方拭非一直守在此处，就怕事情不受控制，场面会乱。此刻见人出来，立即上前一步叩首，义正言辞喊道：“王长史素来清廉，嫉恶如仇，请王长史替我等申冤！”

百姓不明所以，但总要有官员替他们主事，见状跟着喊道：“申冤啊！”

王长东将手向下一按，示意众人安静。然后上前两步，缓声说道：“诸位请回去休息吧。本官已将此事如实上禀朝廷，若县令贪污为真，本官断然不会罔顾。”

方拭非道：“王长史，下愚不过一草率无知的学子，空有一腔热血，仅有一条贱命，亲见水东县百姓生活疾苦，如水益深，如火益热，却无能为力。除却在此明志，竟别无它法。今日出此下策，只为求王长史一确切答复，好叫惶恐小民心安。”

王长史点头：“本官上禀陛下后，定竭尽所能，一查究竟，还你们一个公道。”

方拭非：“谢长史！”

百姓闻言欢欣鼓舞。

王长史让百姓散开，将县尉等人放进来。

街上又开始有些骚动，王长东先一步道：“问清情况，并非追责。尔等不要胡闹。”

方式非说：“这些都是证人啊，你们都小心说话。该让他们快点进去才是。”

这才放县尉等人安全进去。

守卫重新出来，疏散门口人群，管理秩序。

何洺还晕着，王长史委婉示意守卫，让他们带着铜锣，大街小巷地告示。

“今日城中风波，已上禀陛下，王长史同意会查明此事，请诸人耐心等候结果。再有蓄意闹事者，恐狼子野心，皆以重罪处置！”

一长一短两道人影，立在一扇古旧的木门前。

老者的衣服和棉鞋已经被水打湿了，只着一件单衣。小的也是一身狼狈，裹着一件棉袄，静静站在他身后。二人风尘仆仆，显然是长途跋涉而来。

主人听见门响，披着外衣起身，手里举着一盏油灯，嘀咕着出来开门。

他将手上的灯凑近到那人面前看了一眼，看清那张布满沟壑，但五官颇为英俊熟悉的脸，当下两股战战，直接要给他跪下。

“太太……太傅？”

一双有力的手将他扶住，接过他手里的灯。

煤油晃出来几滴，落在他的手背上。

“嘘。”老者说，“今日来，要你做件事。就当我杜陵欠你一命。今后荣华富贵任你挑选，但你不可过问。”

方贵忙道：“太傅于小民有救命之恩，若您开口，纵是万死不辞，哪敢二言？您请讲。”

杜陵偏头，看向身后的方拭非。

方拭非开口清脆喊了一声：“爹！”

方贵倒抽口气，吓得一时出不了声，缓了缓才道：“这，这位小公子……”

方贵这才敢去看方拭非。身形削瘦，却不是病态的那种羸弱。十三四岁上下，五官英气，穿着一身朴素男装，唇角上翘，双目有神。

方贵小心问道：“他是……”

杜陵伸出两指，喝止他的话：“别多问，于你没好处。记住，今日起他就是你儿子。将他接进家中，其余的事不用你管。”

方贵匆忙点头：“是……是。”

·

岁月忽如飞，回望已五年。

自江南自春旱萧条，三年未缓。

“方拭非可是住在这里？”

那人正靠在门口的门柱上，斜抱着一柄长剑。

他穿着暗色的长袍，长发高高束起，长着一张颇显朝气的脸。端得一身好样貌。与这穷酸破落的地方有些格格不入。

正如他摩挲着剑鞘，悄悄打量方拭非一样，方拭非也站在门口静静看着他。

那人又问了一遍，方拭非才点点头。

那人问：“你家小姐不在家中吗？麻烦通传一声，就说是……令尊的一位林姓好友前来接她。”

方拭非淡淡搓了搓满是泥泞的手指，那土已经干了，嵌在她的指甲里，黑乎乎一片。方拭非道：“我就是。”

“你是什么？”他回味了一下才反应过来，皱眉道：“你是方拭非？！”

那人表情有一瞬间崩裂，随后顿了顿，站正了身，道：“家父与令尊乃八拜之交，先前家父收到书信，特命我来接你过去。”

方拭非上前一步，推开门道：“进来吧。”

那人踯躅片刻，跟在她的身后进了屋子。

这真是一个简陋的院子，角落里开了一块地。前面是寝居，右侧是庖厨。整栋院子几乎可以一眼望到底。

虽然是打扫的挺干净，但就是同他在关城的偏院也无法相比。连株用来观赏的花草都没有。