上次是在牙山，叶志超招聂士成商谈军事安排。叶志超提出：“敌军三万，我军不过区区四千之众，如果开战何以取胜？我看不如早做打算。”聂士成说：“大帅，敌军到底是否有这么多，我一直怀疑这个数不靠谱。”叶志超很烦聂士成这一点，这个情报是汇集了各方的消息，又有内部可靠来源，怎么总是怀疑呢。他让一步便说：“假如敌军确实三四万人，你我当如何自处？”聂士成很清楚这是逼自己说出“撤退”二字。他反叽道：“知己知彼百战百胜，不知彼，岂可凭借假说判断。”

“那果真如此怎么办？”叶志超追问。聂士成脱口而出：“果真如此也要听朝廷的调度，岂是我等想走就走的。”

“直到今日，李中堂尚在谈议和之事，据说英美各国都很帮忙，未必真的开战。”叶志超无奈的说。聂士成说：“既然如此，我等更应当整军备战，议和成功当然相安无事，不成功我们早有准备，为国捐躯在所难免。”

“李中堂尚未决断，我等岂可言战。即使议和不成，面对三万倭兵亦是取胜无望。为将者怎么能不为属下几千兵勇着想，预则立不预则废，”叶志超灼灼逼人质问聂士成。

那次谈话不欢而散，谁也没有说服谁。直到朝中传来李中堂的电报“和议决裂，速备战守”，这才给争论画上了句号。叶、聂二人急忙秣马厉兵整军备战，放弃了议和的幻想。聂士成审时度势反复考虑，提出撤守牙山。因为海路断绝，援兵绝无飞渡可能，再守牙山毫无意义。再说牙山一面临海三面平原，没有险山峻岭可做屏障，易攻难守。他建议将部队撤到成欢驿，那里尚有几座山峰可做依托，起码比牙山要好守的多。叶志超对此并无大的异议，只是他认为放弃牙山有点可惜，坚持要给牙山留些兵力坚守不撤。另外他提出在公州驻守两个营，守住退往平壤的大道，以备不测。

在留守牙山问题上，聂士成觉得没有必要，还要留两个营，坚决反对。移兵公州是守住退路，聂士成倒也觉得并无不妥，只是调去两个营有点多。眼下大敌当前，成欢驿首当其冲任务艰巨，不能分散兵力。所以两个人分歧很大，争执的结果，聂士成争不过叶志超，毕竟叶志超挂提督衔，官大一级压死人。最后两人各让一步，牙山和公州的驻军各减一个营。叶志超带着辎重和一个营退守公州，另外抽调一营的兵力留守牙山。

想到这里，聂士成无可奈何的长叹一声，自己劝自己不要再想这些烦恼，毕竟将帅不和绝非好事。

果珲罡离开总兵营帐，一路上不明白聂总兵为何如此消沉，期间发生了什么事。是否因为自己那份呈文惹怒了提督大人，还是另有蹊跷。回到驻地，他不敢懈怠，立即召集左钢等几个官佐开会议事，讨论如何打好这一仗。微弱的烛光下，几个人盯着一张勾画潦草的地图，各输己见争论不休。最后，果珲罡总结了几个人的意见，博采众长拿出一个比较成熟的作战方案。

倭兵大部队已经抵达振威，再过七原，距成欢驿已是不远，几乎是大军压境兵临城下。此时清军在左翼牛歇里高地布置了火炮阵地，而右翼月峰山仅设置了两座营垒，加上成欢驿正面临时修建的营垒总共六座营垒。之所以如此布阵，聂士成估计敌军进攻的主要方向，必将沿汉城至全州大道来犯，进攻的主要矛头将在成欢驿正面阵地和左翼，故加强了这两个方向兵力和火力。

清军从牙山转移至此，仅仅几天的时间仓促迎敌，一切准备工作均不完善。各营垒的胸墙只有五、六寸厚，不要说日军的火炮，就是步枪也能将其贯穿。营垒前边也未及挖掘壕沟，更谈不上壕沟内设置尖刺地矛等阻敌措施，仅布置一些树枝树杈以代鹿砦障碍，当时条件下无处搜集很多的竹杆木棍，更无砍削尖刺地矛的条件，也实属无奈。

果珲罡当即决定，抽调一哨精干兵勇趁夜色掩护，偷袭敌营。他详细部署了具体的行动计划，大伙摩拳擦掌兴奋不已，开始分头准备。众人散去左钢回禀：“按照大人的安排，我已经做了尹梓杰的工作。最后，他同意了咱们的要求，答应为我们服务。”果珲罡听了很高兴，命人传唤尹梓杰过来，又专门叮嘱几句。他说：“今夜我们派人送你出营，你化装成清兵模样，从右翼阵地侧面逃走。我们派人在后面开枪追赶，佯做追击模样。你记住日后的联系方式和暗语。”尹梓杰很高兴，能够活着回去做梦也没有想到，他跪倒磕头谢恩，指天发誓一定报答不斩之恩。临出帐，果珲罡又问：“此次来犯之日军到底有多少人？”尹梓杰回答：“据我所知，大岛所部绝不会超出五千人，这是我临来之前的情况，不知之后有无增兵变化。”

尹梓杰刚走，一个探报进帐报告：“大人，大事不好，已得到可靠消息，牙山失守。”果珲罡一楞，急切的问：“怎么回事，详情如何？”探报说刚才一个从牙山逃回来的兵勇正在向总兵汇报，具体情况不详。果珲罡急忙前往聂总兵的大帐，门口的亲兵见是果珲罡赶来，并未阻拦并且小声说：“总兵大人正准备派人唤你呢。”此时那个从牙山逃回的兵勇被人带去用餐，帐内仅聂士成一人来回踱步。聂士成看见果珲罡进帐，忙唤他近前问道：“你听说了吗？”“标下已知一二，但不知详情。”果珲罡回答。聂士成便将刚才逃回来的兵勇所说告诉了果珲罡。

原来牙山留守的一营人马，发现倭兵大队前峰接近了牙山，双方士兵互相开枪射击，稍一接触我军仓皇逃出城外。倭兵几乎兵不血刃，没遇到多大的抵抗，攻占了这座海边的小城。进城之后，倭兵头目这才发现，这里守军并没有多少人，充其量不过一营人马。他派人抓来几个未及逃出的当地人，经过威逼利诱从这些人口中得知，清军大部队几天前已经离开牙山，去了成欢驿。

攻击牙山的先头部队是松崎安直所属的一个中队。松崎安直为人老练机警，多年的军旅生涯养成了多疑善变的性格。他觉得拿下牙山过于容易，双方均无伤亡，清军几乎是不战自退，这其中必定有诈。于是松崎安直留下少量倭兵守城，主要人马撤出牙山，在距城五里的一个小村庄安营扎寨。

当天夜里定更时分，清军撤出牙山的那个营开始组织偷袭。此前早有当地朝鲜人报告了倭兵的行踪，所以他们没有袭击牙山城，而是趁着夜色掩护，直扑城外五里的倭兵驻地。他们摸进倭兵驻地时未发现巡夜的哨兵阻拦，便直接冲进敌营。连着闯进几个帐篷，均不见人影，此时他们才发现自己上当了，于是便急忙撤退，但为时已晚。只听一声枪响，从四面八方涌出大批的倭兵，将他们团团围困。清军这个营的主官姓洪，此人也是淮军老营出身，身经百战。此时他虽然暗自叫苦，但临危不乱依然指挥若定。

洪管带立即召集部队组织突围。当时他带队冲进倭兵驻地之前，曾经预设一哨兵勇，在外围做为后备接应。这一哨兵勇从枪声中听出情况有变，随即发起冲锋，由外向里射击，救援被围的主力部队。洪管带集合人马由内向接引方向突围，里应外合很快打开一个缺口，大批兵勇从这个缺口冲出了重围。倭兵头目松崎安直发现形势不好，亲自提刀上阵指挥倭兵全力攻击缺口，双方短兵相接，展开了一场生死决斗。混战当中，一颗子弹击中了洪管带的前胸，血流不止。一个亲兵一把将他抱住才没有摔倒，他咬紧牙关一手堵住涌血的伤口，一手挥动手枪大声呼喊：“弟兄们，给我冲啊，冲出去的去找老营。”不一会洪管带拿着手枪的胳膊耷拉下来，昏迷过去。旁边七八个兵勇疯了一样拥了过来，一边还击一边拖着洪管带向外突围。成功突围出去的兵勇看见洪管带受伤，又冲了回来救援。只可惜寡不敌众，倭兵越来越多，刚被冲开的缺口渐渐被堵上。洪管带未能冲出包围圈，连同又返回救援的十几个人在内，全营约有三成以上的兵勇战死在敌人的包围圈。

突围出去的兵勇多人已经受伤，他们和外围救援的弟兄会合。大家觉得再次攻击已经不可能，救援无望，于是决定向成欢驿方向撤退。倭兵一部紧追不舍，一路上受伤的兵勇体力不支多被倭兵打死，仅有半数左右的兵勇跑回了成欢驿。