“你们都是死人啊，他不说，你们不会问问，十足的饭桶。”那个家丁被骂的发呆，愣愣的站在那里，局促不安，走不是不走也不是。这时贾四忽然想起，下令解决左钢二弟这件事，是密令那两个人去办的，别人不可能知道，怎么这两个人也死了。贾四更加疑惑，他看了一眼回话的家丁，吼道：“滚，滚出去！”

家丁诺诺连连，如释重负般急急退了出去。贾四气的瘫坐在椅子上，迷迷糊糊地胡思乱想似睡非睡。

直到掌灯时分，一个佣人进来给贾四点灯。贾四心情烦躁，脑子里一团乱麻。岳丈家村里死的那三个人，其中有两个是贾四的心腹家丁，曾经有过命的交情。那年他收买当地黑帮团伙白撂跤，设计骗出秀才参与赌博，出老千欠下赌债后，逼迫人家典当家中媳妇。就是这两个家丁一手操办的。想到这里，他多少有些兔死狐悲，伤感烦闷。再联想到贾混混刚才的话，左钢潜入吕府，没抓没落这便如何是好。……忽然，“嚓，嚓，”几下火镰的亮光刺激了贾四眯缝的眼睛，也打断了他脑子里昏乱的思绪。他很是不爽，怒斥那个点灯的佣人：“点什么灯，给我出去。”这时，他睁开那对小眼睛，才知道天色已经大黑。

屋子里黑黝黝的，贾四伸了伸懒腰，转动几下脖子。但是他没有停止烦乱的思索，试图将这团剪不断的乱麻捋出个头绪。这是他多年养成的习惯，每当山穷水尽疑无路的时候，他总是躲在不见人的黑暗里琢磨坏主意。

再说善成一路风尘仆仆，终于在天黑前赶到德胜门城楼下，巨大的城门已经开始吱呀呀的旋转，城门就要关闭。善成紧跑了一段路，边跑边喊：“等一下，等一下！”守城的兵勇停下来看，见是一个出家人打扮的年轻人跑了过来。其中一人说：“关门了，不能进了，你明天再来吧。”善成走近，给那个兵勇打躬作揖连连求情，说着从背着的包袱里摸索出一小块散碎纹银，递了过去。他说：“行个方便，小僧有点急事，来的慌张了些。”

那个兵勇掂了掂银子，嘻嘻一笑说：“以后早点来，别这么着急忙慌。”善成连连点头急匆匆进了城。此时天色全黑乌云密布，善成又是第一次来京城，连东南西北都分不清。他真的是瞎子摸象两眼一抹黑，仅凭着空中不时闪过的几道闪电，辨别着前边的道路方向，深一脚浅一脚摸索着前行。不知走了几条街，他跌跌撞撞的来到嵩祝寺附近。

这时天色放晴，善成走近一个庙门口。他依稀辨认出门楣上的匾额字迹，匾额上写着“敕建嵩祝寺”。善成在岫云寺时，曾经听长老们说起过这座禅院。按照师傅所说如果找到嵩祝寺，它的不远处应该还有一座智珠寺。善成心里涌出一丝慰藉，毕竟在寺庙生活多年，对庙宇还是感触良多。他走进门洞，躲在一个角落暂避风雨，拿出一块玉米面锅贴狼吞虎咽的嚼了起来。忽然看见有两个身影从门口经过，一前一后，两人怀里各抱着两块木板。善成心想这二人可能是两个贼，黑更半夜不知从庙里偷了什么东西。

善成觉得十分好奇，便悄悄尾随在他们后边，跟着二人走到庙后的一处树林里。他藏在一株大树后边，不远不近恰好能听见前边二人在树下说话。一个人说：“今天这几块木头挺沉，比上次那些沉多了。”另一个说：“沉多了，好啊，说明能卖个好价钱。刻板这东西越沉越好，如果碰上楠木最好了。”善成断定这两个人是偷木刻板卖钱的。他听师傅说过，此处在前朝时叫做法渊寺，寺里专门刻印经书，分别刻印番经、汉经、道经，设置了三个刻印厂，历年积存的旧刻板颇多。

善成兄弟自幼受佛门师傅教育，对偷窃素无好感，尤其是偷盗寺庙里的东西更觉愤恨。此刻面对两个盗贼怒火中烧，他躬身一蹿，直扑到那两个人面前，大声喝道:“大胆蟊贼，竟敢偷窃寺庙财产。”说时迟那时快，善成手里的三节棍劈头便打。所幸，那人十分机灵，急忙举起一块木刻板挡住脑袋，善成的三节棍才没有击到他的头。这时偷窃刻板的二人早已经吓得魂飞魄散，双双跪倒地上连呼饶命:“大爷饶命，小人再也不敢了。”善成怒不可遏，问道：“为什么偷庙里的财产？”那人诺诺连声低声下气的说：“家中遭灾老母病重，无奈之下才行此下贱之事。”善成看看二人确是穿的破烂不堪，与叫花子无异。他又问另外一个人，那人说的更惨，他是从保安州逃难来此，路上卖了一个妹妹，与老父亲相依为命，实指望来京混口饭吃，不曾想前日被贾府的人打伤了腿。万般无奈才干了这等营生。

善成听了也觉得他们实在可怜，但还是认为此事不可原谅，必须报与寺庙长老知晓。他押解二人敲开庙门，值夜的小沙弥闻听后正待通报。只听得禅房大门吱呀呀响了起来，房门打开。一个慈眉善目的大和尚走了出来。

“阿弥陀佛，善哉善哉！请问施主，发生了什么事？”大和尚打了一个稽首问道。善成连忙上前施礼说：“弟子乃岫云寺出家，适才路经宝刹，发现了两个人偷拿贵寺院里的刻板，特意将他们捉来报知长老。”大和尚往前走了几步，那两个人吓得体若筛糠连忙跪下，口中大呼“饶命”。善成让那二人把刻板举在手里，请长老过目。大和尚瞧了瞧刻板又看看那两个下跪的人，嘴里念道：“阿弥陀佛，罪过啊，罪过。”随后，他对善成招招手说：“小师弟，随我来这厢讲话”

善成跟着大和尚进入旁边一间禅室里面，大和尚说：“小师弟，法号怎么称呼，俗家姓甚名谁？”善成稽首一一做答。大和尚接着说：“你我都是出家人，不在五行中，佛祖有好生之德，扫地尚且不伤蝼蚁命。我看这二人不像是坏人，或许是生计所迫也未可知。你我何不成人之美，放他们两个一条生路。”善成听罢顿觉惭愧难当，急忙叩首说：“弟子知道错了，师傅教导的极是。”大和尚告诉善成，前朝积累下来的这些刻板早已经弃置不用，年久失修损坏颇多。年前一次雨夜雷火，差点酿成大祸。穷苦人若能取之接济生计有何不可，从侧面看也为寺院减轻了火灾隐患。善成说：“既然如此，何不让附近穷人拿了去变卖，岂不是一举两得之好事。”大和尚淡然一笑，无耐的说：“话虽如此，原先掌管此事的印经司衙门也有此意，谁知被兵部一个大官知晓，他们派来一个叫什么贾师爷的人，非说此乃官产不可擅自动用。”

此时天已经快亮了，善成辞别长老，来到院门口。他好言劝慰了那两个人几句，让他们抱着刻板赶紧离开，又给了几文散碎纹银，打发他们出门。

长老知道善成是岫云寺来的，毕竟是同道中人，自然十分亲近，便留善成一起用膳。善成初次进京正好无处投奔，他主动提出给寺里帮工，希望于此借住几天。长老看善成老实厚道一表人才，甚是喜欢，便答应下来。

贾府师爷自从知晓这批刻板的来历之后，便绞尽脑汁四处托人打听变现换钱的法子。功夫不负有心人，终于找到了一个江南的客商。此人祖籍江西浒湾，是文魁堂二公子，他原本来京投亲想混个差事，顺便拜访几家印书社。贾四喜出望外，商谈几次一直在讨价还价，所以他时常派人带客商来寺庙看货。

这日，那个家丁送走客商，无意中看见善成的背影。此人曾经跟着贾四去过三遇村，与善成有过侧面一撇。当时善成匆匆溜进后院，被他看到了侧影。此刻他觉得似乎眼熟，即引起了疑心，回去以后即刻向贾四说了几句。贾四对此将信将疑没有特别留意，这时他正心烦意乱，想着另外一件事。

就在刚才，贾四被贾混混叫去臭骂了一顿。让他赶紧解决左刚的事，现在又出现了一个新的麻烦问题，事关重大，命他立刻去办。贾四倒背着手，在屋里来回踱步，回想着贾混混的那段火急火燎的训斥。

原来丰臣兵卫秘密约见了贾混混，告诉他一件绝密消息。丰岛海战中高升号被击沉，高升号是大清朝租用英国的一艘货船。这件事传到了英国，顿时激起英国舆论一片沸腾群情愤怒，纷纷谴责倭国，要求政府对倭出兵报复。这期间清政府派驻英国的公使回国述职，由公使的副职宋育仁主持工作。据说这位公使的副手借此推泼助澜，积极撺掇英国政府朝野，联合各界力量共同对付倭国，力促其出兵东亚，唯恐事情不热闹。