“不行，我死也要保你出去，要死咱们一起死，我决不丢下你不管。”另一个人说：“都这时候了，你就别争了。我的伤不轻，可能是走不出去了。”说着他从怀里掏出一把木梳子，塞给另一个人，急切的说：“这是我家的护身符，我还有一个哥哥叫果珲罡，已经失散多年，这你知道，日后你若能找到他，以此为据相认，拜托你了。”说着他不顾一切，强忍着剧痛，纵身一跳，窜出土坑。他借着夜色跑出几十米，迎面遇到的一个清兵，便不顾一切挥刀直劈那个清兵。那个清兵不及防备，顿时被他砍倒，哭喊不止。这就吸引了临近搜捕的兵勇，很快一大群兵勇围拢过来。尚在土坑里的黑衣人，瞅中时机，悄悄爬出，瞅中间隙匍匐着钻进附近的杂草堆里，他回头看看自己的同伴，满含热泪消失在无尽的夜色里。
这时，受伤的黑衣人已经被清兵团团包围。潘贵升走上前，盯着黑衣人仔细端详。有人用刀将他头上的黑布挑去，潘贵升一看，认出此人。他冷冷的一笑，讥讽的说：“这不是鲁王殿下未来的小舅子吗，怎么，活腻歪了，出来送死来了。”说罢，他举起钢刀向黑衣人砍去。就在钢刀将要落下之时，忽然，他旁边一人飞起一脚，将刀踢飞了。那人冲着潘贵升说：“两司马，不能杀他，带回去审问。”潘贵升回头一看，知道是卫队营的把总，不敢得罪。只得苦笑一声，点头哈腰的说：“那是，那是。”接着，上来两个兵勇将黑衣人押解着往回走。潘贵升对着身边的清兵大声喊叫：“快，快，继续搜查，还有一个捻贼呢，别让他跑了。”
迅即，这帮清兵呼啦啦的散开，呼喊着冲入灌木丛再次搜查。此时另一个黑衣人已经爬过了沟渠，钻进对面一片黑黝黝的树林里，消失的无影无踪。
四个清兵押解着负伤的黑衣人，一瘸一拐的往回走。距离营寨不远处，从营门飞奔出一匹战马，马上端坐一名清军哨官，手里掌着一把长柄大刀。他走到被押解的黑衣人面前，大声喝问：“捉到刺客了？”那几个清军兵勇一看，识得是马队的一个头目，便回答说：“是的，好不容易才捉到一个，要不是他被我们打伤了，这小子早就跑了。”哨官冷笑着说：“是吗？你们将他交给我，我把他押回去。”这几个清兵不太愿意，但又不好顶撞上司，相互看看觉得很为难。其中一人说：“大人，这似乎不行，我们没有接到上边的命令，随便就转交给您，上边要是怪罪下来，我们几个可吃罪不起。”
哨官有点不耐烦，励声说：“我奉大帅将令，前来提人，你们这是要抗命不成。”这几个清兵被哨官怒声呵斥，一时也搞不清楚是怎么回事。其中一个年级稍长的清兵说：“交给大人，这没有问题，但是我得禀报我们的头，您稍等，我这就回去请示。”说着扭头一溜烟的跑了。剩下三人一言不发，双方便僵持起来。
约莫等了一会儿，哨官着急的说：“不等了，大帅可没有这么多闲功夫。再等下去，非办我个延误军机不可。”说罢，催马上前，猛的哈腰伸手，一把将黑衣人的绑绳抓住，把他拎了起来，横担在马上，拨转马头直奔营寨大门而去。事发突然，三个清兵懵懵懂懂，尚不及反应过来，被押解之人已经被哨官硬生生的捉了去了。事到如今，三人无可奈何，便急忙回去报信。
哨官催马回营，离营门不远处，忽然拐弯向另一个方向疾驰。这时那伙搜捕黑衣人的清兵才发现不对劲，一边匆忙回营禀报，一边向马跑的方向追去。毕竟他们脚力有限，如何追得上快马狂奔，再加上夜色阴暗冷风侵袭，不一会便看不到目标了。大营里知道此事，便匆忙调派马队赶来，早已经晚了多时。
哨官策马疾驰，足足跑了两个多时辰。看看后边无人追赶，这才勒住缰绳，跳下马来，将黑衣人也慢慢放了下来。黑衣人跌趟在草地上，他一路颠簸伤口流血，早已经是半昏迷状态。哨官给他解开绑绳，又给他喂了几口水，这才慢慢缓过气来。他睁开眼说：“你是什么人？为什么要救我？”哨官长叹一口气说：“孩子，说来话长啊！”他从马袋里取出两个玉米面饼子，递给黑衣人一个，自己拿着一个。他一边干咬着饼子，一边说：“我和你一样，也是咱们义军里的人。一年前我随遵王赖文光在山东曹州高楼寨打仗，歼灭清军的僧格林沁部，手刃僧妖，受伤后躲藏于一户穷苦人家，伤愈后正要归队，不巧赶上刘铭的人传抓兵，我便混入他的军队。”
“那后来呢？”黑衣人问。哨官喝了一口水，咀嚼着玉米饼子说：“后来我假装积极，还救过一个副将的命，便被提升为哨官。前日，我得知潘贵升偷袭鲁王，捻军大败，气愤至极，便想替鲁王报仇，找机会杀死那个叛徒。恰巧今天夜里听说有刺客，我猜想必是咱们义军兄弟来了，就赶紧出来看看，能不能帮上忙，正好遇见你。”说罢他取出自己随身携带的刀伤药，给黑衣人治伤敷药。他一边清理伤口一边说：“你叫什么？不是还有一个同你一起来的弟兄吗？”
黑衣人说：“我叫果珲康，是鲁王身边的侍卫。同我一起来的那人叫左文彪，我二人八拜结交，他是我过命的大哥。我受伤后留下拖住敌人，让他趁机逃走，不知道他怎样了。”哨官听后不禁深为感动，敬佩眼前这位年轻人。他说：“你真是好样的。”果珲康苦涩的一笑说：“算不得什么，反过来是他受伤，他也同样会留下。再说他已经两次从死人堆里救出我的命。”
果珲康又说：“大人，您怎么称呼？”
哨官说：“不要叫我大人，我也不是什么大人。我叫杨谦赢，看你的年岁，我比你大，以后你就叫我杨大哥吧。”果珲康说：“好吧，杨大哥，那咱们下一步怎么办呢？投靠哪里？”杨谦赢思忖良久说：“小兄弟，你有什么打算？”果珲康无奈的摇摇头说：“我已经是父母双亡，只有一个哥哥，也已经离散多年，不知去向。现在只能听大哥您的安排了。”杨谦赢说：“眼下鲁王死了，遵王不知去向。一时半会儿，咱们找不到部队。你又负伤在身，行动不便。不如先找个地方给你治好伤口，慢慢打听遵王下落，再图发展。你看如何？”果珲康说：“一切都听大哥主张。”
杨谦赢接着说：“如今兵荒马乱，到处都在拘捕我们，你我不能暴露身份。我有个表叔在五台山出家，他家世代为医，家传绝学，医术了得。不如我们投靠他那里，不为外人所知，即可疗伤治病也能躲避官兵追捕。”说罢二人重新上马疾驰，趁着天色昏暗向着西北方向而去。
连日来，杨谦赢和果珲康夜行晓宿。白天躲藏在山洼破庙，或者荒岭岩洞，晚上寻找人迹罕至、荒凉偏远的路径，在夜色掩护下骑马狂奔。有一天夜间，他们爬上一座长满荆棘的山峰，山路崎岖不平，怪石嶙峋，一不小心，那匹马掉下路旁的深沟。后来他们只好徒步行走，虽然没有了脚力，走的很慢，但相对更加安全。不知走了多少时日，一天傍晚，他们抵达了五台山下。二人装作逃荒要饭的难民，寻寻觅觅，混在上山敬香的人群中，终于打听到杨谦赢表叔的下落。表叔看见杨谦赢又惊又喜，叔侄二人抱头痛哭，相互倾述离别之后的遭遇。杨谦赢表叔已经是五台山一座殿宇的住持，管辖着手下几十个徒弟。再加上他祖传的医术，时常为寺内寺外的僧众香客施医送药，深受众人敬重。山上僧人称他为华师傅，附近乡间都尊称他是华神仙。
为了不引起外人的怀疑，华师傅让果珲康认作自家的侄儿，化名华之康，杨谦赢仍以表侄相称，对外就说是家乡遭灾，生活无着，来庙里暂避一时。这样，果珲康和杨谦赢便住进寺内，华师傅一边给他们二人疗伤治病调理身体，一边将自己家传技艺传授给二人。二人身体逐渐康复，华师傅安排他俩做庙里的杂役，和寺里的小和尚一起上山砍柴烧炭、担水浇地。二人不惜力气，无论什么苦活累活总是抢着干，很受大伙的爱戴。
空闲时光，华师傅让二人下山化缘，一边走街串巷，一边扫听捻军的消息。从人们口口相传的只言片语中，多多少少也能打听到一些有关捻军的传闻。但是，这些传闻很多都不是好消息，虽然有些内容夸大其词可信度不高。却可以印证一件事，捻军遵王赖文光被杀后，捻军兵败如山倒，其他几支较小的友邻捻子被杀的被杀，投降的投降，早已经分崩离析不复存在。