百姓都涌进去后，胖子等人趁官差在控制场面，从人群中混了出来。朝林行远一抱拳，转身离去。

随后，城门大批守备朝这里靠近。

官府先合上粮仓铁门，再去降服仓内的百姓。留下一批人死守门外粮车，拔刀威慑。

林行远整个过程还是懵的，站在原地一动不动。看着那群被关在门外的百姓坐在地上痛哭。

他们哭得尤为悲伤，也不再想着去冲门或抢粮车，只是那样坐在地上，不说一句话，抱着身边的人，宣泄自己的委屈跟绝望。

啼哭声一起，就再也停不下去了。往日积蓄的情感顷刻决堤。

旱情中的一幕幕闪现在他们脑海中。那些饿死的穷人，那些挥霍的显贵。他们满怀感谢地捧着一碗稀粥向县令下跪，摸着寥寥几枚铜板蹲在米店门口哀叹……全是一幕幕不连贯又没有意义的画面。

他们的命是如此不值钱，就堆在那空荡荡的米仓里。

这种万民恸哭的场面，林行远从没见过。他喉结滚动，眼眶发热，耳边回响起那天方拭非说的话来。

林行远当时是这样反驳的：“以暴制暴，谁又比谁高明？如果何洺是错的，那你也是错的。”

方拭非朝天一指：“在官场上，谁在乎你的手段是不是光明正大，只有好用跟没用的区别。你也说了，不能跟官员讲情义。何况搜出来的赃银是我放进去的吗？检举的罪过是我编纂吗？今日如果是我冤枉他，那我叫暴民造反，可今日我说的全是实话，只能叫走投无路，官逼民反！任由他养痈成患，我就对了吗？”

“人人都是为了糊口饭吃，这群官吏把后路都给绝了。你也说了，官字两张口，上下通吃。我是一平头百姓，何洺是身不由己。恳求无人理，上诉没人管，穷人还有路走吗？明年朝廷要开始重新征收田赋，水东县究竟何时能见天日？谁又活该留在这里饿死？”方拭非冷笑道，“王长东是户部度支郎中，偏偏就在这个时候被打发到了水东县，这说明什么，这是天意啊！如今他急于做出政绩，好借此调回京城，不会有比他更适合更负责的人选。江南这一块不姓王，他做事又素来果决，他敢来，肯定得有人‘水土不服’。将此事闹大，陛下再下道旨意，他就会是严冬后的第一道希望，整个江南回春的希望。这机会错过再也没有了。”

林行远说：“我还以为你是一个君子。”

方拭非沉默片刻，说道：“那你真是误解我了。我做不起君子，本来就不是什么好人。”

林行远抬手抹了把脸。

他不是水东县的人，没见识过当年的旱灾，所以不明白方拭非的心情。

可是如果同样的选择摆在他面前，而明知会遇上最糟糕的结果，他会这样做吗？

或许会。

……

不。

他会。

方拭非朝着周公子走近，并在他面前站定，抱拳道：“叨扰。”

她样貌生得端正清秀，笑起来如沐春风。举手投足间落落大方，让人心生好感。只是不知道是什么来历出身，都没有见过。

几人其实在她上楼的时候就注意了，有心结交，只是碍于身份不会主动上前。如今她靠过来，一书生就顺势问：“敢问兄台是……”

方拭非：“方拭非。洪州人士。”

周公子眉头一跳。

听这名字似乎有点耳熟，可一时就是想不起来。

众人笑道：“久仰。不知方兄出自何门？”

“诸位不必客气。小弟只是籍籍无名之辈，想必几位大哥都没听说过。”方拭非低头轻笑道，“小弟家中行商，先生也不过一无名小辈。”

众人嘴角微抽，脸上笑容已经淡了三分。再看方拭非滋味便有些不同。

商户？也想来混他们的地方？

方拭非看着周公子道：“方才听周公子一言，觉得有些感慨。忍不住出来说两句，并非有意冒犯。周兄不会生气吧？”

周公子觉得这人碍眼，面上还是和煦笑道：“哪里。兄台请讲。”

方拭非：“周兄说，‘君君，臣臣，父父，子子。’天下人各安其位，各行其道，则一国安矣。我等文人，自当如是。”

周公子当她是要问什么，轻松道：“哪里？是圣人说的。”

方拭非：“圣人说的没错，可周公子说的，就有点不是味道了。”

周公子问：“哦？哪里错了？”

方拭非：“哪里都没错，但又哪里都错了。”

周公子笑了一下，一手摆在胸前：“方兄是否没听明白？你倒是将我给弄糊涂了。”

“小弟听明白了。并非觉得周兄所言有错，只是还有些不解，想要周兄解惑。”方拭非点头说，“中庸言，‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教 。’天赋予人的就是天性，遵循天性而为就是道，天地各归其位，万物自会生长。只是小弟有一点不明白。这天地间的道，该怎么定呢？”

周公子略一颔首，答道：“‘物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。’”

方拭非诚恳求问：“敢问。君臣之间的道，何为尊，何为卑？”

“这不是同个道吧。”周公子快速道，“不过这个问题何需解答？自然是君在上，臣在下。”

方拭非：“父子？”

周公子已觉得她有要坑自己的打算，只是这问题答起来不会有问题。还是很快速道：“父在上。”

方拭非：“夫妻。”

“自然是夫在上啊。”周公子微微皱眉，“莫非方兄有何不同见解？”