五皇子撂了嘴角：“皇叔为人恭谨，一心佐我，从未显露过谋逆之意。母后这分明是在恶意揣度，莫不是近来与父皇相对太久，被父皇给带昏错了不成！”

“看来你也知道，他是你父皇的眼中钉。”皇后不疾不徐，跟了这么句话。

五皇子矍然冻住。

父皇对皇叔的积怨，他怎能不知道？

五皇子的神情，皇后尽入眼中。她伸手去端茶吃，盖与盏间磕出脆细的叮声。

少时过后，皇后挑眸看过去，这回换了份说辞，与他陈清当中的利弊。

“舟儿，你若当真为你皇叔着想，更应该赶在你父皇之前行事。若等你父皇养好身体再想法子对付他，恐怕到时候九王府，便要落得和苏国公府一个下场。”

慢慢慢慢地，皇后口吻加重了些：“今日对你父皇的试探，母后也与你说了。你不是个蠢笨孩子，应当听得出后头的意思。倘你执意不动，就怕你父皇觉得你不忠不孝，存心忤逆于他，届时对你皇叔的处置，怕也不会善了。”

五皇子眼瞳撑大，心被这几番话割开一道口子，涌起褪不下的彷徨。

下巴紧绷，他整个人困囿于巨大的挣扎之中，神魂俱乱。

母后的意思已经说得很清楚，可让他出卖九叔，他如何，如何能……

“不是出卖，是迂回保他。”

仿佛洞悉五皇子在想什么，皇后很快便吐出宽心的话，又慈声：“他到底是宗室亲王，再大的罪名也不过贬为庶人，或被押去封地。且这都不过是权宜之策罢了，待你即位后再给他平反，让他风风光光回邺京，届时，便可真正护他周全了。”

皇后的话精当又具体，当中堆着层层叠叠的，递进般的道理。

又是一声渭然叹息后，她捏了捏眉尖道：“你那位皇叔的心比旁人多一窍，又是个温善性子，想来为了大局，将来得知真相后，也能体谅于你。”

经过今日在帝寝中的试探，实则皇后真正想说的是，若不与九王府那个为伍，不扎了陛下的心，恐怕那储位，早便是她儿子的。

故王府这么些年来对舟儿到底是扶持，还是拖后腿使舟儿走了弯路，可当真难说。

血红色的蜜蜡在手中颗颗拔捻着，皇后凝视着儿子。见他面色青白，虽还是拢着眉头，但已不似先前那般躁气，只泥人似地坐在圈椅中。

咬了咬牙，皇后更快地拔动着珠串。

希望她的儿，没有傻得那么彻底。

……

云飞雾过，月沉日升。

宫廷倾轧朝堂动荡，或是人心摇摆，天爷是一概不管的。

只觉风息匆匆，眨眼便是两日过去。

这天用晚膳时，景昭发现自己跟前额外多了碗汤。

满当当的一碗，上头缀着红枣枸杞等佐料。而主料，则是几截模样可疑的筋肉。

“这是？”

“马鞭汤。”沃檀净完手过来：“我问过吕大夫了，这东西强壮筋骨补中益气，吃一点没关系的。而且这个汤方子也是他老人家过过眼的，不会出岔子。”

说着话她坐到凳子上，扶着脸看他，眼光清盈：“本来想让厨下弄盘韭菜的，但那玩意味儿大，我怕你吃不习惯。”

她说起这些话来不遮不盖，是丝毫不觉得羞臊的态度，甚至因为顾虑到他吃不惯韭菜，而觉得自己体贴。

“快喝啊？凉了可对肠胃不好。”沃檀十分殷勤，还替他将羹勺放了进去。

景昭呼吸一顿，连眼仁都僵滞住了。

沃檀坐在旁边，手心推着面颊，眈眈地看着他。他不得不硬着头皮，动手去舀来喝。

味道……当真怪得很。

景昭几乎是闭着气将那汤给咽完的，喝过之后，还破天荒拈了两粒沃檀爱吃的果脯填进肚腹中，以中和掉那股子怪味。

难挨的晚膳过后，沃檀出去料理了会儿下元节祭品的事，等回到房里时，景昭已经沐浴过了。

他里头穿着中衣，外头还披着件直缀，一身娇贵肉皮掩在松垮的开襟下，流畅的颈线皙白的颈，整个人有如冬日拥雪。

好看的男人无论几时都是养眼的，不管是刚自水里出来，还是刚脱光了打算下水。

要说有跟他这脸格外不同的时刻，恐怕就是做那事的时候了。发起狠来时唇会抿成直线，额头上会爬起层密密的汗珠子，整个人充斥着一股子匪气。

沃檀摸到桌边喝了口茶，视线往下看，可惜那地方被他外扩的衣摆给挡住了，瞧不见有没有立刻发作。

但都说那玩意儿挺有用的，虚的人吃起来格外见效快，所以他说不定刚刚在湢室里头已经……

“娘子。”

温沉的声腔响起，打断沃檀走歪的连翩浮想。

沃檀噯了一声，放下杯子正想游过去时，突然想起些什么，便停在原地：“我还没洗呢，你等我。”

“好，我等着娘子，”景昭掀了掀唇角：“正好，我也有礼物要送给娘子。”

他就这么吟吟笑着，便有如东风夜放，火树鱼龙排着队在沃檀心里开了个遍。

今晚要没如愿踩着他，这点邪火够呛能灭得了。

有些事只想一想，便满脑子靡靡之音。沃檀羞答答地撩他一眼，快步进了湢室，手脚分外麻利。

等她也香喷喷地洗完出来时，景昭已经坐进了卧被中，身上没再披直缀。

“我来啦。”沃檀脱鞋上榻，待挤进被窝里头后，便从他手里得了礼物。

头一件，是对黄豆大小的铃铛，系在红红的编绳里头。

那编绳跟她脚上的如意膏是同个红，略带艳色。而铃铛则是金色，摇一摇，腔内的铜舌便发出寒晶般的撞音。

“你是不是拿错东西了？这不是给小孩玩儿的么？”沃檀狐疑地望着他。

“没拿错，就是送给娘子的。”喝那马鞭汤的尴尬早被抛到脑后，景昭面如莹玉，眉眼坦荡。

接着，他拉开两条红绳，亲自给沃檀戴了上去。

不是手腕，而是脚腕。

绳结系好，不松不紧地吊在沃檀的脚腕子上。

就着烛光望去，她的足背蜜色透骨，而那枚铃铛，有如碎珠。

沃檀轻轻摆了摆脚，叮声絮絮，动静不大，却极富韵律。

这下她就是再迟钝，也晓得是怎么个意思了。

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