岁孩童，这些年我得到最大的教训就是，谁也不能相信。
宋虔之皱起眉，道：但你只能等，开春以后，镇北军会强攻，黑狄节节败退，只不过是多打一场硬仗，死的都是你舅舅的兵，他助你一定有条件，是什么条件？割地，还是纳贡？
苻明懋淡道：你不了解黑狄人，他们不像大楚人势利，黑狄人重情重义，我舅舅真心爱护我娘，也是真心爱护我。
宋虔之将信将疑。帝王家的真感情，他还没有见识过，但也不是没有可能。
黑衣人送水来，苻明懋亲自去接了过来，给宋虔之和陆观泡茶，也把他自己的茶倒了重泡。
正在宋虔之犹豫是否要喝的时候，陆观的声音突兀地响起：没毒。
苻明懋笑道：他没说错，我是带着诚意来的，宋大人，我一直很敬重周太傅。
宋虔之也渴了，喝了一口，吁出一口气：好茶。
是我让下人带的，这县里没什么好东西。苻明懋抿了一口茶，稍微出了会神。
宋虔之觉得，他是想到被贬为庶民之前锦衣玉食的生活，不过现在苻明懋似乎过得也不差，母家强大，他只要能逃回黑狄，下半生也一样能过得富足闲散。
恕我冒昧。宋虔之开口道。
苻明懋：宋大人请说。
殿下的舅舅疼爱您，即便殿下不跟皇上相争，也能去黑狄过体面的日子，为什么一定要回来？
因为我不忍见大楚的子民受苦。苻明懋说，他抬头时颈中伤痕露出来，他脸上没有表情，说话声不大，却在宋虔之的心里激起巨大的波浪。
苻明韶是个弑父杀兄的畜生，他没有资格做皇帝。
铮然一声，陆观站起了身，他手里的剑刚刚出鞘，三名黑衣人就闯进门来，也拔出剑来。
宋虔之左手拦住陆观。
苻明懋并不在意，扬声道：退下去。
他的手下听令退出屋去。
陆观收回剑，却一把抓起宋虔之，粗声道：不必听他废话了。
宋虔之察觉到陆观握着自己手腕的掌心在出汗。
你们现在还走不了，只有我让你们走，你们才能安然无恙地离开。陆观，我看你未必清楚自己辅佐的是什么样的人，还是留下来听一听，如果你觉得我在胡说八道，大可以走出这道门，就把门里的事情忘记。
我不想在这里浪费时间。陆观僵硬地说，像在解释为什么要带宋虔之离开。
宋虔之拉开陆观的手，摸到一把汗。宋虔之隐隐察觉到什么，他深吸一口气，握着陆观那只出汗的手，朝他说：让我听听大殿下想说什么。
陆观眸中涌出绝望，他张了张嘴，嗓子里却被什么堵住了。陆观烦躁地咬住嘴唇，重新坐下来，他闭上眼睛，松开宋虔之的手，挺直背脊，坐在自己的位子上。
殿下可以讲了。宋虔之也坐下来，朝苻明懋点头示意。
外面正在起风，门窗被大风吹得咣咣的响，整间屋子里溢满茶香。
苻明懋手中握着一只有点烫的茶杯，想了一会，开了口：今天没有人打扰，那我从十年前讲起，当时周太傅还在朝中。
☆、沐猴（捌）
十年前，宋虔之才九岁，这段过去对他而言完全是空白，宋虔之心里暗暗在算，那时候他外祖周太傅确实还活着，不过已经不是太傅了。
苻明懋仿佛看出宋虔之的心思，笑道：周太傅以后，本朝再没有人坐上太傅的位子，因为父皇不认为有人能够比得上你外祖父。
宋虔之露出谦虚的淡笑。
那时候周太傅的官位是太子太保，专门教二弟读书，现在怕是没有多少人知道了。太傅同时也是我的老师，不过他教给二弟的是帝王之道，教给我的是为臣之道。这是父皇的安排，等二弟登基之后，我会是他最有力的臂膀，为他镇守四方，肃清朝堂。只是谁也没有料到，两年后，二弟会发生那场意外。苻明懋眼睛红了，让我没有想到的是，老师他也认为这事是我所为。
两年后，宋虔之想到十一岁那年秋天，他娘带他回外祖家吃御赐的水晶葡萄，正在后院里和小厮追着玩，母亲突然打断他们，冲过来一把紧紧地抱住他。