柳氏额首，攒了笑出来，“廷牧公公说的哪里话儿，太客气了，你也知道我这个人向来深居简出的，没有几个朋友往来，前阵子听说你们家掌印新婚燕尔，就想着过来道喜的，只是王爷身子不好，耽误了。”

廷牧面上什么也没说，客客套套把人请府里来，吩咐人上了茶水，躬躬身，“王妃您先坐着，咱们主子这会儿还在用膳，奴才去禀一声儿，您喝茶水。”

柳氏点点头，廷牧走了，她四下打量屋里头的摆设，掌印府布置的雅致又接地气儿，同福王府差距大的不是一星半点，王府里头是奢华，各处园子光门就都是用汉白玉整雕的，遑论还有蟠龙水，湖心亭多处蔽轩。

看看人家，手握重权一人一下万人之上，吃穿用度也没半分逾矩，当真是八面玲珑小心谨慎的，就凭这，她也挑不出半分不合适回去给福王爷说道。

廷牧辗转到内院，一头扎进房里来，给冯玄畅和允淑打个千儿，指指正厅方向，道：“主子，昨儿尚书令来了一回，今儿福王妃也来了，您过去瞧瞧还是奴才去谢客？”

冯玄畅给允淑夹着块儿肉，搁碗里去，“说做什么来了？”

“说是过来给主子道喜，送贺礼来的。”廷牧站起来，撇撇嘴，“黄鼠狼给鸡拜年，福王爷肯定没安什么好心的。”

“嗯，说是来见我，还是见夫人？”

廷牧搓搓手，“见夫人。”

允淑一块肉没咽下去，“见我？”

她同福王妃就是最陌生的陌生人，素未谋面，眼下突然说来见她，简直觉得匪夷所思。

廷牧老实点点头，“奴才瞧着是替福王来探口风的，还是不见的好。”

她偷偷瞄冯玄畅一眼，小声道：“我是去见还是不见？”

他拿帕子擦擦手，拉过她温和道：“去见见吧，若不是官家要好名声，依我的意思，直接处死得了，哪用得着这么费事的，还得想方设法给他把罪名坐实了。”

允淑嗯一声，起来理整理整衣裳，带着几个丫头往前厅这边过来。

柳氏常年唯唯诺诺过日子，实际上瞧着不大方，也没有一个王妃该有的大气雍容，反倒是处处透着小家子气，就连说话动作也是缩手缩脚放不开的模样。

和允淑坐在一块儿，她多少还有些自卑，浑然不觉一直笑的很是讨好。

她不自在，允淑自然也不太自在，跟她干笑会子，也就直言直语了。

“听廷牧说，王妃今儿是来给奴道喜的？”

一语点破梦中人，柳氏搓搓手腕的镯子，忙道：“哦，是，瞧我这脑子，只顾着傻笑把这茬都忘了。”边唤随侍的婢女，“快把今儿精挑细选的首饰拿过来给李大人。”

允淑亲接了首饰盒子，打开瞧了瞧，原封不动又推到福王妃面前，温和的笑了笑，“恕奴不能收王妃这么大的一份厚礼。”她弹弹衣裳，继续道：“想来，王妃是知道的，我家官人正在查户部亏空国库银钱的事儿，户部归福王爷管着，万一这案子回头查到王爷头上去，我今儿收了您的这份贺礼，知道的是福王妃一片心意，不知道的，只怕说我家官人同福王爷私相授受，毕竟咱们两家可是从未有过往来的，传出去，对我家官人名声不好，对福王爷也不好。”

福王妃尴尬笑了笑，心道冯掌印在外头名声早就不好了，还差这一回？只不过她到底是来探话的，也不好多说什么，拿帕子掩唇，目光流转，另寻个话头儿，“我听说昨儿尚书令到府上来过？”

允淑瞧着她这是不套出些什么不走的架势了，尚书令是福王连襟，昨儿过来吃罪她，可不就是受福王的撺掇么？今儿跑她面前来装傻充楞。

打个哈欠，她揩揩眼角挤出来的一抹湿痕，瞧着累的不行，囔鼻道：“王妃真爱说笑哩，尚书令昨儿来没来过，您竟会不知道么？”

柳氏捏捏腰间的穗子，叫允淑说的脸上挂不住，眼里含了泪花，“李大人心里不舒坦，说这样的话来挤兑我是应该的，谁让我家王爷先惹了您呢。本想着同为女人，李大人是知道我的不易的，我家中只两个女儿郎，阿姊许了尚书令，好歹算得上门当户对，倒也夫妻和睦。我却入了王府，成日提心吊胆过日子，在府上哪有我说话的道理？今儿过来府上，我实话同李大人说了罢，都是王爷安排的。”

允淑捏着帕子，心思百转千回。柳氏讲的这般委曲求全，叫她好不容易硬起来的心肠有些怅然，缓了缓欲开口安慰两句，就听得外头冯玄畅说话。

“内子这会儿精神头不大好，若没旁的事儿，王妃就回吧，顺道替咱家给福王爷带句话，户部的浑水咱家不想搅，摊到手里头来也是没办法，还请他大人大量，别跟咱家一般见识。”

人负手在屋里站定了，冷着一张脸，尚还有余温的屋里头立时结上层霜似的，透着冷意。

柳氏哆哆嗦嗦把手里捧着的茶盅子放在桌角上，缓缓站起来，舌头打结，“也……也是叨扰久了，那，那李大人且好好歇着。”

丫头掺着她出了掌印府，她都不知道自己是怎么挪着步子出来的，深深吸一口气，觉得脑子有些短路，心道怎么有人光是看着，就吓得不能喘气了呢？

允淑斜倚着椅背，把衣角捏熨帖了，强打起精神，说，“这福王妃瞧着是个小门小户出来的，既不雍容也不华贵，说个话儿捏着，怎么都不像个王妃，想来在王府里头没体面。”

他去拉她起来，“且别说她了，也不值得你替她抱不平的，咱们得快些去提刑司，我怕福王有什么动作，先叫覃时带锦衣卫去户部拿人了，这事儿先下手为强，后下手遭殃，大禹圣者，乃惜寸阴，动身吧，别搁家里头犯困顿的。”

允淑知道这是耽误不得的大事儿，也不拖泥带水，眼里沉静，蓦然一笑，挽上他得胳膊，“我小小的提刑司衙门蓬荜生辉，上回官家给我坐镇呢，这回你也来给我撑腰，还不得叫旁人羡煞死了，走罢。”

提刑司今儿开了府衙的大门，准许街上的百姓们到内院里头听一听，张贴布告上说的明明白白，堂上审的是户部司珍贡赋。

这个朝官儿在百姓眼里头可是个黑心肠子的，大家不会往上头追溯他主子是谁，替谁出力，只知道他贪，巨贪，搜刮民脂民膏，三番四次催税收，朝廷规定每年税收两次，春秋各一次，这个贡赋在朝廷规定的税收上又加三成，每年收五次税不说，尤其增加商户税收，只要现银。

商户们苦不堪言，投告无门，只能吃哑巴亏。

一听说提刑司抓了这个人，眼下开堂审问，整个街上炸了锅似的，一窝蜂涌进提刑司衙门来，各个振臂高呼，“杀贪官，为民做主，青天大老爷要替/天/行/道了。”

好不容易衙门才算静下来，允淑望望跪在杀威棒前的贡赋，摆出为官的威严，厉声质问，“堂下所跪何人？”

贡赋一仰脖，不服气道：“你也敢拿我？没出去打听打听，我可是福王的人。”

他站起来，捋捋摆子，往前走两步到了允淑跟前，上下打量，眼里显出轻薄神色，调侃道：“李大人，你可真是了不得，这些日子威风的紧呐，办了好些个朝廷命官，在你提刑司衙门蹲过牢子的官家公子哥儿，可比大理寺下大狱的还多，小娘们挺行的呀。”

允淑黑脸，神色不悦，道：“贡赋，你不是喝醉了酒还没醒罢？来人，拖他到外头先打二十大板再来回话。”

几个衙役上来拿人，贡赋跟他们动起手来，三下撂倒几个人后，更加肆无忌惮，转而勾上允淑的下巴，色眯眯道：“啧啧，这样漂亮的美人儿跟了太监，可惜可惜，若是从了我，我倒是可以去王爷跟前求恩典给你个名”

份字儿还没说出口呢，人吃了狠狠一脚，砰一声直飞了出去，重重砸在外头的鸣冤鼓上。

他吐出好大一口血，捂着肚子躺地上压根起不来了，就觉得脑仁子嗡嗡响，眼前模糊一片，好半晌才能视物，还带重影的。

又过了片刻，看清人了，搁跟前站着双官靴，往上瞅，嘿，好家伙没给他吓得登时灵魂出窍背过气去。

一身藏青蟒袍，江牙海水奔腾，上绣四爪金龙，白净的脸不怒而威，光是那双黑眸子瞧着他，就觉得头顶直冒冷气儿。

贡赋匍匐在地一个劲儿的磕头，“掌印饶命，掌印饶命，掌印饶命……”

说啥也不好使了，刚才他是吃了熊心豹子胆，调/戏当朝掌印夫人。

冯玄畅从衙役手里接过白净的帕子擦擦手，搭理都没搭理他，淡淡吩咐一声儿：“拉出去，乱棍打死，扔乱葬岗喂狗。”