用过午饭，陈剑臣便一直呆在房间内练字——在书院上学比较爽的是，课堂都是安排在上午，而下午以后都属于自由时间，除了不能随意出学院外面，诸般事情俱可自己安排。或与好友聚在一起谈论经义，或独自闭门苦学，悉听尊便，只要不违反院规即可。

这般时候，陈剑臣一人独处的居多。

他入学已有一段时日了，但在百余名同窗中，他倒显得像个局外人般，和别人有些格格不入，唯一有些话说的，就是王复。

这倒不是陈剑臣性格孤僻，而是同窗中的秀才们，几乎都是四、五十岁的，个个老气横秋的样子，和他们说话，非常有压力，而且很难找到共同话题去。还不如一个人呆着，修习《三立真章》，或者练字学画呢。

笃笃笃！

敲门声起，似乎有些急促。

陈剑臣眉头一皱，放下笔，打开门，就见到王复面色激动的站在外面。

“留仙，留仙，你猜愚兄刚才在街道上见到谁了？”

陈剑臣为之哑然，道：“我又不是神仙，哪里猜得着？”

王复兴奋地道：“是聂知州的掌上明珠聂小倩呀！”

陈剑臣心一动，哦了声：“你上去和她说话了？”

王复便沮丧道：“没有，她坐在轿子里呢，旁边又有侍卫守护，愚兄哪里敢唐突佳人。”

“那你又说见着人了？”

王复精神一振，道：“那是当时恰好一阵风吹过，微微拂动了轿帘子，愚兄便机不可失地瞪大了眼睛看，虽然最终只见到半面，已惊为天人。”

想及他当时的情形，陈剑臣便不禁哑然失笑。

王复振振有词道：“留仙，你是没有见着人。愚兄敢保证，如果你见到了她，定然会比我还要觉得惊艳，茶饭不思都大有可能。啧啧，娇慧无双，直如画中人也。”

陈剑臣听得直摇头，他倒不怀疑聂小倩的容貌无双。只是时空转换，人物皆非，却难以明确彼此的身份来历了。

说着说着，王复忽而神情一黯，道：“不过十天后的踏青，只怕我等连和她说话的机会都没有。”

陈剑臣问：“为何？难道她架子很大？规矩很多？”

王复摇头：“这倒不是，而是她身边已有护花之人，乃是前任知州吴大人的独子吴文才；他们两家是世家，从小便定了姻亲的……嗯，吴文才也是我们学院的生员。据说因为有事，请了假期，还不曾来报到，相信这两天就会来了。”

陈剑臣剑眉一扬，不动声色。

王复继续道：“你想呀，聂吴两家，都是朝廷当今豪门，我等如果唐突冒犯了他们的公子小姐，岂不是自寻死路？故而到时看几眼倒无妨，要上去搭讪说话却万万不敢的。愚兄还听说，那吴公子生性跋扈，可不是个好相与的公子哥儿。到时他来上课，留仙你也要注意一二。”

陈剑臣淡然道：“谢拂台兄提醒了，呵呵，你一向知道，我一般都不招惹他人的。”

王复听得直点头——确实，在学院期间，陈剑臣都是安安分分的模样，专心苦读，不问外事，从没有和他人产生过矛盾。

当然，王复却不知道陈剑臣的这句话后面，还有一句潜台词：我不惹人，但也不喜别人惹我！