胡善围深坐蹙娥眉：再等等？王宁升了百户，堂堂六品武官，还得了常元帅这种贵人相助，将来前途不可限量，我再等又能如何？

原本以前只是两两相望，连情意二字都没说出口，就更不用说山盟海誓了。我们缘分太浅，犹如朝露，太阳一出就没了。

送走了神思恍惚的胡善围，姚妙仪暗悔自己以前太粗心了，连小女儿态都没瞧出来。

次日，姚妙仪就听到一个令人震惊的消息：胡善围主动报名进宫当女官！

姚妙仪急冲冲的去了胡家。胡家门庭破败，昔日小花园都改成了菜地，烈日炎炎，胡善围吃力的提着井水，浇灌黄瓜架。

姚妙仪夺过水桶，将胡善围拉到卧房说体己话，“你是疯了吗？皇宫是那么好进的？名利场是脏污的地方，你何必进去作践自己？你以为女官是那么好当的？会读书写字就行了？太天真了！”

“宫里大小嫔妃、皇子公主，还有时不时进宫朝贺的诰命夫人，稍有差池，你一百个脑袋都不够砍的。”

胡善围捧水洗脸，翘长的睫毛挂着晶莹的水珠子，清纯可人，淡淡道：“我知道啊，昨晚我想了一整夜，利弊都考虑清楚了。今天一早就去报了名，就等着考试了。”

“那个招募女官的太监说的很清楚。女官要求相貌端正，无疾病，通晓文书，能写会算。进宫之后有俸禄、有品级，即使将来年老出宫了，也享有俸禄和品级身份，能保证财富和地位，算是终身有靠，比宫女好多了。”

“我又何尝不知一入宫门深似海。”胡善围轻叹道：“可是我不想嫁人，生一堆孩子围着锅台转。但父母兄弟不会容许我一直小姑独处。所以对我而言，进宫似乎是唯一的选择。”

“我知道你是好意，进宫确实有危险，那地方吃人不吐骨头，可是这也是我唯一有机会得到荣耀和权力的地方啊！”

提到荣耀和权力，胡善围的眼睛熠熠生光：或许到了那个时候，面对王宁王百户，才不会显得那么高不可攀吧。

温婉的外表下，藏着一颗倔强好胜的灵魂。看着眼前找到了人生目标，宛若新生的胡善围，姚妙仪蓦地有了知己之感，她自己又何尝不是如此呢。

都说女子如浮萍，随波逐流。可是有些女子不服天、不服地，也不拿命运当挡箭牌，哪怕前方遍布荆棘，也要踏出一条路来。

无怨，亦不悔。

姚妙仪心情复杂的回到家里，窗台上有一个灰色的信鸽咕咕叫着，信鸽的左腿上绑着一个小指头粗细的竹筒。

次日中午，姚妙仪说要吃馋了许久了佛跳墙，这道菜家里的厨子做不来，姚大伯就要家仆阿福套了马车接送。

马车夫阿福手里的鞭子挥舞的溜圆，回头打量着车里的姚妙仪，低声问道：“大小姐，你外出寻亲一年多，可有了线索？”

姚妙仪敷衍道：“也寻到一些消息，可是兵荒马乱那么多年，线索终究还是断了。姚家待我不薄，于心安处便是家，我就回来了。”

阿福嗫嚅片刻，说道：“大小姐，你是个好人，姚家也算是积善之家，可是……可是毕竟人心隔肚肠，大小姐这样的好人物，多替自己打算吧。”

姚妙仪觉察到不对，阿福是个憨厚老实的，从不会挑拨离间，这话是何意？难道姚家要对她不利？

“阿福，到底发生了什么事？”

阿福坦言道：“我也不晓得，只是最近有县衙小吏到药铺寻东家说话，之后东家和夫人总是低声商议，几乎句句都提到了二房，还有大小姐的名字。”

“阿福觉得，倘若是好事，他们为何至今都不说出来？藏藏掖掖的，肯定不是什么好事。大小姐生的好看，又到了婚龄，多少人家把自己亲生女儿拿出换富贵去了，而您只是个没有血脉关系的义妹……”

一路说着话，到了饕餮楼下，闻见酒楼的丝竹和食客劝酒大笑的声音。

苏州人喜欢享乐，也善于享乐，大薯天关紧门窗，里头摆放一缸冰块，聚在一起喝酒听曲，好不畅快。

阿福停了马车，搬了脚凳放在车辕子下面，方便姚妙仪下车。

姚妙仪左脚刚踏在凳上，就见眼前有一个黑影落下！

跺！

一声闷响。一个穿着儒衫、头戴诸葛巾的中年男子重重砸在青石板地下，头颅摔碎，鲜血缓缓流淌着，将脚凳的四足都染红了。

男子双目圆睁，散开的瞳孔恰好和姚妙仪对视，遗容是一副释然的表情。

糟糕！中了圈套！

悲痛、愤怒、怀疑……等等情绪齐齐袭上姚妙仪的心头，面上却如同普通市井女子那样惊恐万分，害怕的尖叫起来