至于新莱河向南直到棉河港两岸的大片土地么，暂时也被划入了开发区域，但究竟如何操作，新华夏开拓队方面至今还没拿出一份具体的指导意见出来。新华港方面最初其实倒是要求大力开发的，他们甚至连人都准备好了，打算在这片沿海地带再开辟大片花生、甘蔗、小麦、华尼拉草、大豆及棉花种植园，不断增加新华夏岛经济作物的产出，提振本地的经济。

不过马万鹏这人却以“环境危害大”这么一个在这个时代人眼里十分扯淡的理由，暂时压下了对这里开发的步伐。这片面积广阔的土地植被在这些年里破坏极大，游耕的萨卡拉瓦人根本不考虑对环境的永久性破坏，他们肆意砍伐树木、过度放牧，很多时候还点火烧荒，使得这里原本密布的树林逐渐退化，变成了森林和灌木丛之间的过渡地带——东岸人称其为“演替森林”地带。

所谓演替森林，大致意思就是旧有的明亮森林（干旱地带的海边稀疏红树林，与幽暗浓密的雨林相对应）被破坏后，自然环境逐渐演化成了一种被当地人称为“萨沃卡”的特殊地貌。这种地貌以短草草原为主，上面大量分布着旅人蕉、黑龙胶、隆戈扎、竹类等植物，偶尔也能见到一些三三两两的树木，似乎预示着这里的森林有恢复的可能。

事实上马万鹏暂时就打算搁置对这里的开发，然后想办法改善环境，首先恢复这里的红树林，然后再想其他办法。如今新华夏岛上的人很少（在东岸人眼里，野蛮人自然不能算做“人”的），人地矛盾一点都不突出，那么做到人与自然的和谐发展便成为了可能——第一步，就从改善西海岸的环境来做起吧。

目前这些“演替森林”地带就处于可进可退的状态，进的话就是树木逐渐增多，最终恢复成沿海明亮森林的植被，退的话也很简单，就是先退化成禾草草原，然后如果你还不顾惜地力坚持过度放牧的话，那么最可怕的土壤沙漠化就不可避免了。

“今年这批新移民抵达这里后，新华夏按照规矩扣除截留人口后，预计全岛人口将达到史无前例的4.3万，增长十分迅速！”马万鹏拿着包头巾擦了把脸上的汗珠，说道：“新来的移民中除少许填补到新华港、西乡半岛、归化港、塔城等老定居点以外，大部分都将分配到龙虾港、棉河港、新莱堡等西部定居点，以充实这里的人口。这些地方环境比热带雨林地区要好不少，虽然干旱了些，但至少不会大面积死人了。你们也到这里几个月了，发生了几次疫情？又死了几个人？是不是比东部沿海地区好多了？”

“大半年的时间不过病死了二百余人，比起潮湿闷热的新华港、塔城港那是好多了，即便相对凉爽的归化岛也不如这里，毕竟那里的蚊子很多。”麦金利老实地说道，“这里都是穷光蛋，喝得起发财酒的人不多，但疟疾发病率和死亡率都远远不如东部地区，真是天尊赏下的天赐之地呢。而大家在听闻马司令鼓励大伙儿种植甘蔗这种金贵的东西后，更是觉得生活比以前有盼头多了。”

“对了，这次开拓队经棉河港辗转送来了一批水力机械，都是从本土订购的，质量很不错，也很实用。我的意思是你们分出一部分人，就到地图上新设的新登堡（后世安基利亚布以南靠近芒戈基河岸边）去开辟一个小型堡寨，然后安装机器、调试设备，争取尽快运转起来。新莱河三角洲及其毗邻内陆地区要发展，这个加工制造中心是关键，不能马虎了。”马万鹏又仔细地叮嘱道。

新登堡所在地的新莱河河段水势湍急、且有一定程度的落差，后世法国人殖民的时候曾打算在此地修建水电站，后因种种原因（主要是没筹集到足够的资金）未能实施这一计划，但已经足以说明此地丰沛的水力资源了。

新华夏开拓队向本土订购了大批水力机械并准备安装于此处，就是为了利用本地丰富到爆的水力资源，然后形成一个初级的工业中心，为东岸人在此地的殖民大业保驾护航。据他们测算，仅仅就这一片河段的水力资源，可利用的就在数千上万匹马力以上，极为可观。且即便是在枯水期都有稳定的几千马力，如果不好好利用一下的话实在太可惜了。

“我会安排的。”麦金利表态道：“明天我就安排一队民兵先过去探路，然后着手修建堡寨、安装机器，争取尽快在那里站稳脚跟。当地的土人根本没一个统一的政权，武器装备也很差，历史上甚至被高地上的麦利那人殖过民，弱鸡得很，应该没什么大碍。”(未完待续。。)