氏族在府内设宴，菜肴不算精美，种类分量十足。家主还拿出珍藏的蜂蜜，和浆果一起熬煮，制成甜饮献给国君。

宴毕，郅玄被请到正室休息。

灯火摇曳中，窗棱传来阵阵轻响。

侍人上前推窗，一只圆滚滚的信鸽飞入室内。

信鸽冒雨飞行，羽毛被打湿，看起来十分狼狈。饶是如此，圆润感不减半分，切实证明每一粒粟都没有白吃，胖得实实在在，实心的！

郅玄解开皮绳，取下木筒，命侍人取来粟米。

信鸽填饱肚子时，郅玄展开写满字的绢，移到灯下细看。

信中写明赵颢已至中途，不日将要抵达。算一算时间，不出意外地话，他会比郅玄更快抵达边地。

距离两人上一次见面，过去近一年时间。

想到将要重会，喜悦感油然而生。

此外，郅玄有要事同赵颢相商。关乎到天下权柄，越早拿定主意，他也能越快着手实行。

换做刚醒来时，郅玄所想仅是保命，在密氏的强压下逃出生天。时移世易，他的地位今非昔比，所思所想已是截然不同。

高处不胜寒。

郅玄十分庆幸，能遇到和自己并驾齐驱之人。

思及此，郅玄深吸一口气，压下兴奋，铺开竹简，慎重落下刀笔。

窗扇半开，夜风徐徐。

灯火摇曳，烛心一声爆响，照亮竹简开头的“会盟”两字。

第二百一十六章

天公作美，一夜之后，雨过天晴。

湛蓝晴空如同水洗，规划整齐的粮田一望无际。

临近正午，县城内鼓乐齐鸣。

郅玄告辞封地氏族，登上战车，继续计划中的行程。

氏族和县大夫出城相送，恭敬立在原地。直至黑色长龙化作黑点，逐渐消失在视野之外，众人方才散开，或去往田间，或继续开渠引水。

国君车驾一路东行，沿途经过数片氏族封地。

以郅玄的观察，封地内情况大同小异，因之前连降暴雨，河流水位暴涨，氏族们担心洪水泛滥，不是开掘沟渠就是加固河堤，全都忙得不可开交。

时间仓促，郅玄每过一地都不打算久留，多则两三天，少则一日，见过封地主人就会继续启程。

队伍中的巫每日占卜，连续卜出大吉，神情激动不似作伪。

这让郅玄十分好奇，猜测吉卦代表何事。莫非是天灾将过，泛洪的预兆实为虚惊一场？

怀揣着这种心思，郅玄对水位情况愈发提心。凡过河流必定短暂驻跸，派人详细查看，专为验证心中猜测。

类似的情形不断发生，落入西原国人眼中，成为国君关心民生的铁证。

“君上仁慈爱民！”

消息一传十十传百，从氏族封地传回西都城，又随着往来的商队传入各个诸侯国。发展到后来，连中都城都有耳闻，一时间议论纷纷。

众人得出结论，无论对外如何嚣张跋扈，在对内施政方面郅玄多行仁政，高世之德拔萃出群。历数天下诸侯，少有能出其左右者。

郅玄人在途中，尚不知传言纷起。

途经一处小氏族封地时，有来自西都城的飞骑追上车驾。

验明身份，骑兵被带到郅玄面前，呈上原桃的书信。

事情很不凑巧，原桃书信抵达西都城，郅玄已经动身出发。骑兵奉命追来，中途几次错过。算一算时间，从书信抵达西都城到送入郅玄手里，至少拖延半个月时间。

骑兵满面风尘，眼下挂着青黑，疲惫显而易见。

郅玄命人带他下去休息，其后解下系绳展开竹简。

看到书信中的内容，郅玄不由得皱眉，握住竹简的手微微收紧。

原桃在信中详述中都城近期变化，言明人王沉疴在床，医几番诊治，开出药方无数，始终效果甚微。

长此以往，人王恐凶多吉少。

哪怕医有天大的本事，人王迟迟不醒，身体急剧消瘦，每天以汤药吊命，迟早药石无医回天乏术。

人王之外，原桃还提到太子淮的改变，字里行间透出疑惑，显然猜不出变化由来。不确定是好是坏，她没有妄下结论，而是实事求是写出细节，由郅玄亲自判断。

信件末尾，原桃提到王后数次召见并予以赏赐，其中一次赏下玉环，厚恩同稷夫人不相上下。

事情当日传遍中都城，原桃细细思量，心中没有半分得意，反而十分不安，总觉得流言甚嚣尘上，是祸非福。

对政治的敏锐告诉原桃，心中的担忧不能轻易道于旁人，连稷夫人和太子淮都不行，唯有书信郅玄。

自出嫁以来，原桃时刻牢记羊夫人的教诲，西原国是她最大的依靠。遇难解之事，最该信任的不是她的丈夫，也不是她的外家羊氏，而是她的兄长，西原侯郅玄。

原桃在信中道出担忧，字字句句襟怀坦白。