请不要开玩笑。到这地步小枝还是很有礼貌，这可能是新造教给她的唯一的好技能，我们是要一起死的。

她语气没什么起伏，话却说得很重，妓夫太郎被无视了，小枝的眼睛只追逐着石次郎。

我们是要一起死的，哥哥。

石次郎张张嘴，说不出一句话。

妓夫太郎看他们，却不由回忆起很久以前，他跪在地上求童磨救小梅的模样。

当时的画面与现在的画面好无违和感地重合在一起，而这似曾相识的宿命感触动了他留存人性的内心。

这是他长久以来食人鬼生涯中难得的共情。

小鬼。他认真地问，你想活下去吗？

你想带着你的妹妹，永远的，不用东躲西藏地活下去吗？

[又出什么事了？]堕姬刚换下她口中难看的和服，就拉开通向二层平台的拉门，扶木栏杆往下看，她上楼时街上还风平浪静一派祥和，现在却乱套了，穿绘家纹羽织的仆人大摇大摆，毫不顾吉原的规矩，从东茶屋走到西茶屋，横冲直撞，那些本该维持秩序的警察就跟死了似的，管也不管，各家的见世番对不守规矩的客人很有意见，就跟部分人起冲突，他们拳脚相向。

自北方吹来的风呼啸而过，把挂在屋檐下串绳上的红灯笼吹得左右摇摆，有几具灯笼里的烛火直接熄灭了。

作为她身体一部分的腰带从地窖里、土墙后的柴堆里、绕围墙而生的小溪里悄无声息地蹿出来，它们蠕动、探头，向四面八方延展，如果真实存在的蟒蛇。

腰带把搜集到的信息传递给堕姬，她闭上眼睛消化一会儿，终于明白今晚闹剧产生的原因。

[我要吃了他们！]她大发雷霆，对把吉原搅弄成泥潭的公子哥们。

她习惯潜伏在宁静的花街，哪怕是兴风作浪，当弄潮儿的也必定是自己，往更深了说，堕姬喜欢一尘不变的，所有男人膜拜自己女人嫉妒自己的花魁生活，而这生活的基点就是井然有序的街道。

哥哥跑哪里去了，也不出来管管。她抱怨说，太宰那混蛋也是，明明是手无缚鸡之力的人类就不要到处凑热闹。

堕姬披上羽织跑出去，就为了寻找太宰。

黑色西装外套与高挑纤细的身材是太宰的标志，除此之外，他的气质也与多数男人不同，如果小梅汉学造诣精深，恐怕会用鹤立鸡群来形容。她很快捕捉到了太宰的背影，从后侧看，他的西服没有紧贴衬衫，后腰上可能别了东西，有块布料线条不仅不流畅，还鼓鼓囊囊。

堕姬憋足了劲，刚想大喊一声太宰，就看他消失在人群中。

找到了！

蝴蝶忍与富冈义勇选择从茶屋后的隐秘通道抄近路，误打误撞遇见了小枝，准确说，他们遇见了石次郎和小枝，也许他们刚结束上一场战斗，无人的街道上躺着横七竖八的尸体。

小枝也不知道怎么了，跪坐在地上，她大口大口地喘气，蝴蝶忍看见她颤抖的脊背，和服也轴在身上，不鲜艳的色调又蒙层灰，她刚才可能在泥潭里打过滚。

石次郎站立挡在小枝面前。

富冈义勇向前走了一步，伸展右手拦住蝴蝶忍。

稀薄的云层被风吹散，月亮露出全脸，今日是满月，淡黄色的圆饼只缺了一个小口，皎洁的月光向下投射，部分被黄土堆砌成的夯实墙面吸收，只有三两束落在人脸上。

不，不是人脸

半月牙型的红色纹路爬上石次郎的脸颊，左边四轮弯月，右边也四轮，他眼白部分充斥着鲜血，人的棕黑色瞳仁收紧树立。

鬼！

小枝终于回神了，她若有所感地回头，对上蝴蝶忍错愕的脸。

刀疤、火焰灼烧的痕迹被擦得干干净净，印入她眼帘的是张秀美的脸，鼻尖挺翘、眼角含笑。小枝具有生动的美貌。

富冈义勇和蝴蝶忍的手都搭上刀把手。

啪两只手分别重重落在他们的肩膀上，蝴蝶忍的肩膀猛地一怂，而富冈义勇全身肌肉也紧绷。

是我。轻柔的吐息划过人的耳廓，太宰治富有磁性的嗓音让他们跳跃到嗓子口的心落回原处。

把刀收起来。他说。

石次郎与小枝都熬过了变鬼的剧痛时间，石次郎的求生欲很强，而小枝是跟童磨一样的怪物。京极屋附近有一株高大的樱花树，据说有两百年历史，主干有合抱粗，它吹多了南风，其余树枝都向单侧生长，近距离并不好看。

妓夫太郎坐在长歪的树枝上，腿嚣张地舒展开，背倚靠凹凸不平的粗糙树皮面。

追赶石次郎和小枝的人很快就锁定了目标，他们将人谨慎地排列成圈，封死可供逃跑的每个角落，将二人团团包围。

确定他们插翅也难逃后，一直躲在幕后的佐藤等人走出来，他们用华贵的衣料包裹身体，皮肤因长时间沉溺酒色而转为暗黄。

在人来之前，妓夫太郎就躲了起来，他知道，才被转化的鬼会受饥饿感折磨，送上门的外卖没必要退拒，尤其外卖跟仇人画了等号。

妓夫太郎的心情很好，以他的思维角度，把石次郎他们变成鬼是件好事，他在石次郎身上看见了哥哥的影子，无论做什么都要保护好妹妹的信念，对方的信念与他想要守护好小梅的心达成了共情，这或许是他在成为鬼之后最富有人性的时刻之一。

好，他说，我同意了。

先告诉你，不是每个人都能熬过转化成鬼的过程。妓夫太郎说，成功的话，你妹妹的脸也能一并回复，失败就是死。

石次郎虔诚地说：好。

转化完成后小枝的脸恢复如初，石次郎抱着还沉浸在痛苦余韵中的妹妹，只觉得压在胸口的大石头被轻而易举地移开了，哪怕是佐藤家仆逼近，都不影响他的好心情。

新指甲坚而锐利，可以轻松在人的脖颈上开条大口子，他身形灵巧如同鬼魅，用尖锐的牙齿与爪子肆意收割人的性命。不多时，人就倒下一大半。

开始为了瓮中捉鳖，佐藤封住了所有能逃跑的路口，以至于在石次郎转化成功后，这里发生了一次惨无人道的屠杀活动。

当蝴蝶忍他们赶来时，只看见沾了人血的匕首与板斧，多数人躺在地上，有的人在□□，有的人则发出意义不明的呓语。

[小枝也变成鬼了。]

[而且

石次郎的胃口很好，或许是复仇火焰怂恿，他几乎把自己的仇人吃了个干净，苍白的脸上沾了大片大片的血花，前所未有的充盈的力量在体内流转。他豪气万丈，认为自己什么都能做，做什么都能成功。

人的骨头被他啃得咯吱咯吱响，小枝的状态也恢复了，于是他留下了最富有营养的肉块给小枝。

咔嚓咔嚓蝴蝶忍的牙齿在上下打颤，太宰的手死死扣着他们，不让其前进一步。

[他想做什么？］

终于，小枝也恢复了，他们暂时还有记忆，以及人类的神智，石次郎几乎是谈条件似的对太宰说：让我们出去，让我们离开这里，你不是我的对手。他兴致勃勃，为自己的奇遇而感叹，甚至在畅想自己与小枝的美好未来。

[我们都能活下去了。]

[长长久久地活下去。]

他与太宰没有仇怨，眼下也不曾被饥饿感侵蚀，就不准备吃掉太宰，他似乎还有许多人性残余。

gu903();好、好。太宰双手依旧扶着蝴蝶忍他们的肩膀，同时暗中用力，似乎在说，都交给我，不要做什么小动作。