回城好几天，见到胡桂扬安全归来，非常高兴，却没能提供多少好消息。

“西厂不会提供帮助，我没见着厂公，他手下的人对我说，胡桂扬许诺一年之内结案，到时候再看吧。”袁茂奔波数日，一无所获，至于锦衣卫南司，没有袁彬与胡桂扬的带领，他连大门都进不去。

“赖望喜他们尚未取得进展，想要改进鸟铳不是一件容易的事情，恐怕要一两年才有效果。”

“还有，西厂石桂大、南司梁秀、东厂左预都已离开京城，着手追查何百万以及闻家人的下落。”袁茂摇摇头，这几支队伍个个兵强马壮，都比他们三人要强大得多。

“我记得西厂还有一支队伍，由汪直亲自指挥。”

“我打听过了，你的那位兄弟石桂大，挺有手腕，竟然获得厂公的信任，将两支队伍合二为一了。”

石桂大一开始就将赵家多年来建立的势力收归己有，光凭这一点，就足以得到汪直的赏识。

胡桂扬笑笑，没说什么，眼看通州城就要到了，他问：“打听清楚了，关达子的家就在这里”

樊大坚点头，“错不了，关达子有点名气，很好打听，他的军籍在通州卫，家也在这里。”

袁茂刚刚听说城外的事情，不免有些困惑，“关达子已死，大家都快把他忘了，还要查什么”

“江湖把他忘了，他的家人不会，我总得看一看。”

袁茂倒无所谓，樊大坚当初放铳杀死了关达子，心里有些忐忑，“我只跟你进通州城，可不去关家。”

关家就在挨着城墙的一条胡同里，左邻右舍多是军户，樊大坚说不去就不去，牵着三匹马等在胡同口。

袁茂觉得胡桂扬去露面也不合适，劝他留下，“你想知道什么，我去打听。”

“我想知道他最好的朋友是谁，还想了解一下他家里的情况。”

袁茂去了多半个时辰，回来之后说：“关达子家在这里，但他极少回家，常年住在城外，家里穷得叮当乱响。他死了，家里人倒挺高兴，因为这样一来就能让儿子袭职了。”

胡桂扬哑然，樊大坚笑道：“我那一铳不只是为民除害，也为关家除害。”

“他应该有不少朋友吧”胡桂扬问。

袁茂摇头，“都是狐朋狗友，平时连家门都不登，死后也不来吊唁，只有一位周百户，算是关家的朋友，对关达子比较照顾，估计也得了他不少好处。”

“那就去见一见这位周百户。”

胡桂扬与樊大坚找一家客店住下，安顿马匹，然后在客户里要一桌酒席，等候袁茂回来，就是在这里，他们听说不少高含英的传闻。

袁茂擅长找人，更擅长请人，傍晚时分，带来了周百户。

百户周菁四十多岁，从头到脚看不出半点行伍之气，事实上，他是一位不入籍的商人，在码头上拥有一家铺子，生意不错，收入颇丰。

一进屋他就拱手道：“久闻胡校尉大名，今日得见，不胜荣幸。”

胡桂扬客气几句，四人落座，胡桂扬敬酒，周百户伸手盖住酒杯，“实话实说，锦衣校尉的酒，在下不大敢喝，胡校尉有什么事，不妨先说。”

“我为关达子而来。”胡桂扬放下酒杯。

“果然如此。的确，我与关家来往不少，我不隐瞒，关达子籍在通州卫，遇有大事小情，都是我替他打点，每到年节，他会送我一点银子。我知道这银子是怎么来的，但我管不了，关达子不会听我的。达官一向野性难驯，只要他们不逃籍、不造反，上司也是睁一眼闭一眼。胡校尉若想追责，我没意见，就从我这个百户开始，一直查到通州卫指挥使吧。”

军卫中的种种乱象早已不是新鲜事，胡桂扬笑道：“就算要追责，也轮不到我这个小小的锦衣校尉来管，周百户不必紧张，找你只是闲谈几句。”

周百户警惕地问：“当真只是闲谈”

“当真。”

作陪的樊大坚道：“胡校尉在锦衣卫南司任职，哪管得着这边的闲事”

周百户稍稍放心，挪开手掌，端起酒杯，“既然如此，我先干为敬。”

喝了几杯酒，见这三人真的没有追责之意，周百户打开了话匣子，“关达子死在外面，我一点都不意外，他家人也早有准备，没准还松了口气。这个家伙真不是个好东西，坏事做尽，有点钱全用在结交朋友上了，极少贴补家里。我是拿过他一点银子，给他做的事情却足够砍头了，你说我愿意吗当然不愿意，可是没办法，他一手托银子，一手握着刀，身边还跟着几个凶神恶煞，我不想收也得收啊。”

“你是百户，职务比关达子高吧”樊大坚道。

“没用，他一刀把我剁了，照样去当英雄好汉，我怎么办我一家怎么办恶人自有恶人磨，我是惹不起瞧我这张破嘴，胡校尉既在锦衣卫任职，杀他是为民除害，绝不是什么恶人。”

“你知道是我杀了他”胡桂扬笑着问，没有指出真正的杀人者是樊大坚。

周百户略显尴尬，“这不是什么秘密，关达子的几个同伙这些天到处找人，想要给关达子报仇。”

“报仇”袁茂很惊讶，“他们还想告胡校尉一状不成”

发现对方对此并不知情，周百户更尴尬了，“具体情形我不清楚，反正那些人闹得挺欢，但是没人搭理他们，谁不知道关达子的为人况且胡校尉又是锦衣卫，他们闹不出结果来，过几天也就消停了。”

几人又聊了一会，不只是周百户，就连袁茂和樊大坚也越来越疑惑，不明白胡桂扬到底想问什么，他东一句西一句，真的像是在闲聊。

胡桂扬的确不只是来找人闲聊，待到酒喝得差不多了，他才问到正事：“关达子有没有比较特别的朋友”

“要说狐朋狗友，关达子不少，不是跟他一样的军户子弟，就是外面的所谓英雄豪杰，不知怎样的才算特别”

“会法术的那种。”胡桂扬想找出关达子与何百万的联系，毕竟他曾接到闻家庄的信，这件事他得调查明白。

gu903();周百户认真地想了一会，“这个真不好说，关达子朋友虽多，我认识的没有几个，要说会法术，关达子因为姓关，从小就敬仰关公，经常去大关帝庙上香，跟那里的道士挺熟。”