不同于他们这一头，这一边的夜半三更的二层囚室内，滴滴答答因闷热而挂落的水正从顶上一点点漏下来。

铁栅栏内，有火光和人影在晃动。

“——”

来回细细索索的脚步和木桶倒水声中，一丝隐藏着某种不寻常秘密的气氛笼罩在这死囚牢狱之外。

等低头这吹灭了手上的一个铜蜡烛台，这连夜巡逻完上来报信的狱卒这才小心一步步进来，却见光线并不亮里头已或坐或站约四五十号人了。

这里是巴尔图的临时窝点——肆拾捌号牢房了。

里头的人，就是以巴尔图这一伙人为首的那群打手。

而虽往日里不显，此刻这群人倒是一个个手上在里头像野兽一般或是盘踞着坐着或是蹲着，有种个顶个都暗藏凶险的危险之感。

在这伙人的桌上，是倒在旁边的酒壶，几个小菜，还有一些番摊做了的赌博工具。

另有一大壶二性子水，数个边缘挖了均匀小洞，盖了盖子的大木桶和一地流淌着从上方一个支开的天窗口用一根长长的细竹管接下来的流动水。

酒菜和赌博工具。

——是他们白日里面对其他监狱里犯人所做的表面伪装了。

倒是那一壶二性子水被拎着又由一个手下倒进了旁边烧开的铜炉里，又带起了一阵蒸发开来的水汽，看着不多见。

那水汽呈现雾气状涌上囚牢的顶，又迅速因接触铁牢笼而冷却形成新的流动水，以此形成一个内部供应水的循环工具。

而和往常犯人们装在木桶里少量供应的苦水相比。

这些味道虽还有些苦，却已经经过一次蒸馏改善水质的二性子水已是来的不易。

只有肆拾捌号牢房才有，那白天在槽口跟随着巴尔图的黄毛’四分六‘和‘五分五’正在拿壶忙碌地烧这些二性子水，但却不像是用来用来喝的。

这帮打手们忙得各个汗流浃背，却也一语不发地不停往里倒水，仿佛训练有素。

一边桌底下有些用以蒸馏提炼干净水的干净木桶，竹管子流下来里的水也在源源不断地供应着铜壶里二性子水的烧煮加工过程。

沿着那一根根漂浮着，顺着那些洞口插在木桶里的管子。

只听咕嘟咕嘟的一个个细小气泡在密闭加工着净水的铜炉里爆裂，作响，又一滴滴地化作水流流进更旁边的干净木桶里。

这一幕，任凭谁看了都得怀疑这伙人到底每一夜到底都在干什么。

毕竟，监狱里拉帮结派本是常有，一伙人和一伙人并不买账也是常事，连朝廷都管不了他们这群牢狱之中的犯人。

可这一次，一眼望去，这些人虽差不多是犯人打扮，却不止是巴尔图手下的那群人。

平常却也分布在不同的牢房内，看样子并不熟，可一到晚上，这群人竟真的以一种不知名的怪异方式聚集到了一起。

他们为何这么反常秘密聚集在此。

还在来回像一个民间多见的加工作坊一样，处理和提炼这些成桶成桶的二性子水，怕是只有这个监狱窝点内部成员才清楚了。

但显然，在人后，一直以来支撑这伙人在狱中利益链条生存的方式。

他们以紧密不可分的监狱关系维系在一起，用这样特殊的联络方式进行成员之间的私会，怎么看都不像是平常的一群进来老实坐牢等死的犯人们。

“巴爷。”

对此不敢多问，亦不敢多说什么。

那私下收了不少贿赂，明明是穿着打扮个狱卒，却更像是这一伙人一分子的狱卒低下头拍拍袖子作揖叫了下人。

地上因正在继续加工那些铜壶里的二性子水，弄出更多蒸馏水而潮湿一片。

官靴踩在上面都湿滑的很，其余不作声的手下见此让开了些，但每个人的肩膀胳膊都是绷紧着的，有种帮派中常见的冰冷威慑人的恐怖之感。

在他们身着白色的囚服身上，也有不同部位的青色纹身。

看样子都是入狱时纹的，但每一个也都并不一致，确有一种内部阶级分明的怪异之感。

“嗯，过来这儿。”

里头那气氛怪异围成一圈的犯人当中，辫子和耳环都尽显蛮横凶悍之气的巴尔图看见是他也摸了摸耳边的狼形纹身，又扔了半块银子过去就招手招呼他过来。

“今晚去检查底下牢房过了没有？”

虽将这种单方面的监视已持续了小半个月，但今晚还是想先确定下某件事才觉得安心的巴尔图这么开口问道。

“那个傅尔济和段鸮这一次有没有什么问题？”

“没有，这两个人的囚室都检查过了，还是和之前一个样，就是呆在牢房里睡觉，睡得和死猪一样。”

这弓着背没起来的狱卒搓搓手回答，并将自己所见的都如实地告诉了巴尔图。

这个答案，听上去和之前没什么区别。

从月初到现在，每晚太平府监牢内部内的动向他都一清二楚，却也似乎没什么改变，巴尔图听到一时没做声，但就在他思虑着何事有将一双虎目落在了自己的手上。

在这阴暗无边的肆拾捌号牢房里。

隐约有数个人影跪在地上——面孔讽刺恶意，一身囚犯服歪倒在泥土床上的巴尔图手中的依稀是一封已拆开的密信，里头夹杂着一些红头盖印的官府卷宗，而这正是由手下们从狱外神通广大带进来的。

“…段鸮，世宗七年进士出身，自顺天入狱，内务府曾判罪五年，十三年大赦后出狱，并于新帝五年再次获刑斩立决……”

巴尔图口中所一点点读下来的正是他手上那封信，这一行密密麻麻所书写的红头小字看着不像是假的。

批文后头还有军机处的专属印章，另还有工部和南书房章京亲自签署了关于此人罪行的数条。