诸葛瑾怀着失望离开江陵，关羽在与徐庶的详细商议后，派人从水路送信去往成都，鲁肃病逝、吕蒙接任大都督，随着每个人的做事风格不同，相处起来也会略有不同，刘备和剩下几名军师或许有什么新的部署。

江东大都督刚刚更换，许都附近被宋谌的流言搞得人心惶惶，曹操从淮南撤军后还亲往许都调查，离开时留长史王必掌军都督许都。

荆州周边的局势变得愈发微妙，关羽为了占据战争的主动权，他开始在长沙、武陵征募士兵，为将来北伐收服襄樊、攻入中原做准备。

八月底，荆州的消息传入益州，刘备、诸葛亮得知鲁肃去世大为震惊，诸葛亮敬佩鲁肃品性高洁，亲自在成都为这个对手举哀。

经过大半年的准备，蓝田将蜀中所需军械、物资全部备齐，现在就等梓潼郡秋粮收割后攻打汉中。

刘备这段时间心情有一些烦闷，主要是蜀中文武现在都蠢蠢欲动，特别是许都传来天子那句传言：刘氏子孙有能者皆可为王。

曹操外姓人都已经称魏王，有汉室血脉的刘备自然也能称王，他们以讨逆将军吴懿、左将军府长史许靖牵头恭请刘备进爵称王。

刘备牢记蓝田‘缓称王’那三个字遂搬出了一套大道理堵塞，但是那些希望他称王的人不会放弃，因为刘备称王必然要分封功臣，大家就能水涨船高各自升官发财，所以蜀中这股暗流一直没消停过。

鲁肃的消息传到成都，刘备担忧荆州的外交会有变化，于是召诸葛亮、庞统、法正入府商议。

刘备看着众人先是叹息：“当年若无鲁子敬牵线搭桥，备也未必有今时今日之局面，这人不能忘本啊，如今子敬病逝在江夏、由吕蒙代其职，我担心荆州或许不会太平...”

“主公但放宽心，吕蒙绝非关将军对手，何况还有蓝子玉从旁辅助，攻打汉中的军需若不是交州驰援，光凭益州可能要多筹备几年，所以荆州应该会完好无损。”庞统分析。

“孔明怎么看？”刘备扭头问诸葛亮。

诸葛亮剑眉舒展，轻轻地摇动羽扇，“鲁子敬一代儒将，江东如今能媲美者亮想不到，关将军只要继续坚持东和孙权、北拒曹操，待主公取得汉中就可以将战线连成一片。”

法正补充道：“现在益州兵马振奋、装备充足，就是粮草还不够充分，如果能速战速决拿下汉中还行，一旦与曹军相持在山中，咱们必定是耗不过的，要取汉中须得采用奇谋。”

诸葛亮摇摇头，“由益州到汉中只有金牛道、米仓道，米仓山那条小道蜿蜒曲折、山上更是悬崖峭壁、栈道经年失修，夏侯渊只需派少量兵力就能守住，金牛道的尽头有雄关阳平，曹操十万大军都被张鲁阻在其外，如果对方死守我们更耗不过。”

“主公，你在想什么？”法正见刘备有些出神好奇地问。

刘备点头回答：“几位军师说得很有道理，现在蜀中粮草存得不多，若没有必胜的把握不宜正面硬拼，但是子远前些日子献计，他说金牛道左侧有条险要的山道通往武都，若遣一偏师走小道攻占武都，则必然会分散汉中的守军，那时再正面攻打阳平关更有利。”

诸葛亮皱起眉头：“近来因为那个传言，各营的将领都变得不安分，看来他们都想多挣军功，待主公称王时好受封...”