阿七只是呆呆地望着他，而后想通了什么似的，缓缓绽开一抹脆弱的笑来，说：“哥，谢谢你对我这么好。你是这世上，对我最好的人啦。”

那时候的沈玹还太年少，并不清楚阿七眼里的决然是什么，等到他明白一切的时候，已经太晚太晚了。

那弓箭终究没来得及送出。

“从今往后，你不再是周玹，随母姓，改为沈玹。”

“马背上的包裹中有盘缠和一封信，你连夜出发，替为娘将信送去漠北燕回山的刘成将军手中……快！立刻走！”

沈玹离开的那一夜，阿七并未睡着。他披衣赤足，提着一盏灯站在廊下，只静静地目送着哥哥远去。

不知为何，已跨上马背的沈玹又折了回来，摸了摸阿七的脑袋，望着他神似自己的容颜，轻声道：“别担心，阿七，哥哥送封信就回来。”

“……好。”阿七嘴角动了动，似乎在笑，声音在风中有些颤抖，说：“哥哥可以慢些，不用……那么着急回来。”

一旁的周沈氏听到兄弟俩的对话，眼中有了一瞬的挣扎和柔软。她张了张唇，可喉咙却像是被人扼住般，什么也说不出来，只能死死地咬住嘴唇，扭头捂住了眼睛。

……

“母亲骗了我。”

漱风楼中，沈玹眸色晦暗，狠狠灌了一碗梅花酒，方道：“我找了许久，可塞北根本没有什么刘成将军，那只是母亲骗我出去避难的借口。”

事实就是如此残酷，等到沈玹再回到京师时，静王兵败，周家已是天翻地覆：所有人都死了，沈七代替哥哥受罪，成了宫中年少的阉奴。

萧长宁听得难受，既是为将内疚深埋心底十余年的沈玹，亦是为了那个身世坎坷的沈七。

她能说些什么？责备沈玹母亲的狠辣无情，还是安慰沈玹逝者将息？

身体里的暖意已随着故事真相的揭开而渐渐凉去，唯留满腔怆然。萧长宁斟了一杯酒饮下，待到浑身又泛起了暖意，这才敛裾起身，走到沈玹身边坐下，与他并肩相抵，轻声道：“那，沈七有怨过你们吗？”

闻言，沈玹嗤笑一声，“他傻成那样，何来怨怼？他入宫后，我安葬了家人，辗转了一年多才托人用书信联络上阿七。阿七在回信中说，其实在事败抄家的那一夜，母亲兴许是于心不忍，偷偷给他备了马匹，让他逃来漠北寻我……那或许是母亲此生唯一一次心软，可沈七那傻子，却拒绝了。”

萧长宁睫毛一颤，语气染上了几分心疼，“他是为了不连累你。若是找不到周家独子，这场风波肯定会牵连到更多的人。”

“的确如此”沈玹眸色深沉，似乎沉入回忆的漩涡中，缓缓道，“或许是愧疚作祟，我一直在想法子救他出宫，直到六年前，先帝出宫狩猎，我得知沈七也是服侍的太监之一。我提前布置好了一切，写信告诉他，我会混入猎场的瀑布下，等他一起离宫……谁知，那傻子又拒绝了。”

“为何？”萧长宁疑问，“这可是千载难逢的好机会。”

沈玹灌了一口酒，身上有清冷的梅香，沉声道：“他说他喜欢上了一个宫女，想留在宫里陪她。”

萧长宁侧首道：“玉蔻？”

沈玹微微点头。

萧长宁道：“即是有了牵挂，那沈七又是因何身亡？”

夜风凄寒，沈玹沉默了一会儿，才继续开口。

“阿七回信与我，说想让我见见未来的弟媳，让我在猎场的瀑布边等他，入夜后，他会带着心爱的姑娘来见我一面。”沈玹握着酒盏的手紧了紧，手背青筋凸起，似是在压抑什么，“都说长兄如父，他想让我给他们证婚，可是那夜，他没能活着来见我。”

“是因为他与玉蔻私会，被人发现了么？”

见沈玹摇头，萧长宁又道：“难道是你藏身在猎场被人发现，给他招来了灾祸？”

沈玹低笑一声，抬眼望着她道：“在殿下眼中，臣会是如此无能之人？”

也对……

沈玹要是那么容易被抓，那他就不是沈玹了。

萧长宁酒意上头，脸颊发烫，干脆将昏沉的脑袋搁在沈玹宽阔的肩上，叹道：“沈七究竟在那晚遭遇了什么呢？”

沈玹的目光慢慢变得凌厉起来，眼神都像是淬着毒的利刃，冷冷说：“他运气不好，在密林中撞见了太后和霍骘私会。”