杜陵当年在朝中可谓如日中天，深得陛下厚爱，纵是今日，陛下依旧留着他太傅的虚职。他的突然失踪，至今都是京城未解之谜。各式传奇皆有，还有人道他是被什么妖精勾走了魂。

杜家上下多年一直在寻他的踪迹，却没有半点消息，整个人像是凭空消失了一样。

原来是跑江南来了？还同方拭非在一起？

那……

林行远忐忑问：“那方拭非究竟是什么身份？”

“你自己去问她。”杜陵笑道，“其实你带她去上郡，什么身份都不重要了。老夫是谁也不重要。忘了罢，今后好好过日子。”

林行远嘴唇微张，说不出话来。

杜陵看他这模样，也觉得精神有些乏了，便道：“拿出去吧，你在我面前不自在，可以去找方拭非多聊聊。她不是什么骄纵或目光狭隘的女子，和你应该有很多话可以说。若是出了什么事，念在我的面子上，多包容他一些。”

林行远失魂落魄地点头，脚下磕磕绊绊退出去，顺带将房门给关上。

杜陵看他一脸敛容屏气的模样，不由好笑。

林行远出来，便迫不及待地掉头去找方拭非。

对比起来，方拭非有什么好怕的？

方拭非放他进来，过来人一样地安慰他说：“怎么？被敲打了？习惯就好，我师父也时常敲打我。”

林行远气若游丝般地吐出一句话：“我有点怕。”

方拭非说：“没事儿，我以前也怕！但怕他做什么？你看他现在老了，掀不起什么风浪了。”

林行远挫败道：“……你真是，算了。”

林行远见她铺陈的信纸下压着一本书，粗粗瞥去一眼，透出一行小字。

林行远惊道：“变态伍子胥？！”

方拭非：“……”

“是伍子胥变文！！你——”方拭非吐出一口气说，“没关系，我就喜欢你不学无术的样子。”

林行远：“……”

够够的了。

方拭非提笔疾书，林行远好奇问道：“你在写什么？”

方拭非：“写信。”

她没挡着，林行远就走近去看了。

这信是写给新任命派遣来的长史的。

王长东原在户部度支司，任度支郎中，本司掌管天下租赋，水路道途之利等。为人也算清廉，因办事不力，如今被任调为中州长史。该官职也属从五品上，却没有实权。看似平调，实为下贬。

方拭非写到：

“水东县外，有一片无名冢，也可称之为乱葬岗。自旱灾灾年起，近万灾民尸骨无人认领，埋于此处。凡雨水冲刷，便露出森森白骨，林中风声鹤唳，阴气沉沉，平日鬼神不近。”

林行远看了方拭非一眼，将信拿到眼前。

“后人总说秦祖繁刑重赋，急敛暴征，实则不然。

战国时期，百姓的各式税赋约有七成，一千斤粮食要交七百斤。秦祖当政后，减至五成，一千斤粮食可以少交两百斤。朝廷征徭役，依旧是一年二十天，并未加重，可百姓不堪其苦，叫苦连天，是为何也？因为征收徭役的地方是在咸阳，咸阳附近的黔首自然不会受其影响，然秦王一扫六合，一统天下，那些离得远的南方，光是赶路去咸阳，带着沉重的被褥干粮，一趟路程得走八个月的时间。他们背着自己的行囊，告别故土，在这八个月里，只有老弱妇孺留在家中耕作。八个月后，征完徭役，过不了数月，又是新的一年。家中劳丁常年不得归家，永远都在行役的路上。良田只剩老弱妇孺在家耕种。是以，称其繁刑重赋，急敛暴征。”

写到这里，后边就没了。

“这与水东县有何关系？”林行远说，“如今已非秦祖时期，徭役何须再去京城？”

方拭非说：“何县令，数次以各种名目招收力役，却实为私人牟利。除却朝廷规定的时役，一年征役有四至五月之久，所建城楼，修路，皆为商户所需，用以挣取暴利。比秦祖在世，更为恶劣。”

方拭非拿过他手中的纸，继续往下写。

“是言，罢马不畏鞭箠，罢民不畏刑法。如此教训，当以谨记。陛下宽仁，体恤旱情，先是免征田赋，又是押送粮米安抚灾民。可水东县令却巧立名目，欺压百姓！前倨后恭，让万民误解陛下爱民之心，灾民水深火热却难以自救，这等人也能任一方县令，简直叫人脊骨发寒！”

林行远：“你有证据吗？他会信你？”

方拭非说：“王长史曾为度支郎中，司掌天下租赋，自然对财政颇为了解。免田赋，赈灾粮，三年已过，风调雨顺，米价却始终高涨十倍不降，这就是最大的证据。”

方拭非顿了下，继续说到：“朝廷运送来的赈灾粮根本就没多少到百姓的手上。按理，县衙本该以常平仓的大米调低米价，可本地县令，却同城中米商私相授受，中饱私囊。常平仓空了大半，都是他私下售卖给富商。这早已不是天灾，这是人祸！”

林行远是从上郡一路过来的，未经历过江南的灾情，但也有所耳闻。

京师河道被官家占用不得开放，所有从船上运过来的都是高价米。旱情出现后，洪州刺史不开城门，严查灾民，不予接济，致使城门饿死者无数。

这倒不能说错，若是灾民大量涌进，原本存粮就不多的普通县城，也会受其牵连，只怕洪州会更乱。

只是有走投无路的灾民，前去劫持官船，被白刃生生斩杀。

水东县这一带还算好，原先地方富庶，各家各户皆有余粮，可不曾想，也是这番凄惨。