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古奇:“主子,前头就是大齐的京城了。”
拓跋烈勒住马,抬头看去,远远一座巍峨的城池,百长高的城墙向两侧蔓延开来,仿佛没有边际,只这一座京城,就抵得上东胡不知多少部落了,而这一路行来,已经让他大开眼界,城郭之可守,田土之可耕,这里是一片最富饶的土地,因为富饶,所以民风淳朴,安乐祥和,老百姓其实要求不高,能温饱即可,这个要求在大齐相当容易,在胡地却难。
想起北胡,拓跋烈不禁叹了口气,北胡苦寒,曾经远不及东胡富庶,可如今,却是一片繁盛,当初自己还曾嘲笑贺鲁,亏他一代草原枭雄,竟卑躬屈膝,对大齐皇帝称臣,但是看见北胡的改变,拓跋烈仿佛明白了贺鲁当初的选择,他是用自己王位去换北胡百姓的安稳,这份爱民之心,着实让人敬佩。
不过,即便是京城,也有些过于热闹了吧,拓跋烈看着连绵不断的车队,一路上这样的车队见过无数次,车头的旗上绣着一个王字,举凡这样的车队经过,老百姓都会自觉让路,哪怕拥挤的闹市也一样,是什么样的商家能做到如此得人心,实在让人费解,毕竟无奸不商,尤其在大齐,据她所知,大齐讲究的是士农工商,读书人地位最高,商人却在末流,何以这个商家会如此受到老百姓的尊敬呢。
而且,这些车队为什么都进了京城,莫非京城有商家的总号,想着,便叫古奇去询问,古奇不一会儿回来:“主子,这是王记的商队,因王记千金过几日出阁,这些车队上装的都是嫁妆。”
拓跋烈倒吸了一口凉气,扫了眼仍不断进城的车队,不禁暗道,这么多嫁妆,这王记也太露富了吧,举凡商人都是朝廷盘剥的主要对象,便是家赀万贯,大多商人都会选择低调,富可敌国的财富,可是会引来祸事的,可王记如此大张旗鼓的置办嫁妆,却是为何?
心里实在好奇,忽见后面一行车队行来,当头是一辆青帷马车,看见这辆马车,那些排队进城的车队齐齐停住,自觉让到一旁。
这个车队相当大,有数十辆大车之多,一时半会儿过不完,原先王记的那些车把式,便纷纷下车,有的拿出烟袋锅子抽一袋烟,有的喝水,啃干粮,都在路边歇脚。
拓跋烈不远是个抽旱烟的汉子,拓跋烈走过去询问:“这是什么王孙公子的车队不成,要不,你们怎么给他们让路了。”
那汉子看了拓跋烈一眼:“大齐的王孙公子见了我们王记的车队,也会让路,刚过去的可不是王孙公子,是我们武陵源的大姑爷,也是雁门的大掌柜,我们这些分号的车队,见了大掌柜自然要让路的,更何况,那马车上有武陵源的徽记,想来大小姐也在车上,见了武陵源的徽记,老百姓都会自觉让路,更何况我们王记的车队了。”
武陵源?拓跋烈愣了愣,虽身处东胡,对武陵源也是如雷贯耳,就在二十年前,大齐还是内忧外患,外有北胡南蛮虎视眈眈,内有深州大旱民不聊生,而在短短数年之内,大齐能平北胡,征南蛮,据说跟冀州武陵源的支持脱不了干系。
传说武陵源是大齐骠骑将军夫人所建,去过的人都说哪里是天下最美,最安乐祥和的桃源,只要你能想到的,武陵源都有,而且,武陵源拥有富可敌国的财富,大齐平北胡,征南蛮,大多军费都来自于武陵源。
自己一直想不明白武陵源怎会有如此多取之不尽的钱财,如今见王记的车队,才算明白,却仍有些不信:“王记是武陵源开的?”
那汉子点点头:“当然,武陵源是沈姑娘所建,沈姑娘也是我们的将军夫人,将军姓王,开的铺子自然是王记了。”
拓跋烈暗暗吃惊,原来如此,怪不得武陵源如此富有,北到北胡,南至南蛮,几乎每个城都有王记的商铺,听人说,只王记的一个分号,一年的利润已经相当可观,这么多铺子星罗棋布,王家的财富恐不止是富可敌国了。
想到此,不禁道:“王家如此富有,难道你们大齐皇上不会疑心吗?”
那汉子呵呵笑了两声:“若是别的商家如此,恐早抄家灭门了,唯独我们武陵源,再富也无妨。”
拓跋烈:“这是为何?”
汉子:“一看你就不是我们大齐人,不了解我们武陵源的东家,沈姑娘是我们大齐的活菩萨呢,当年深州大旱,赤地千里,老百姓死的死,逃的逃,沈姑娘也是那时候嫁到了冀州的王家,才有后来的武陵源,沈姑娘不忍家乡的老百姓挨饿,在深州打了二百眼深水井,并帮着深州开渠引水,在深州种百里桃林,王记的铺子免费捐助青苗,让深州的老百姓耕种,又引导老百姓种植抗旱的庄稼,这才彻底解了深州大旱,如今深州可是好地方呢。”
拓跋烈不信的道:“整个深州的青苗?那是多少,怎可能都是武陵源捐的,岂不胡说。”
汉子道:“这样的大事哪能胡说,搁别人自然舍不得,那青苗背后可都是白花花的银子啊,可沈姑娘就舍得,所以,老百姓才说沈姑娘是活菩萨啊,不止如此,姑娘一早就知会了各地掌柜,只要闹灾,王记必须伸手,出钱出力,而且,我们王记做买卖最是公道,不然,你以为老百姓为什么对王记如此,但能有点儿人心的,谁不念王记的好,瞧见我们车头插的那个小旗子了不,比大齐最厉害的镖局还有用呢,只要插着这面旗子,从北胡到南蛮,都可畅通无阻。”
拓跋烈:“武陵源如此富有,如此得民心,皇上真不会猜忌吗?”
汉子笑道:“猜忌什么啊,说到底,都是一家子,如今的南蛮王是我们大齐的九王爷,而九王爷跟沈姑娘更如亲兄妹一般,南蛮王的郡主世子都叫我们姑娘一声姑姑呢,再说,我们王记的二小姐就要嫁给太子殿下了,瞧见没,这些车队都是给我们二小姐送嫁妆的,在总号汇总,先挑头一轮,再细细的挑,我们二小姐可是武陵源的宝贝,各地铺子的掌柜自然要把最好的东西送来了。”
正说着,听见前头车队吆喝了一声,车把式忙把烟袋锅子插在腰里,窜上车,一甩鞭子,跟着车队进城了。
古奇不禁咂舌:“这武陵源的什么沈姑娘真厉害,一个女流之辈竟能干出这么大事儿,而且,大齐皇帝也奇怪,这样的武陵源在眼皮子底下,竟然放心,尤其,骠骑将军军功在身,若要造反,岂不是太容易了。”
拓跋烈:“或许这正是大齐皇帝的高明之处。”只不过,小南会在京城吗,自己回东胡夺取了王位平了叛乱,虽短短几个月,再回龟兹,却不见小南踪影,问龟兹王,龟兹王却顾左右而言他,跟他装糊涂。
拓跋烈无奈,只得想其他法子,终于找到了当初那个商队的领队阿里木,从他口中得知,小南是从大齐京城而来,虽觉大齐女子不该是小南的样子,却也怀着一线希望来了大齐。
见过小南之后,拓跋烈眼里再也装不下其他女子,即使自己连她的真面目都没见过,却仍然念念不忘。
拓跋烈直接进了驿馆,想了想写了拜帖叫人送去东宫,有了北胡的例子,他也想跟大齐合作,东胡经此叛乱之后,百废待兴,若是大齐皇帝肯帮忙,再好不过了。
拜帖递到慕容逊手里,慕容逊看见东胡两个字,脸色就是一沉,东胡跟大齐并不接壤,不远万里跑来大齐,说是以示友好,其真实目的,实在让人怀疑,莫非是为了瑶儿……
想到此,脸色更冷,距自己跟瑶儿大婚还有十天,这十天万万不能让他见到瑶儿,不过,倒是可以邀拓跋烈观礼,毕竟到时候各国也会过来贺喜,瑶儿如今在武陵源,只要绊住拓跋烈,让他无暇去武陵源,待到自己跟瑶儿大婚之后,他再对瑶儿有心思也无用。
开口道:“陵弟呢?”
话音刚落,就见祝陵从外头走了进来:“太子哥哥,正要跟您说,我想去武陵源看看几位先生。”
慕容逊瞥了他一眼,什么看先生,肯定是惦记着玩呢,如今桃花开得正旺,正是武陵源最美的时候,北胡的大王子来京城点了个卯就跑了,不是自己反应快,逮住了祝陵,这小子早跑没影儿了,哪还会留在东宫。
慕容逊把手里的拜帖递给他,祝陵接过去一见拓跋烈,脑仁儿都疼,不想他真找来了,他这一来,自己甭想去武陵源了。
拓跋烈跟着祝陵游览西苑,皇家御园,自然美不胜收,尤其御园里种了大片桃林,如今正值初春,桃花盛开,芳菲如雨,置身其中,如临仙境。
拓跋烈抖落肩头的桃花瓣,不禁道:“闻听武陵源有数十里桃林,世子曾在武陵源学院念书,想必见过,比这御园如何?”
真是怕什么来什么,祝陵如今一听武陵源头皮都发炸,拓跋烈此次前来的目的,肯定是瑶儿那个祸害,幸亏还不知道瑶儿的底细,不然,自己还真不知怎么办了。
想到此,嘿嘿一笑:“武陵源的桃林是为了结桃子,桃花一开,就得人工授粉,以期能结出更多更好的桃子,哪里比得上这御园的桃花,不过徒有虚名罢了。”