“朝雪娘子既有资历，又有能力，我初来乍到，来日少不得多请教她。”她想了想方开口，又谢何姑姑，“多谢何姑姑提点。”

“无妨。这些事即便我不告诉你，你也能从他处打听到，与其让你听到捕风捉影的事，不如我亲自与你说清楚。你要明白一点，殿下行军出身，最不喜欢后宅勾心斗角那套。在公主府里，你有真本事往上爬绝无问题，但若耍弄阴谋心机烦到殿下，那可就不好了。”何姑姑淡道。

“六娘知道了，必谨记于心。”宋星遥道。

看起来，长公主给她出了个不大不小的考题。

宋星遥不由想起莺香来——她曾经觉得自己从一开始就打发莺香这个做法再正确不过，如今却又觉得自己欠缺考虑。其实就算打发莺香，她还会遇到很多的人，比如今天的朝雪朝兰朝华，以及马上要挑选入小耳园的新人，每一个人她都不知底细，更不能预测未来会发生什么，她无法保证每个人的忠诚度，也不能确定会不会再遇到第二个莺香。那么为何她非要将莺香打发呢？

若是当时她选择留下莺香，善用她的能力，保持警惕，会不会更好些？毕竟，就算没有莺香，她也无法保证其他人的忠诚。

驭下之术，是门学问，看来她还得多琢磨。

“宋娘子，厨房到了。”何姑姑的声音打断宋星遥的沉思。

小耳园单配的厨房挂在园外，虽然不大，但五脏俱全。听到何姑姑的声音，厨房里的人都放下手中活计，垂手听训。何姑姑便介绍了宋星遥的身份，又将人一一介绍给宋星遥。

厨房归厨娘关蕙管，没有副手，只负责狸奴和其它宠兽的食物，不单归小耳园。

现下在厨房内的，还有三个杂役小厮，都是十六、七岁的少年，他们负责小耳园的杂务重活与厨房的日常采买，今日正好将食材送到厨房，宋星遥望去，都是新鲜的肉类。

公主府的狸奴饮食，比普通人家还要好。

————

走马观花看了遍与小耳园有关的地方，见一遍小耳园的人，宋星遥又跟着何姑姑去挑空缺的饲猫侍女。

新进府的侍女都统一在秋观园内集中学习，等到规矩教得差不多才会让各处管事或女官来挑人，这一拨新招的侍女约有二十来人，年纪都在十岁到十五岁之间。宋星遥到的时候，已经有别处的管事在挑人了，何姑姑便让她暂候正堂旁的花厅内。

说话声音从正堂传来，是个尖尖高高的女人声音。

“那是公主府上的舞乐教习寒苏，专为殿下培养优伶，她的兄长乃是殿下身边最得宠的郎君之一，寒凌。”何姑姑便借饮茶的空隙向宋星遥说明，语毕又蹙眉，“不过她怎会来此挑人？”

宋星遥听她言下似有疑惑之意，才要问她，却听正堂里传来个熟悉的声音。

“我是来做侍女的，不是来做优伶的，我不要去陪那些肚满肠肥的老男人，不要跟着你这妖婆！”

宋星遥一怔，那边很快响起掴掌声，跟着便是寒凌厉声：“放肆！进了公主府，可由不得你！”

“我就不要！”带着孩子气的声音再度响起，紧接着就是阵脚步声，那人似乎想逃。

宋星遥飞快站起——那声音她再熟悉不过，是荔枝的。

她匆匆几步走到花厅的垂帘下，正要看个究竟，不妨前面一个人影冲来，与她撞个满怀。

“宋姐姐？！”撞到她怀中的人抬头，看到她又惊又喜，飞快缩到她身后，“姐姐救命。”

宋星遥还没机会开口，正堂内已又走来几人，当前那位身材高挑袅娜，五官有些异域的浓丽风情，生得极美，只是眉目间有些苛刻厉色，看着不是好相与之人，不消说，正是寒苏。

寒苏看到宋星遥身着下品女官服制，停下脚步，冷然道：“你是何人？”

“寒教习，这位是殿下新招的小耳馆女官宋六娘。”何姑姑忙上前一步道。

“我道是谁，原来是那个靠逢迎拍马进府的宋六。”寒苏闻言冷冷一笑，并没将她放在眼中，“不过是个给猫铲屎的小官，劝你识相点让开，把这小丫头交出来。”

她一边说，一边又朝身后下属示意：“去，把人抓回来。”

宋星遥不知这二人间有何过节，想先打个圆场，不想对方连说话的时间都没给她就已上来抓人，荔枝在她身后左闪右避避不过去，又觉连累了宋星遥，于是咬咬牙从她身后窜出，往门外冲去。

寒苏的人与秋观园的人同时追去，可荔枝在街巷间混惯了，像条泥鳅似的滑溜，一时半会竟难抓着，一丛人在秋观园的庭院里追逐起来。宋星遥与何姑姑也一起追到庭院内，看着眼前乱相，宋星遥一时半会也拿不出应对办法，正心急着，不想却被战火波及，叫人混乱中狠狠撞了一下，往后踉跄而倒。

她退了几步，后腰忽然被人扶住，后背亦靠到一个坚硬如石的怀中。

“闹够没？”不怒而威的声音响起。

沉冷的女音瞬间压场，所有人都在停下步伐。宋星遥飞快转头，看到身后站着身着玄黑罩甲的人，此人腰别长刀，猿背蜂腰身材颀长，长发高束，头戴羽冠，乍一看像个男人，长眉厉眸，面容秀英，左颊上却有道数寸长的细疤，凭添一股凌厉。

“见过曹将军。”

宋星遥听到身边的人齐齐躬身，包括那寒苏在内，她在脑中飞快一搜，想起个人来。

长公主赵幼珍的养女曹清阳，乃是长公主从战场上救回的遗孤，自幼便随殿下南征北战，得她亲自教导，长大后掌公主府戍卫之责，领公主府精锐禁军数千，是公主最信任的人，一辈子未嫁，乃是大安朝为数极少的女将之一。

思及此，她忙退开几步，亦向曹清阳行礼。曹清阳并不看她，只问发生何事。秋观园的管事上前，将前因后一说，曹清阳方望向寒苏：“寒娘子，殿下早已立下规矩，凡府中优伶皆不得从府内女侍中挑选，亦不可逼迫良家子，你若要挑伶人，该去烟巷采买。”

权贵往来，优伶必不可少，公主府亦不例外，只不过赵幼珍早有规矩，进府为伶以色艺侍人者，需得对方自愿，否则绝不可强迫，同理，府中那些小郎君亦如是。

寒苏闻言面色微变，改口道：“那我挑个女侍回去总可以吧。”

“寒教习，据我所知，贵处人手已经满员，不得自行增添，若是您人手不足需要，必需先向内务处报备申请。您可有内务处的名额许可？”何姑姑上前慢悠悠道。

寒苏目光扫过在场众人，望上曹清阳时，却又一弱，只道：“也罢，这人我不要了。”说着往秋观园外走去，行了两步又回头道，“只不知，我不要的人，谁敢收！”

语毕，她迈步离去，再未回头。

这话，她望着宋星遥说的，言中威胁之意在场每个人都听得出来，宋星遥面无异色，只问何姑姑：“如果这些侍女没人挑走，会如何？”

“三轮挑选都无主的，会被遣送出府，发派到公主名下各个产业为婢。”何姑姑回道。

长公主名下产业很多，田地庄园别院铺子——不过从这里被遣出的人，一般不会被派到好地方，多是送去远郊的村子，一辈子就当个粗使的丫鬟。

宋星遥看着荔枝一瘸一拐走过来，脸上青青紫紫都是刚才弄伤的，她斟酌了片刻，朝何姑姑道：“小耳园所缺人手，可以挑她吗？”

何姑姑眉头微蹙，似不太满意她这个选择，但到底没说什么，只道：“可以，但娘子要考虑清楚。”

这节骨眼上要走荔枝，相当于惹下寒苏，这对初入公主府立身未稳的宋星遥是件麻烦事。

“我想得很清楚。”宋星遥需要一个自己人，荔枝的能力，她了解。

何姑姑便不再多劝，倒是曹清阳开了口：“此人在公主府内喧哗厮闹，又以下犯下，按律当罚。”

虽然镇慑住寒苏，曹清阳也没放过荔枝。

宋星遥看了眼荔枝，荔枝已将刚才这番话听到心中，飞快跪到地上，自己认罚：“只要能留在府内，我愿意受罚！”

曹清阳却只看宋星遥。

话已至此，宋星遥已是荔枝的上锋，她需得拿出态度，当下向曹清阳行礼颌首：“既是公主府的规矩，自要按府内规矩处置，我没有异议。”

曹清阳道：“按律究办，杖责十五。”

宋星遥点点头，没有求情，只是望着荔枝道了句：“处置过后，还劳烦将她送去小耳园。”

语毕，她又进了正堂，去挑剩下的人手。

————

是夜，长公主斜倚锦座，半闭着眼听何姑姑禀事。

何姑姑只将白天发生的一一上禀，闻及在秋观园内发生的事，长公主忽发笑声。

“何姿，你觉得六娘如何？”

何姿是何姑姑闺名，她闻言只道：“禀殿下，属下觉得六娘子有几分识人眼光，虽说年纪尚小，行事待人倒还沉稳老练，不像是这个年纪的小娘子。”这些，从她一眼看出朝雪的问题就可以知道，何姑姑是有些欣赏她的，然而她话锋又一转，“不过秋观园内的事，她鲁莽了，为了一个侍女惹到寒娘子，不值。”

长公主摩挲着腕间戴的一只血玉镯漫不经心开口：“没什么值不值得，想做大事的人，胆要够肥。本宫给她出个小难题，她给自己惹个□□烦，倒也有趣。有本事能解决，就是雄韬伟略，没本事解决，那就是鲁莽冲动，这些看的都是结果而已，本宫当年不也如此过来的。”

“殿下教诲的是。”何姑姑垂手聆听。

旁边却传来一声男人朗笑：“不过是个小丫头片子，姑姑如此上心？我倒也有些兴趣了。”

长公主侧眸望去，只见赵睿安站在多宝格下，一边把玩着格上螭龙双耳炉，一边冲自己笑得没个正形，她斜横一眼，懒道：“睿儿，别打她主意。”

“哦？为何？我堂堂东平王世子，世子妃的人选可还空着。”

“她背后有人护得紧，你就别凑这热闹了，给我老实点，莫坏我好事。”

赵睿安“嗤”了声，自己心中琢磨着，不再开口。

第46章立威

小耳园的名额上限是十五人，缺的是饲猫女侍，因不知会送来几只新猫，除了荔枝外，宋星遥另又挑了两个女侍，这才回了小耳园。

入夜时分，秋观园的管事将宋星遥挑中的人都送了过来。荔枝因为挨了罚，是被两个仆『妇』架着一瘸一拐过来，虽说满身狼狈，然她进园时仍旧嘻皮笑脸，左顾右盼好奇得不行，全然不像个挨罚受伤的人。

“宋姐姐！”瞧见站在廊下的宋星遥，荔枝撤回右手冲她直挥。

“这孩子！”燕檀看得摇头，正想下去扶荔枝，却被宋星遥拦住。

宋星遥向送人过来的管事道过谢，只问荔枝：“能站吗？”

荔枝一边道：“可以。”一边撤回双手。宋星遥点点头，送走秋观园的人，并没因荔枝是自己的旧交而让她先行回屋休养，只让她站在廊下，又叫燕檀去请朝雪朝兰朝华三人。不多时，小耳园的女侍们便都集中到廊下，宋星遥见人到齐，朝众人微微一笑，这才开口。

“各位娘子，我是宋家六娘宋星遥，承蒙殿下厚爱，入公主府暂管小耳园诸务。小耳园虽只是豢猫之所，但既是殿下交托之地，便是你我忠心之事，还望众位姐妹能上下一心，齐力协理好小耳园。我知诸位之中，有在府内数年资历极深的姐姐，亦有初入公主府的新人，连我都是刚到公主府，自今日起便都是小耳园同僚，一荣俱荣一损俱损，大家切记于心，有荣同享，有损同罚，若有功自当有赏，若有过便逃不过罚。”

廊下灯火照出宋星遥虽带笑却稍显疏冷的神情，叫她整个人都透着与平日亲和不同的威严来。

十六岁的宋星遥，二十五岁的灵魂，再也不会傻到相信与人以心换心了，与莺香姐妹相交的人已经死了。

既是主从，既是上峰下属，就没必要求什么姐妹情深，她不是来和她们做朋友当姐妹的。

说完这通并不算长的话，宋星遥朝燕檀点头示意，燕檀便替她介绍起新来的三个女侍，除了荔枝外，还有叫轻渠与双芙的两个小娘子，轻渠十三岁，双芙十一岁。

“荔枝身上有伤，先休养三日。绘珍馆的狸奴还未送来，轻渠与双芙又是刚入小耳园新人，对饲猫并无经验，在新的狸奴送来前，她二人先跟着朝雪与朝云学习，荔枝伤好后跟着朝华。朝雪朝云朝华，你三人务必让她们尽快掌握饲猫要则。”

gu903();宋星遥再度开口，待分派完毕，便见朝云朝华同时望了朝雪一眼，面『露』两分愠『色』，朝雪却面无表情站着，看不出情绪。