“老道这里，无牵无挂，子张不妨常来常往”傅俊也是个爽快人，见马武知恩图报，便直接叫起了对方的表字邓晨向来唯刘縯马首是瞻，紧随傅俊之后，笑着向马武拱手，“其实马寨主真正该感谢的，是令妹。若不是她情急之下，拿刀子逼着刘秀帮忙”
“我，我那时只是迫不得已”马三娘先前根本没跟马武提这个细节，听邓晨居然给当众抖了出来，赶紧红着脸开口解释，“刘，刘三儿，刘秀他们几个，也是存心想让，才假装屈服，然后以被逼无奈为借口，跟我一道对付岑彭”
“原来我还欠了你的人情”马武的目光，迅速转移到刘秀身上，带着几分歉意拱手。“大恩不言谢，今后但有差遣”
“不敢，不敢，还望马寨主今后见了小弟，不要喊打喊杀就好”刘秀刚才差点被马武用喝汤药的陶碗砸烂了脑袋，到现在还心有余悸。笑着摇了摇头，出言打断。
“男子汉大丈夫，心眼却像芝麻一样大，可照着你哥差太远了”马武也是个老江湖了，如何听不出刘秀话语里的奚落之意，撇了撇嘴，随即迅速转身，“要不你砸回来就好了，反正你手边就有一个碗”
“哥，你胡说些什么啊”还没等刘秀做出回应，马三娘已经急得满脸通红，跺着脚，大声抱怨，“刘三儿，刘公子不是那种人。他，他为人向来大度，做事也极讲分寸。你现在有伤在身，他，他怎么可能趁人之危”
刘秀身边有个碗，碗里还有一小半米粥。可那是端给她来吃的，怎能随便用去打人况且自家哥哥，刚才连刘秀的一根汗毛都没碰到，就已经吃了一记窝心脚。刘秀再不讲理，也不能一错双罚
见马武把眼一闭，做出一副任君来砸的模样，刘秀心里顿时有些哭笑不得。待听到马三娘的话，又看到了自己手边的半碗冷粥，脸色突然也是一红。笑了笑，讪讪地回应，“算了，刚才我说得是气话，马寨主切莫往心里去。反正你也没砸到我，咱们就不用再计较了”
“是你说不砸的，那这事儿就算揭过去啦”话音刚落，马武立刻笑着转身。随即，又上上下下打量刘秀，像卖货一般，眼神里充满了挑剔。
刘秀被他看得心里发毛，忍不住后退了半步，笑着问道：“马寨主还有什么事情么没有的话，在下可要回房了”
“，你叫刘秀，莫非还是个小秀才”马武的脸色，突然变得有些凝重，朝刘秀拱了拱手，郑重问道。
刘秀笑了笑，轻轻摇头，“那倒不是，我马上要去长安入学，所以需要在路上温习一下功课，免得到时候先生考校”
这年头，秀才要经过经过太守以上官员的举荐，才能获得入选资格。舂陵刘家早已衰落多年，怎么可能有子弟入了达官显贵们的法眼况且做了秀才，按照惯例直接就可以外放为官，而自己头上戴的只是一块布巾，很明显，跟官府中人相差甚远。注1
不过这些常识问题，当众点出来，未免太伤马子张颜面。所以他只能笑而不提。谁料那马武，此刻心思却是敏感得很，立刻把眼睛瞪了起来，大声追问道：“怎么，都去长安入学了，还不能算秀才么二者之间莫非还有什么不同”
“马寨主有所不知，最近两届长安太学的入学门槛放低了许多。”唯恐刘秀再说下去，弄出什么误会，刘縯抢先一步接过话头，笑着解释，“原本太学每届入学人数，都不过百。所以入学之后只要学有所成，百官自然会争相荐举。所以，能入太学，与被举了秀才，两者之间原本相差不大。而现在，太学规模已经超过了万人，哪个学子想再被朝廷看中，像秀才一样相待，恐怕就不那么容易了”
“噢，原来是鸭子多了不下蛋，太学生多了就不值钱”马武听罢，忍不住遗憾地摇头。看看刘秀，又看看在旁边脸色微红的自家妹妹，先前胸口挨了一脚的地方，又隐隐开始作痛。
“哥，你到底要干什么呀赶紧坐下，小心一会迸裂了伤口”马三娘也被自家哥哥看得心里发虚，走上前，轻轻推了对方一把，低声吩咐。
“也罢”马武忽然吐了口长气，笑着摇头，“伯升兄有件事想麻烦你”
“马寨主自管吩咐，只要刘某力所能及”刘縯被马武弄得满头雾水，非常谨慎地回应。
本以为马武会有什么要紧的事情托付，却不料，后者忽然将身体重重朝病床上一坐，大声补充道：“有酒没有且借马某两坛来多半日滴酒未尽，口干的紧”
“哥”马三娘被犯酒瘾的哥哥气得花枝乱颤，伸手狠狠拧了他一下。
“别拧，别拧，疼，真的很疼”马武一边夸张的龇牙咧嘴，一边快速补充，“今日难得与伯升、伟卿和子卫三名豪杰相遇，又欠了他们的救命之恩，岂能不以酒相谢只不过你哥我的钱都留在了棘阳城里，做不起东道。所以先借上两坛，改日自当加倍奉还”
注1：秀才，此时的秀才与后世的秀才不同。是汉武帝在位之时所下令施行的一种察举制度，着令各州郡察举吏民中有“茂才异等”之士，文武不限。通过之后，就可以授官，地位和稀缺程度都远高于孝廉。待遇相当甚至略高于宋明两朝的进士。
第十八章英雄末路且放歌
第十八章英雄末路且放歌
“酒倒是有，就是稍淡了些，恐怕难入子张兄之口”傅俊虽然做了道士，性格却丝毫不改当年的豪爽。见马武爱酒成痴，顿时也被勾起肚子里的酉虫儿。笑了笑，大声回应。
“无妨，无妨，只要不是醋就成”马武搓手顿脚，迫不及待。
“各位兄长稍候”傅俊又是莞尔一笑，转身飘然而去。不多时，带了两个道童，用篮子拎着酒水，瓷碗和几样荤素小菜，快速返回。
既然道观的主人都已经迁就马武，刘縯和邓晨也不再纠结。联手将床头原本用来摆放汤药的矮几拖到屋子中间，又取了几个蒲团丢在地上，便坐下来准备开席。
刘秀、邓奉、严光、朱祐和马三娘等人
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