刘承祐不禁多扫了赵匡胤几眼，略作思忖，问：“你到晋北三军一巡，定襄、宁化、保宁三军，能否抵抗契丹？”

听天子问起边备，赵匡胤立刻进入角色，应来：“定襄、保宁两军，皆由原代州、府州戍军，改编而来，他们久在边地，兵备完善，训练有素，又有长期与契丹作战对抗的经历，熟悉敌情与作战方式，战力强悍，可称精锐。

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沿边，亦据形胜地势，置堡垒、军寨，进取或许不足，但防备足可。宁化军初置，所选兵员，或稍逊一筹，但李军使乃宿将，有其统率训练，只需保证兵甲钱粮供给，朝廷亦可安心！”

“另外。”顿了顿，赵匡胤说道：“臣在晋北听闻，契丹主以南院大王耶律挞烈坐镇云、蔚，此人到任不足一年，均赋役，劝耕稼，赏罚信明，得士卒心，能才政绩，甚为卓越。臣以为，此为大患，朝廷不可小之！”

“看来，你此番北边一行，所获不匪啊！”刘承祐叹道：“那耶律挞烈，杨业在京之时，也和朕说过，确是不俗。契丹虽属胡寇，其势兴扬，称霸北域数十载，治下确有能臣良将啊！如欲北伐，复取河山，想来也不易啊！”

“我大汉有明君雄主，御下经国之臣，能征之将，更不可胜数，岂是契丹所能并论。加以时日，陛下必能兴兵北上，成就大业！”赵匡胤却显得很有信心的样子。

刘承祐业应道：“说得是！你赵元朗，正是那能征惯战之将，朕何虑于区区一耶律挞烈！”

“好了，你初归来，满身疲敝，下去休息吧！”轻吁一口气，刘承祐脸上恢复和蔼，冲赵匡胤道：“以你河东之功，朕自当犒赏，不过你任殿前都虞侯不久，短时间内不便高拔。这样，朕将你升爵为稷山侯，赐绢十匹，钱百贯！”

“臣谢恩！”赵匡胤起身，拜倒。

“另外，朕知道你爱喝酒，喜痛饮。吴越王前不久给朕进贡了二十坛细酒常陈酿，据说年份皆在十年以上，朕赏你两坛，回去尝尝看，给你放三日假，许你宿醉一场！”刘承祐继续道。

“还有，听闻你父身体不好，稍后一道去领取几只山参与补品。赵老将军也是沙场宿将，于国有功，用略素为朕所敬佩.....”

“陛下关怀至此，臣感激涕零，唯尽忠以报！”赵匡胤再拜，观其表情，内心感动，似乎，无以复加。

刘承祐朝张德钧示意了下，让他领赵匡胤退殿，并安排赏赐事宜。

待其离去，回味一番与赵的交谈，刘承祐不得不承认，赵匡胤确实是国之干才。其领军、治军之才，已然见识过，有个念头，要不要给赵匡胤一府，让他去当父母官，历练历练。

不过，也只是转念一想罢了，至少就眼下而言，赵匡胤的军才，是值得刘承祐好生使用一番的。倒是郭荣，让他到地方上，当一道之布政使，可作考虑。

未己，殿侍通报，高怀德求见，诏宣。

高怀德入内，立刻就抓住了刘承祐的目光，只见其头缠白巾，双眼通红，见到刘承祐，即拜倒，六尺汉子，泣声道：“陛下，家父去了！”

闻之，刘承祐惊起，不管真实心理如何，但表面功夫务必到位，惊愕道：“什么！”

接过高行周的遗表，刘承祐神情凝重地阅读完，怅然哀叹：“朕失一长辈，大汉失一柱国啊！”