独子单传护送老弱妇孺，家中有多个儿子的，自行决定。

徐定远吁出一口气，摇头道：只得这么办，大人们即刻出城吗？

宋虔之看了一眼陆观，从他深邃的双目中读出陆观的意思，也罢。宋虔之快速做出决定，转向周先：周先，你带先帝的剑离开，西行报信，先到孟州州府，继而往西通报此事，不可多做停留，直接进京

想到一事，宋虔之眉头微微拧起，秦禹宁既接到风平峡破的军报，苻明韶的朝廷一定会西撤。信鸽只能往返于京中麒麟卫与周先放飞的此处，也就是洪平县，而秦禹宁能这么快接到消息，只能是靠八百里加急。兵部得到消息，立刻就会有决定传达各州府，秦禹宁的信字迹潦草，显然是匆促之中写下。

不，来不及了，朝廷应该有所应对。你直接北上，给白古游大将军的军队报信，让他们南下拦截。

陛下没有旨意给北军吗？周先问。

秦禹宁回信时还没有，朝中已经吵成一团。你带着先帝的指挥剑去，白古游敢不敢自作主张一回，就要看他了。宋虔之眉头深锁，一旦朝廷有旨给镇北军，此局可解。要是皇上不下旨

余下的话宋虔之没说。

徐定远当即带人出去部署，周先领命背着剑离开洪平县衙。

昨夜那样又湿又冷的大雨，今日却是一个艳阳晴天，宋虔之走出去，冬日暖阳照在身上，他依然觉得很冷。

有人牵起他的手，宋虔之空荡荡的心中仿佛有了一块浮板，他侧过头看陆观，陆观的手将他的手握得很紧，力气一点一滴回到宋虔之的身上，阳光也汇成暖流，自他站立的双足，漫透全身。

我想让你去保护周先，以他一人之力，要是天子剑落入苻明懋之手。那就只有大家一起玩完。苻明懋人在暗处，有多少高手追随，根本无法估计。只能赌一把，赌周先能顺利搬动北军，让白古游南下。

陆观认真地注视着宋虔之，道：那天夜里你回容州，就在我的身后，我突然有了感觉，你在那里。等我回头，你果真在门内站着。我我当时没有想明白，后来你朝我说的那些话，更让我一片混乱。直到昨日，在城墙上，眼眺江河，天地山川万民生灵俱在，以一人之力，想要护佑天下，无异是痴人说梦螳臂当车。但我可以挡在你前面，要是我护不住你，就像初到容州遇刺那晚，我也愿意死在你前面。

你既肯为了我回来，无论如何，我不会离开你。陆观哑着嗓子说，迟疑地注视宋虔之片刻，仿佛不敢看他，眼神闪烁，却又怎么也挪不开。

宋虔之心内剧震，倏然平静下来，由心中生出宁静，犹如三冬听雪，秋高望月，五更鸡唱。静谧之中，唯有眼前这人是真实。他静静看着陆观，不知道这一刻是长是短，把他的手紧紧地捏着。

要死就死在一起。顿了顿，宋虔之笑道，不过最好还是先别死，我娘还在京中。

陆观：忘了。

还有，陆舜钦。宋虔之伸手摸了摸陆观的脸，手指顺着他英朗的眉毛滑到耳后，你的命是我的，哪怕是天子要取，也得看我答不答应。宋虔之本就没太把苻明韶放在眼里，在他眼中最该做皇帝的是他亲表哥苻明弘，亲表哥死了，谁做皇帝都是一样。此时天高皇帝远，更是生出了大不了带着陆观跑路，当然得先把亲娘接出来。

陆观忍不住往宋虔之凑过来，想吻他，宋虔之却往后退了退，正当陆观眼现不解，宋虔之又笑着亲上来。

亲得嘴唇疼，两人分开，宋虔之舔了一圈嘴唇，不满道：亲个嘴你就不能让让我，这么牙碰牙好受啊？妈的，牙齿碰在一起撞得疼不说，脑子里还嗡嗡的，稍不注意还会咬到舌头。

陆观霸道搂着宋虔之的腰，低头抵住他的额，吻了吻他的鼻梁。

你不让我进去。

这话听在风月老手宋虔之的耳朵里，自是有了另外一重意思，骂道：该你让我进去！

陆观笑了笑，一面吻下去，一面顺宋虔之的腰抚他的背和臀。

光天化日之下，饶是宋虔之也觉得有些不好意思，四下虽然无人，陆观也太大胆了一些。怕被下人撞见，宋虔之脑子里又想到黑狄大军数个时辰后就该到洪平县了，他俩居然还在这儿抱着亲嘴，而且亲着亲着他月夸下直是顶得老高，也察觉到陆观的反应，尴尬难当，早知道昨晚咬一咬牙，把事办了，这一口邪火无人撩拨倒不觉得，一动念，竟有些按不住，最后宋虔之只得把陆观推开，骂骂咧咧地往衙外去找徐定远。

傍晚时分，在徐定远亲自监督下，洪平县所有关隘缺口都挖好了陷马坑，没有来得及修补的城墙附近也设好防御。

近半住民已经撤走，老弱妇孺早在两个时辰前就全部出城，由五十名精兵，四十八名民间好手护送着往西逃命。

晚饭前，徐定远灰头土脸地下城楼回到县衙，不一会，宋虔之与陆观也回来了，三位大人一桌吃饭。

徐定远扫了一眼桌上的四菜一汤，把筷子啪一声放下，唤来小厮，命他把衙后埋的好酒取出。

徐定远说：二位大人，今日要是运气好，虚惊一场，该当把酒庆贺。要是走背字，就当壮胆了。他苦笑道，卑职寒门出身，十年寒窗，一介书生，手无缚鸡之力，眼下是百无一用了。这些酒是前年一位故交来访，带的好酒，一直没有机会喝，与钦差们一桌吃这一碗，已是卑职高攀，望大人们不嫌弃。

言毕，徐定远梗着脖子，一口喝干盏中酒，黧黑的脸庞浮出红晕。

一起上过战场，就是兄弟了。宋虔之也一口喝干。

徐定远大受鼓励，脖子也红了，喘着粗气，只见陆观也二话不说端起酒盏饮尽。

徐定远还要给宋虔之、陆观倒酒，被宋虔之按住手。

徐大人，吃菜。

宋虔之笑着说这话，徐定远一愣，放下酒坛，举起筷子的手微微颤抖。

酒还有多少？陆观问。

宋虔之听到这话，心中一动。

徐定远答：一共是十二坛，这里开了一坛，去岁好友来县衙陪卑职过年，喝了一坛，应当还有十坛。

小厮在旁说：是十坛，小的方才数过。

都起出来。陆观道。

宋大人才不让喝，这是？徐定远一头雾水。

宋虔之笑而不答，只顾着吃菜，招呼徐定远也吃，叮嘱二人不可吃得太多，徐定远满面愁容地吃了几筷子，问起宋虔之在京中若是官员设宴，是不是有歌伶在场侍奉。

是有这么回事。

徐定远把厨娘叫了出来，朝宋虔之道：卑职府中这位厨娘也有一副好歌喉，还背了不少诗词，叫她唱几曲。转而朝厨娘说，唱罢，你想唱什么，就唱什么。

厨娘在围裙上擦冻得通红的手，她发丝凌乱垂在额间，脸上一层细细的油汗，皮肤白润，侧身站着，手抓着围裙不曾放下。思忖片刻，厨娘张口开始唱。

先是一首儿童都能倒背如流的诗歌，她嗓音甜腻温软，有抚慰人心的功效，悠悠唱来：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。

徐定远笑了起来，眼角泛红。

都忘了明日就是除夕。徐定远叹道。

宋虔之看着陆观，想到陆观是孑然一身，想必过年也是冷冷清清，现在在京中，估计就是租个落魄宅子住着，除夕也是一个人。又想到要是在家，这时已经把宫里赏的春联贴好，门上换了桃符，给各庄的赏封也都发了下去，院子里堆得像小山的核桃、芝麻、橘饼、花生等物也要打碎了用糖熬制，准备着初一一早整个侯府上上下下都要吃这一碗汤圆。

自己多半是闲在屋里烤火读书，只等除夕当夜出去玩，与几个年少玩得好的户部、刑部的公子哥约着去相国寺烧香看美人。

恍惚中厨娘已将歌儿唱得三遍，换了一个调调，女子温柔圆润的嗓音冷下来。