阿晓赶紧跟着他往那边看，可不是？那湿漉漉石板上走过来一名俊雅公子执扇翩翩，身旁是个商贾模样的中年胖子，二人衣着鲜亮，一看就不是等闲之辈。

可惜不是她要等的人呀，那道清梧身影不出现，连走过去讹钱的心思都没有了。

“该不会是近日闹瘟寒，把他吓着了……狗-日的，这么怕死哪算是个爷们！”阿晓忿忿的，等不住自己杀去了码头。

栅栏外不远的轿子里，疤脸透过轿帘的缝隙，一错不错地盯着阿晓大摇大摆的臀胯，问手下：“你可知道她站在这里等什么？”

轿外头的跟班撇嘴不屑：“这种最低等的小土蛇，还能等什么？看看有没新来的闷头船汉，宰点儿塞塞牙缝……真不懂帮头为什么叫这倆小子入帮！”

倆小子……呵，其中一个可是块嫩-肉。

疤脸横了跟班一眼，心情忽然好极，托着腮帮子笑起来：“为甚么叫她入帮？老子是要吃她的两坨肉，那‘小个子’的肉老子没能够沾上，过阵子可要从她的身上还回来~~”

两坨……到底‘他’还是‘她’？

反正帮头男女通吃，那玩意儿前面进来后面出去的，见怪不怪了。跟班“诶诶”地点着脑袋。

疤脸就不耐烦起来，叫：“看看客人到了没有？”

“是。”跟班把帘子掀开。

此刻已然巳时过半，堇州府码头上的雾气散开，“雲熹号”货船的影子渐自清明起来。庚武一袭臧青斜襟长袍在风中轻扬，那萧萧凛冽的背影在人群中好生醒目，疤脸看到阿晓一颠一颠跑过去的脚丫，脸色就很不好看。

见张大老爷携一俊俏后生浩荡而来，便阖起帘子哑声吩咐：“叫吕掌柜过去接人。”

叫吕掌柜的是个微有些驼背的小个子中年，立在轿子外，听见吩咐连忙迎上前去：“哟，贵客来了！我们八老板在这里等了有一个时辰，可算把你们盼来。”

八老板就是“禽老扒”疤脸，在应酬场面上一贯叫人如此称呼。

张大老爷张大拿隔着帘子打了一拱，呵哈畅笑道：“劳兄弟久等，今次这一顿接风酒，张某做东赔罪。”

那吕掌柜赶紧摆手：“哪里敢叫张老板请，来到堇州府地界，我们八老板就是东道主。哟，这位是……”

口中客气，却见张大拿身后站一名双十公子，面貌绝色，执一柄玉骨小扇，虽年轻，眼中却掖藏一抹蔑视一空的傲。

便佯作才发现的模样讶然打问。

“哦呵呵，这位是在下小婿孝廷，带出来见见世面。头一回出门，今后这盐道上的生意，还请八老板和掌柜们多多提携。”张大拿睇着小眼珠子，示意女婿识趣作揖。

“叔伯们抬爱。”梅孝廷淡笑拱手一礼。

从来被叶氏宠惯得衣来伸手饭来张口，头一回离乡背井与人应酬，那俊秀眉眼间遮不住稍许生涩。

“好说好说。”疤脸隔着帘子把他从上看到下，嗓音沙哑浑浊的，到底是认可了。

那吕掌柜便晕开笑脸：“看起来我们八老板对令姑爷也很是有眼缘。走着，二位一路辛苦，不如径自去那逍遥楼潇洒一通，先叫几个姑娘暖暖身子，旁的吃饱喝足再说。”

虚扶了一把张大拿，又对梅孝廷笑笑，示意他上后面的一顶轿子。

原来是走私盐的勾当，难怪老张家一不见风二不见雨的，黄金白银却是滚滚地流进来……只这般大桩的买卖，旦一上了他脏船，日后轻易就下不来了。

梅孝廷略一踌躇，耳畔忽又响起女人当日所言——“那偷来之物戴在身上，不晓得多少伤人”——心中又为少年时不知事、无意中害她被母亲侮蔑而一瞬钝痛，末了还是抖抖袖子撩开轿帘。

小黑正在清点货物，看见梅孝廷随张大老爷上了轿子，不由蹙着眉头道：“那梅家二少爷自小被他娘护得像个小太子，今次竟也舍得把他单独放出来。”

庚武自然也看见了，狭长双眸冷冷睇了一眼：“不过岳丈大人提携女婿罢，操-他那么多心做甚，管好你自个的生意。”

“咳咳——”

尾音方落，眼前却忽多出来一双灰紫色大鞋板子，抬头看到一张半生不熟的假娘们脸：“喂，你可算来了！还认得老子嚒？”

口中粗俗，脸却泛红，依稀记起来是上回那个什么晓的勒瑟土棍。

“走开，别扰了爷儿们干活。”庚武隽眉微蹙，不懂这不男不女的为何忽而扭拧起来。清宽的肩膀把阿晓撞开，叫弟兄们开一缸青红，灌两葫芦酒准备带去城里。