沈今竹讽刺一笑，说道：“但是谁都知道皇上最不想立的就是崇信郡王啊，所以现在那些宗室都挤破了脑袋，想要入主东宫，皇权诱人，只要有一丝希望，谁都想孤注一掷试一试。皇上自然是想自己的孩子继承，尽力往后拖延，不过他身体不好，从正月开始就一直各种病痛。”

沈二爷心里明镜似的，说道：“那崇信郡王那边要小心了，现在几乎整个宗室都想他死。”

沈今竹问道：“王县令的态度如何？”

沈二爷说道：“同情崇信王，一直埋怨黑山县县令无能，至今都不能把崇信郡王从黑风寨迎回来。不过崇信郡王的藩地又不在白山县，他也爱莫能助，否则被人扣一个私【通藩王的帽子，他朝中无人照应，一个小小举人，发声也无人听见。”

沈今竹叹道：“王县令是个好人啊，这个冬天幸亏有他照看着，否则以您的身体，如何能熬过冬天巡视草料场呢，这里的冬天太冷了。您寻机会和王县令透个口风，如今天气变暖和，道路解了封冻，暗示他赶紧将老母妻小送回山东老家吧。”

沈二爷猛地一惊，说道：“你是说——”

沈今竹从井里提了一桶水，将丝瓜瓤洗净的碗筷又冲洗了一遍，淡淡说道：“春天到了，冰雪铸就的城墙消失不见，里面的人能出去，外头的人当然能进来，现在是山雨欲来风满楼的时候啊，皇上势必要将崇信王和我除之而后快，这一次是不惜一切代价，大战无可避免。城门失火，殃及池鱼，能走出几个是几个吧。”

沈二爷默然，负手看天，一阵春雷响起，此刻天象呈黑云压城城欲摧之势了。过了几日，王县令说老母思恋故土，想回家瞧瞧，妻儿孙子也是九年没回家，要回去祭祖，便将家眷都送走了，学生回老家，沈二爷自然失业了，回到草料场当差，好在最难熬的冬天已经过去，这份差事还能担当的住。

山林桃花盛开那日，沈家住的鬼屋被百余名重甲骑兵团团围住，冷冰冰的长矛直指这座石头小院，颇有些大象踩蚂蚁的喜剧效果。王县令闻讯带着铺头衙役们赶来，半旧的官服在这群盔甲鲜明的将士下显得晦暗，王县令看着十来名士兵冲开了院门进屋子搜检，徒劳的拦在残破的院门前大声说道：“这是白山县管辖之地，这户人家并非军户，你们怎么可以擅闯民宅？！”

首领林同知置若罔闻，冷冷的看着厨房上头的炊烟，灶火未熄，人应该没走远。手下举起了一个腰牌在王县令眼前晃了晃，说道：“这一家人流放在此，你有看管之责，灶火未熄，人跑到哪里去了？还不快张贴告示，将这家人捉拿归案！”

京城来的锦衣卫！来头真大！王县令也看见了炊烟，心下稍定，辩解说道：“各位京城来的军爷，我们东北寒冷，冬天和早春都要烧炕暖和的，灶火从来不熄。春天到了，举家都要忙碌，没有人闲在家里，男的在草料场巡视，女人去集市买柴米油盐，儿女要么打猎，要么去开垦一块空地种些庄稼，此地生存颇为不容易。不信您看看周围的邻居，有谁在懒在炕头上睡觉的？懒人都在冬天冻饿死了！所以这家人并没有逃跑，您要找他们问话，等到晚间这家人回来了，我会叫衙役们带他们去见各位军爷。”

王县令的话并没有啥用处，搜检的士兵连腌酸菜的缸子都用刺刀试探过了，依旧没有沈家人的影子。一个鬓发散乱的妇人被拖到了院子里跪下，士兵说道：“同知大人，此人鬼鬼祟祟的躲在草垛后面，行迹十分可疑，或许是逃犯同党！”

妇人正是曾经和沈文竹开撕的猎户家的小娘子花嫂子，受了惊吓，只晓得哭泣求饶，林县令生怕百姓这伙人胡乱杀了，忙解释说道：“这个愚妇人是村里的泼妇，最喜欢传闲话，说是非，她没有胆子和逃犯串通的。”

林同知使了个眼色，手下刷的一下亮出了大刀，架在花嫂子脖子上，吼道：“你最后一次看见这家人是什么时候？从实招来！”

花嫂子哭哭啼啼的说道：“我——民妇和这家人势不两立，怎么会是帮凶呢，这家老婆娘勾引我汉子，小泼妇敢和我对骂，真是不知死活，我巴不得他们倒霉呢。昨晚他家还亮着灯，我瞧见当家的从草料场回来，还提着一条大鲤鱼，晚间他们家飘出了鱼香味，糖醋味的，老婆娘的手艺还不赖，勾的我汉子也嚷嚷要吃——”

啪！士兵一巴掌扇过去，“扯什么鱼，说重点！”

人们紧张就容易语无伦次，花嫂子结结巴巴说道：“我汉子——不，昨晚我和汉子都上炕了，听见外头有马车响，我悄悄开了窗户看，沈家那个沈夜叉骑在马上，后面有一辆马车，赶车的人带着斗笠，看不清相貌，不过那马车我认识，车头挂着一个狼的骷髅头，是县里黑屠夫家里的马车。我和家里汉子说，沈家姐妹真不要脸，小泼妇勾引黑屠夫的儿子，天天都有不要钱的肉吃，大夜叉看中了黑屠夫的银子和铺面，要去给人家做续弦。姐妹俩嫁父子俩，以后是叫姐姐妹妹呢，还是叫婆婆媳妇，真是笑话，这是我最后一次见到沈家人，本想今日把这桩丑事传出去，看这沈家人还敢不敢说自己是正经人。”

这时一个探子狂奔而来，下马说道：“大人！草料场说今早沈二爷并没有到，以为他是病了。”

王县令赶紧说道：“对对对，此人是读书人，身子弱，肯定是病了，举家连夜送到药馆瞧病——啊！”

林同知举起□□，将王县令一箭穿喉，县衙铺头衙役们大惊，赶紧拔刀还击，不过为时已晚，百余个武士齐射而去，都被扎成了刺猬，鬼宅瞬间血流成河，花嫂子吓得呆住了，林同知说道：“这个女人和沈家有口舌之争，拔去她的舌头扔到井里，布置成私仇的样子。对外说沈家人为了逃出流放之地，勾结黑风寨匪类，王县令和铺头等人闻讯过来阻止，反被沈家和匪类所杀，英勇殉国，花嫂子因有旧仇，也被残忍虐杀复仇。在东北全境张贴告示，通缉黑风寨匪类和沈家人，勿论生死，只要人头，赏百金，封百户。”