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“山雉，还有伙房偷的一碟羊肉。”千牛干笑两声，摸摸脑袋。

“野山雉？”

“可不是嘛，就地取材，招摇山抓来的。从军就是好，顿顿有肉，我当年饥一餐饱一餐，日子没什么着落，就冲着有一口肉吃才来参军的。咱们都是些粗人，除了军饷和肉，其他都不在乎，能给我们吃饱饭有银子拿回家，叫我们上阵搏命，绝对眼睛不眨一样。”千牛欲言又止。

楚望舒笑眯眯道：“你也知道了？”

“前天我的手下来探病，跟我说了，您别跟那些大老粗一般见识，他们啊，把肉看的比命重要，不让他们吃肉，这比杀了他们还难受。”

楚望舒“哦”了一声，摇晃着所剩不多的酒壶，沉默片刻，冷笑道：“那我就不多管闲事了，反正你们要肉不要命，最多一个月，五万楚家军能剩一半就是老天眷顾。”

“您这话是何意？”千牛悚然。

“原先呢我以为瘟疫是通过从蛮夷尸体上传过来，那么气流是它传播的媒介。这个猜想至今保留，不一定是错的。可当我知道它是五疫之毒时，恍然醒悟，也许它的传播途径并不单一。按理说蛮夷的尸体已经处理，瘟疫爆发后，染病的人都被隔离，预防措施也还不错，但依然没有遏止感染源头，不奇怪吗？若说疫毒自个儿飞过来，太牵强。所以我猜测是通过牲畜带到这儿的。所以我怀疑军营中圈养的牲畜，就是你们感染瘟疫的罪魁祸首。”

千牛脸色一变再变，猛地扑倒在楚望舒脚下，抱着他腿，囔囔道：“七爷，您可不能坐视不理啊。将士们的性命就靠你了。”

楚望舒一脚把他踢了成仰天王八，骂道：“一边去，你身上的疫毒还没驱除干净，想害死我？”

千牛眨巴着可怜兮兮的目光看着楚望舒，像条被主人痛打了一顿的乞怜狗。楚望舒受不了一个而立之年的壮汉这副模样，皱眉道：“最好的办法是把那些牲畜给埋了。可你也知道，我的话不管用。”

“先斩后奏！先把那些遭瘟的畜生给埋了。”千牛眼嘿嘿笑道：“小的从军十五年，就是不缺肝胆相照的兄弟。”

千牛被楚望舒隔离在军营偏僻的一角，百米外几乎没有其他帐篷，因此这叫人事情还得楚望舒自己去。千夫长麾下有十名百夫长，百夫长又最让千牛推心置腹的只有两位，名字很有意思，一个叫二狗，一个叫玉龙。

二狗姓陈，五百年前据说是甲姓大族，虽然家道中落了几百年，但家族在牧野城勉强算是小族，比上不足比下有余，陈二狗小时候读过几年书，自然而然就有了一股似是而非的半吊子儒雅气质，五官端正，身材颀长。而另一个名字颇有雅气的玉龙就要寒碜多了，一米六的身高，臂膀粗壮，本就不好看的脸还有一道丑陋的伤疤，五大三粗说的就是他这种人。

乍听上级千牛将军要见他们，都是神情愕然，心直口快的玉龙囔囔道：“喂，主家少爷，该不会是你把我们老大给治死了吧，叫我们过去听遗言吗？”

不像个沙场老将更像儒士的陈二狗瞪了这匹夫一眼，“不得胡说，前日不是让手下探望过老大吗？病情有所好转，甚至有痊愈的可能。”

后者嘀咕道：“瘟疫如狼似虎，一天一个状况，谁知道呢。”

陈二狗再瞪，匹夫就讪讪不说话了。

二人随楚望舒去见千牛，第一眼就瞧见脸色苍白但眼神清亮的老大在帐篷外翘首期盼，朝着他们招了招手，豪笑着大步上前，张开双臂，笑骂道：“他奶奶的，你们两个也太不够意思了，枉老子把你俩当成换命交情的兄弟，老子染病这几天连个面都不露。”

两人齐齐后退一步，竟是如避蛇蝎，陈二狗道：“老大，您没事就好，兄弟情在心中，咱就别像个娘们那样矫情了。”

玉龙符合着点头：“拥抱就不必了。”

在恩人面前被手下拂了面子，千牛感觉有些下不来台，恼羞成怒道：“混账，你们俩个还认我这个老大？我的病好的七七八八了，别说拥抱，大被同眠也无妨。就算把你们传染了，这不是还有七爷在吗，七爷的医术通天彻地，堪称神农在世。”不漏痕迹的拍了一个马屁。

“过来！”

两名手下连连摇头。

千牛气的跳脚，怒道：“老子不稀罕抱你们，真当自己是青楼花魁吗？赶紧的，死过来，有要事商量。”

心思缜密的陈二狗从怀里摸出两块方巾，两人裹住口鼻，这才不情不愿的挪过来，千牛额头青筋直跳。

“老大，你既然不是交代遗言，找我来做什么事，总不能是喝酒打屁吧？”玉龙纳闷道。

“老子今儿个交代你们办件事，关乎到全军几万弟兄的死活，附耳过来......”千牛压低声音。

三人一阵交头接耳。

“老大，你没骗我们吧？要是怪罪下来，可是要砍头的。”玉龙听后，大吃一惊。

“坑杀牲畜，若是在战时以破坏粮草罪论处，斩首示众。非战时轻一点，革职查办。”陈二狗补充道。