经过对倭贼奸细的审讯，果珲罡即刻想起前日总兵大人密谈所议，其中好多内容都与此刻奸细口供相关。聂总兵曾经提到，出兵牙山之前，叶提督领受任务时，就不太愿意接受这趟差事。他对战和不战之事陷入左右摇摆犹豫不定，未做必战的思想准备。据说叶提督当面聆听了总理衙门李中堂的提点：“此去以解决朝鲜东林党为要事，未必就和日本开战”，这也可能是李中堂宽慰之语。后来林老板中了日方的反间之计，给朝廷传送了虚假情报。原本朝廷里一些人主张“衅不可启”，得到日方“无意染指朝鲜”的情报，更觉得不战方为良策。持此观点者竟然是两位帝师在内的一些皇帝近臣，手握兵权的李中堂更是在战与不战之间犹豫不决。日方诱骗林老板行反间之计麻痹清廷，对清廷内部厌战思潮起到了推泼助澜的作用。只可惜林老板等一干忠烈之士血撒东洋，丢失了长期潜伏的机遇。果珲罡想到这里，仰面长叹情不自禁潸然泪下。
此时阿满送来了尹梓杰补充的笔录，果珲罡看着这份口供，联想着摆在面前这一大堆纷繁复杂的事情。脑海里逐渐构思出一个想法，立即给上峰写一个呈文，详细报告拿获倭贼奸细的前后经过，以及奸细口供实录的情况。同时提出自己想法，建议各营垒前方挖掘战壕设置矛刺以阻挡来犯之敌，加固已筑胸墙增设沙包掩体，动员各营整军备战，放弃幻想准备作战。果珲罡连夜写完呈文，在呈文的结尾表述了自己战斗到底的决心，请求主动出击，迂回夜袭，甘愿冲锋在前打出第一拳。
果珲罡带着呈文直接拜见总兵聂大人，聂大人阅读了呈文，坐在椅子上仰头看着帐篷顶布，口中不停地喃喃自语：“原来如此。可恨，可恨。”然后面对果珲罡问道：“下一步你有何打算？”果珲罡起身抱拳回禀：“大人，当下大敌当前，不日倭贼将兵临成欢驿，一场大战必不可免。我以为固守成欢驿当然重要，但不能只是一味的防守，等着倭兵进攻，被动挨打。应该派出一支奇兵绕到敌人后边，出其不意攻其不备，实施夜间偷袭。若能破坏其粮道，骚扰袭击，使其首尾难顾，自然可以减轻我方正面的压力。如果形成南北夹击不愁不能取胜。”
聂大人苦笑一声，不以为然的说：“你未免书生意气了吧，敌人三万，我军仅仅四千兵勇，又留守牙山、安州两营，防守且嫌不足，何来再行分兵的可能。”果珲罡急切的说：“大人，据我派出的探马了解，倭兵充其量不超过四五千人，不知何来三万之说。”聂总兵拿出一份电报说：“这是叶提督得到的机密情报，据说来自内部可靠消息，岂能有假。”果珲罡一时语塞无言以对。聂总兵话峰一转：“不过，我倒是很欣赏你的忠勇之气，偷袭倭兵后院不失一种办法，起码骚扰他一下。这件事非同小可，恐怕派不出多少兵力供你调遣。况且影响到全局必须慎之又慎，尚需报请提督大人定夺。”
因为事情紧急不容拖延，当即聂总兵带果珲罡快马急弛赶到公州拜见叶提督。过了辕门经守卫亲兵通报，直接走进中军大帐，大帐空无一人，引路亲兵说：“大帅在寝帐休息，叫你直接进去议事。”聂总兵和果珲罡便欲往后走，但那个亲兵将果珲罡拦住，“大帅只叫总兵大人进去，你留在大帐等候，”亲兵说罢挡住去路。
寝帐内，叶提督斜躺在睡榻外侧，似睡非睡眯着眼想心事。听见聂总兵在帐外轻声报道：“末将聂士成给大帅请安。”他急忙起身，挥手示意站在榻边的侍妾退下，然后有气无力的说：“进来吧。”聂士成走进寝帐抱拳施礼，没等聂士成开口，叶志超起身先说：“老聂，你可来了，这几天可把我急坏了。快说说成欢驿那边安顿得如何？”聂士成即将成欢驿设防的大致情况简要汇报一遍，然后拿出果珲罡的呈文递给叶志超，他说：“大帅，好消息，这几日末将属下伏击了进犯安城渡口的倭兵，打了他个措手不及，虽是小胜也算可喜可贺。另外属下擒获一个倭贼奸细，此人招供了两件大事，原来高升号折戟实属有人被倭贼奸细收买，吃里扒外出卖情报。”
叶志超接过呈文，仔细阅读一遍。看到日本奸细收买军械局书办泄露高升号行程时，怒火中烧脱口骂道：“国之败类，可恨之极，杀之难泄我心头之恨。”他长叹一声又说“可怜那一千多淮乡子弟，那是我淮军精锐部队，这批人个个久经沙场能征善战。如若没有此祸，如期赶到牙山，你我何致受困于此，真真是断我左臂啊。”
接着他继续往下看，看到林老板误中奸计喋血东洋，叶志超唏嘘不止，感慨的说：“这些虚假情报到是很对朝中主和派的口味，欺瞒了朝野，误国误民。”呈文最后部分是果珲罡的建议和请战要求。叶志超掂量一会儿却不以为然，略带不懈的口吻说：“竖子莽夫也，虽忠勇可佳然不喑时务，那里知道当前形势的凶险”
聂士成回道：“大帅言之有理，不过我看有几条说的也不是全错，不妨试试。”叶志超驳道：“高升号被袭，断我海上补给已无援军之可能，牙山本为连接海上通道的桥头堡，如今竟成绝地，周边险象环生易攻难守，不撤如何是好，何来畏敌之说。”聂士成连忙解释，他说：“不是这个意思，属下没说牙山撤军不对。只是军中确有畏敌情绪，的确应该整军备战，鼓舞鼓舞士气。”叶志超依然有些愤然，他不满的说：“鼓舞士气，谈何容易？如今高升号遇难人人皆知，海上援助再无可能，我军区区四千怎敌倭兵三万，将士们怎能不产生畏敌情绪。”
听到这里，聂士成也有些按捺不住，此行他本不想和大帅争执，满怀信心试图说服叶志超背水一战，未必就不能取胜。看到大帅一筹莫展已无斗志，他说：“大帅，据属下侦查倭兵确无三万之众，只不过虚张声势而已”
“没有三万，就是有一万，也是我军的两倍半之多。”叶志超拍了拍手中的呈文：“何来四五千之说，这情报准确吗？道听途说凭空臆造必将遗祸无穷。”聂士成此时不愿再退让，贸然抢白道：“大帅，既然知道敌强我弱，为何还分兵牙山，合兵一处不是军力更强。”叶志超一时语塞勉强辩驳：“你那里知道，牙山是我根本，岂可拱手送人，朝廷必会追究。”
二人你言我语，各说自话多有不快。聂士成感觉自己今日有些冲动，不该如此顶撞上峰，便和缓地说：“属下带果珲罡一起过来，大帅是否见他一见。”一听此话，叶志超抖了抖那几张纸摔在桌上，“这个呈文就是他写的，此人可谓大胆，竟然提出偷袭倭兵，这有可能吗？他懂多少兵法，只恐怕肉包子打狗一去不回。再说已经分兵岂能再次分兵。”聂士成无奈的苦笑一声，不愿再和叶志超争辩下去，他试探着说：“那您看还叫他进来吗？”叶志超大为不快，一甩袖子说：“不见。”
二人谈话几近决绝，聂士成只得抱拳拱手谢过大帅，转身欲走。叶志超尚在气头上，只是淡淡的说了一句“不送。”聂士成刚走到寝帐门口，叶志超忽然感觉不对味。将帅不和军之大忌，大战在即还得依仗这位总兵大人，不可过于轻慢。他连忙呼道：“聂总兵留步，”聂士成赶忙回转听令。“你刚才说这个果珲罡有些勇气，我看可以让他试试，但许胜不许败。”说罢对聂士成嘻嘻一笑以示歉意。“刚才言语唐突多有得罪，不过…”叶志超想说出这句话，廖补刚才的唐突。只是话到唇边又咽了回去，拱手作别。
中军大帐内果珲罡正和一名旗牌官闲聊，看见聂士成出来，立即起身迎上去问候。聂士成摆摆手说：“咱们回成欢驿，”说罢二人走出大帐。路上，果珲罡看出总兵大人心事重重，一直不说话，只是一个劲地催马加鞭疾驰而行，果珲罡也不敢多问。到成欢驿后，好一会儿聂士成长出一口气说道：“这个叶大呆子，果然呆得可以。”当着下属的面，他不好将刚才的谈话内容合盘托出，更不能擅自议论上峰的长短，只是淡淡地说：“大帅同意你的请战，加紧准备，争取再打一个漂亮的。”果珲罡一时懵懂也不敢多问，只得回禀：“末将得令，”退出帐篷。
聂士成独自在帐内来回踱步，他很后悔刚才又和大帅顶撞。去的路上他曾一再提醒自己，大帅面前一定好好说话，多听少说，不能再像上次那样唐突了。岂料江山易改本性难移，聂士成老毛病又犯了，凡事好争个理长理短，惹得将帅二人差点反目。他痛苦的一个劲摇头，不由得想起上次与叶志超的谈话，很是尴尬令人不快。