烛火明灭，外头醉酒狂欢的气氛热烈异常，偶尔还混杂了两声女子的哭喊尖呼声。

看来金银千斛的说辞，那人是全然不信的。

在那些愈发露骨的娇笑呼喊里，往来的人影妖魔一般投射在帐子上，赵冉冉捏紧了手里的酥饼，怕得几乎又要落泪。

抹一把面颊，她抬手狠咬一口酥饼。

打定了主意，死也不离开此处。

她暗自琢磨着，这位参将，目不识丁又不好女色。或许是身有隐疾的，不能行常人敦伦？她曾在话本上见过，有男子先天有缺亦或是遭逢重伤，便失了亲近女子的本事。

方才她虽惧怕，却明显注意到，外头闹得越厉害，那人眸子里的不耐厌恶也就越多些。

这人的眼里只有杀戮，却澄净的很，同那些兵丁的龌龊目光全不一样。

就算她猜错了，也还有这张脸足够挡一挡吧。

这么想着，赵冉冉略略苦笑了下，不知不觉得吃下了小半张酥饼去。

收起剩下的大半张饼子，她忍着脚底后腰疼痛，想要替他收拾下帐内物什。可环顾营帐四处，除了两件染血的外衫，其余的倒整肃干净，连他方才拭面的布巾子，也被随手洗过，好好地搭在了木架上。

看了半晌，想到或许一会儿他少不得或要回信的，正巧桌案上就有砚台墨块，便舀了点水，悬腕磨起了墨。

“一帮鳖孙……”少顷，段征似是没寻着人，骂骂咧咧地回来了。他鲜少有骂脏话的时候，一入帐见了灯下磨墨人，竟是哼笑了声，“怎么还没走？”

帐帘甩落的声音颇大，昭示着男人心境不佳。

见灯下女子面露骇然，却又始终坚持着不愿离开，段征觉着有趣，万年难遇得，竟是起了些戏弄的心思来。

她凭什么觉着此处安全呢？

他快步过去，一把捏上那只半悬的腕子，墨块坠下去时，落在地上发出清脆的碎裂声。

“就那么点胆量，”四目相对，两个人近的几乎要贴到一处，“怎么，舍不得我，要一起睡么？”

灼热的气息吹在额角，她一下又红了眼睛，挣了挣腕子无果，移开视线只是一个劲得摇头。

头顶又传来一声轻笑：“你识字吗？”

赵冉冉忙点头，父亲是礼部正二品的尚书，当世大儒，就连家里的一等丫鬟们，都能一手工整的小楷，何况是她呢。

小小一张信纸，正反两面都写满了，赵冉冉小声通读一遍下来，没有什么军务机密，也没有任何具体的指示，只是一封嘉奖下属破城的普通信件。

“夜深了，不许吵我也不许偷哭，否则我扔你出去。”

留下这句话，他就合衣躺倒在塌上。方才读信之时，他一直对着字数，细细打量着她，但凡她有刻意欺瞒，他的手就会毫不留情地捏断她的脖子，所以应当传信内容就是如此了。

段征躺在塌上，辗转思量了两回。今夜里，他总有种莫名的不安，又说不上哪里不对。

离着卧榻最远的营帐角落里，赵冉冉就那么直接席地躺靠着，三月里春寒料峭，尤其入了夜，最是存了些刺骨的冷意。

平日里她就畏寒的很，此刻身上又有伤，自是不敢躺了去睡的。

初时冷得厉害，她也不敢乱动，只好抱紧了自个儿苦挨着。等外头彻底安静了，估摸着到了亥正时分，周身的冷意忽然奇异般得消匿无踪了。

一股子难言的燥热由腹内升起，不稍片刻，就缓缓传遍了四肢百骸。

连指尖脚腕都开始发烫。

冷热骤接，迷蒙困累中，赵冉冉不小心又触及衣袖里的半块酥饼，喘息中一下想到了什么，她当即撑着地站起了身。

几乎就在同时，塌上的男人猛地按刀起身。

“大人…”一开口，声调软的不像话，她却顾不得，又朝前行了两步，“那封信上，有暗语。”

段征已经套好了外衫软甲，他一把捞过赵冉冉，在听得她说出那信件正反四角那句：“参将草莽，杀而代之。”

他心下一沉，当即甩开人，就要朝外奔去。

衣袖却为人牵了，女子眉角红艳，一双雾眸牢牢地钉在他身上，好似将全部生的希望都托与了他：“我家确有金银千斛，大人定然会用的上！”

对上那双眸子，他眉心拢起，想了想她或许还真的有用，便拉着人一把扛到了肩上。

各处营帐寂静无声，段征身上扛麻袋似的扛着个人，摸着黑半晌功夫就到了马厩边。四处望了望，随手捡了把草料唤了唤自个儿的战马。

套鞍挂镫，一切停当，就在他将赵冉冉甩上马背的一瞬，伴着一声清亮的哨声，背后一下子燃起了好几个火把，紧接着便是弓箭上弦的拉扯声。

鬼使神差的，第一支冷箭过来的时候，段征拉起了马上的赵冉冉，将她靠在自己身前，而后扬鞭踢镫，战马嘶鸣着狂奔而去。

在箭雨追兵里躲闪，最后一头冲进了一大片山林去。

到一处开阔溪流旁，他两个刚滑坠到泥地上，马儿一个响鼻竟是朝另一侧轰然倒地。

凛冽的夜风和亡命的惊惧吹散了赵冉冉周身的燥热，她爬起身急切地去看战马。

原以为它只是累了，可触手一抹，却在马腹摸到了三支铁箭，马血淌了一地。

战马杏核一样明亮的眼睛里有些湿意，更多的是倦色疲态。

赵冉冉心口一痛，想也不想得扯断了袖袍，用力捂上马腹。

三支铁箭入腹颇深，就是有足够的伤药，看着也是救不大了的……

还不待她思索完，一旁的段征忽然凑了过来，蹲伏在马首边，只见他先是抬手和顺地拍抚马儿，月色洒在他脏乱的脸上，透出股刻骨的温柔。