方拭非大笑一声，指着地大声道：“人之易其言者，不责耳矣！我方才说的话，与你对我所做的相比，算得上什么？司业，先生！我方拭非只因你一句话，还在众目睽睽下，在这大堂之上跪着呢！今日若非小生自有际遇，得尚书忙里抽闲，主持公道，县令明察秋毫，听我陈言。我恐怕已成了京城人人口中，舞弊行贿的卑鄙之人！白白担了这罪名，被赶出京师。您却要我自重？”

方拭非转过脸，眼神凌厉道：“小民一直在自己位置上重着呢，不敢逾矩，倒是司业您，别忘了自重。”

县令缩着脖子不出声，未喝止方拭非，专等着御史公开口。

王声远思忖片刻，说道：“言无实不祥，不详之实，蔽贤者当之。”

国子司业闻言手指一抖，急急抬头看向御史公。

王声远偏过头问：“御史公，你看如何？”

御史大夫点头赞同：“埋没贤才，确实该是项罪责。司业身为科举考官，更当谨言慎行，犯下如此过错，委实不该。本官会向陛下禀明。既已查清，此事便这样吧，将人放了。县令今后再拒提人犯，也请多加考量，切勿冤枉了谁。”

国子司业朝他走近：“御史公，此事你我可以再议……”

那边县令连忙点头，当即拍下惊堂木，也不用记录再复核，宣告方拭非无罪。

“怎么回事？”周公子见方拭非站起来，忙拉着旁边的人道：“这就审完了？也太快了吧？我方才听见她大声说的那几句，是什么意思？前面的你听见了吗？”

钱公子没有反应，愁眉紧锁，似在沉思。

周公司摇了摇他：“钱兄！”

钱公子终于回神，退了一步，挤出人群道：“我们快走。这次怕是被方拭非算计了，此人真是阴险狡诈，我们都小看他了。他肯定有什么秘密没叫我们知道。”

钱公子思量片刻，说道：“得做点准备，方拭非若是证明无辜，那国子司业定会反遭其噬，他为了脱罪，会咬出我们几人。”

周公子完全不知事情会如何发展，只能点点头，先跟着他走。

王尚书与御史公走向公堂后院，准备等人群散开再出去。屏退了左右，交耳交谈。

“方拭非啊。”王尚书笑道，“御史公觉得此人如何？”

御史公面沉如水：“此人心机深沉，王尚书需多加提防。今日一看，他不是个可堪重用之人。”

“朝廷里哪个是善与之辈？心机深沉，方有自保之能，未必是件坏事。”王尚书说，“人至察则无徒，世人皆有私心，也是人之常情。”

御史公说：“是为了自保还是为了自利，才是关键。有心机，与有恶意，还是不同。那国子司业与他并不相熟，甚至从未相见，可他今日不也设计陷害了？他为达目的，算计至此，来日又会是谁输在他手下呢？”

王尚书笑道：“我倒不这样认为。不错，国子司业与他素昧平生，并无冤仇，可还是因为一些世故空口陷害他。书册是他自己交的，罪名是他自己说的，方拭非只是略一施计，而将自己置于此境地的却是他自己。他是倒霉，可不无辜啊。今日若不是他倒霉，那就是方拭非倒霉了。他又应该吗？”

御史公简单应声：“嗯。”

二人说不清这个道理，也说服不了对方。只能说在识人上各有各的看法。

御史公不喜欢不学无术，难当大任的官衙子弟，可也同样不喜欢工于心计，难以琢磨的人。这两种人在他身边，他都不敢轻易信任。

户部尚书对于下官的心思却不大深究，手段的对错与否，只跟人有关。再会算计……算的过他吗？嗯？

二人互相辞别，各回官署。

何兴栋不平，最后还是让道。

“吱呀”一声，木门推开。数人一起出现，挡住了门口的光。

何洺说：“我儿，你先出去。”

门再次被关上。

方拭非走向床边，自己拖了张椅子坐下。林行远跟何兴栋则贴着门，两看相厌，又小心听里面的声音。

二人说话的声音很轻。

何洺：“你来做什么？来看看我如今成了什么样子，然后好笑话我吗？”

方拭非：“我从不做这样无意义的事。你变成什么样，都与我无关。”

她从怀里掏出那封信，将正面展示给何洺看。

何洺眼神一闪，上身前倾，想看更仔细一点。随即脸上露出复杂的神情，似震惊，似迷惘，似犹豫，又有点悲伤。

何洺：“你……”

方拭非又将东西收回去：“你放心，我不会把它宣扬出去。”

何洺闭上眼睛，问道：“你究竟想怎么样？他跟你是同窗，虽然平日与你关系不好，但心眼不坏。你放过他吧。”

“我不想拿他怎么样。”方拭非将信件在手里翻转，说道：“何兴栋不喜欢念书，阅历太浅，为人个性太天真，性格也不够强势，从来不是做官的料。你要他独当一面，他还太年轻了。他今年十七，虽然聪明，却饱食终日无所用心，没学到过什么有用的东西。一旦你出事，他今后的日子不会好过。”