陆观转向宋虔之，语气温和地说：这附近的山洞有好几处，柳素光可能脑子不够用。

宋虔之：

附近有很多矿场？你说其中一部分是给你们练功用的。柳素光能从你的话里推断出你把剑藏在麒麟冢，我和陆观冲进去的时候，她毫不恋战地就跑了。麒麟冢的所在，是个机密，连我都不清楚具体在哪里。宋虔之想了想，问周先，皇上知道麒麟冢的地点吗？

周先：皇室成员都知道。历任掌管麒麟冢的都是皇室成员，只有一个例外，薛元书曾经短暂地掌管过麒麟冢，当时原本负责训练麒麟卫的八王爷叛乱，皇帝年幼，便由薛元书代职。从那时起，到现在，才是第二次中断。只是皇上没有下下旨让任何人暂代四王爷的职位。

难道苻明韶在四王爷死后，就已经动心思不再用麒麟卫了？如果是那样，在宋虔之提出裁撤麒麟卫的时候，他的反应就完全是装出来的。宋虔之一直以为，君弱臣强，大权旁落，积攒数年，才有了今日之乱。

但要是苻明韶根本不是弱者，早已在培植自己的势力，李晔元那只老狐狸会一点也不知道吗？他要是真的不知道，那苻明韶便更可怕了，以国家危亡为赌注，亲手捏出来这一场乱局，只会有一个原因。

苻明韶等不了了，七年已是他忍耐的极限。

这些想法宋虔之没有说出来，他沉默地跟随在陆观的身后，陆观的手掌温暖，宽厚，宋虔之眼神闪烁，不由自主地皱起了眉。

·

夜已深沉，太后宫中灯火未灭，隐约有人在咳嗽。

周太后刚躺下，这时披衣坐起，惊动了值夜的宫女，连忙掌灯过来。

蒋梦呢？

蒋公公就在外面。宫女连忙去请太后最信任的大太监进来。

蒋梦蹑着脚悄无声息地走到太后面前，见到太后正以食指抵住太阳穴，从不疏于保养的脸上已有好几道深刻的皱纹，她的唇锋凌厉，即使现在看去有些灰白，仍不减迫人的气势。

婉心又在咳了？周太后没有睁眼，低声问蒋梦。

安定侯夫人先时咳了一次血。蒋梦垂目回话，呼吸放得很轻。

良久，周太后道：拿哀家懿旨立刻传医正，这么大的事，怎么也没人来说？

这几日夫人总是咳血，下人们不敢时时惊动太后，皇后已经让太后很伤神，阖宫上下都盼着能为太后分忧减愁。蒋梦感到一道如同刀锋的目光投在自己头顶，只得硬着头皮抬起满是冷汗的脸。

周太后看了他一会，冷哼一声：都能谨守宫规，小心办事，哀家自然无忧。放心罢，哀家命硬，先帝陷在阿莫丹绒敌营里时，哀家扮作侍卫，单枪匹马让先帝坐在马前，亲手将他从敌军救出。今日种种，都是小场面，你们啊，还是没经过什么事，一点小把戏，就吓破了你们的胆子。

蒋梦连连称是，又奉承了几句，他小心地瞟太后脸色，见太后心神全不在他身上，识相地闭了嘴。

蒋梦带着太后懿旨去请医正，周太后在榻上坐了好一会，她眼睫一颤。

侍奉她多年的宫女立刻躬下身来请示。

为哀家梳头，哀家要去看看安定侯夫人。

整座宫殿里静谧无声，半人高的立镜中投出周太后端庄的面容，镜中人冷淡地瞧着她。

不一会，巧手的宫女便为周太后挽好一个简单的发髻，正要装点步摇时，周太后摆了摆手。

两名宫女留下收拾妆奁，贴身的婢女搀扶周太后起身，她似乎习惯了在这样的时刻，做一个安静的摆件，她只将自己视作是太后的一根拐杖。

周太后站在妹妹的寝宫外，又听见一阵咳嗽，一片树叶飘下来，粘到太后的头发上。

太后婢女刚刚出声，要伸手去摘，就见周太后已从自己的发上摘下那片落叶。

周太后凝视着手里的落叶，半晌，递给了宫女。

宫女松了口气，将落叶小心收在荷包里。这是太后的一个怪癖，偶尔是树叶，有时是落花，太后曾说，沾身即是缘法，都应好好收藏起来。

你留在这里。周太后吩咐道，将外袍拢紧，走进周婉心的寝宫。

·

白发苍苍的杜医正跪在一身便装的皇帝跟前，谨慎地回话：就在这五六日间了。

毫无办法吗？苻明韶的视线始终没有离开手里的一本奏疏。

杜医正迟疑道：若是陆神医在，还有一线生机。

苻明韶微不可见地点了点头。

太监总管孙秀朝杜医正做了个手势，杜医正吃力地起身，他这一把老骨头大半夜被火急火燎宣进宫，也有些吃不住。

苻明韶丢开奏折，往后仰靠在椅上，定定地盯着大殿顶上的一朵莲花，他的双臂张开，无力地垂在扶手上。

消得片刻，轻缓的脚步声令苻明韶睁开眼，他语气充满难以言喻的疲惫，压根是他这个年纪不应该有的消沉。

孙秀。

奴才在。

礼部拟的嫔妃名册，在何处？

在承元殿的书案上。孙秀眼珠一动，轻轻地向帝王投去一瞥，又不动声色地垂下眼，一句话也不多问。

殿内沉沉的冷香是柳素光留下的，给皇帝安神所用。

去取。

是。

把香炉给朕撤了。

是。

苻明韶露出一个厌烦的表情，感到小腿肚子痉挛一般突然跳动了一下，却只有一下，再也没有动静。

柳素光留的香料都收起来，朕的寝殿里，不许用香。

孙秀恭敬地端起香炉往外退，退至门槛处，不用回头看，他也知道应该转身。

苻明韶在椅子里摊了一会，在桌上铺开一张纸，捉起笔来，御笔亲书，落下宋虔之的名字，写了一封命宋虔之立刻回京探望重病的母亲的书信。信中毫无皇帝的架子，仅仅以表兄弟的身份，字句恳切，委婉言明周婉心数日前突然让侍女带来先帝所赐的玉牌，当时御驾正要从夯州启程，念及周婉心身子不好，所以留她在太后身边，慰以亲情。

回京后安定侯请旨入宫探望过一次，当夜周婉心便开始咳血，因病情迅疾，命宋虔之立刻回京探视。

苻明韶吹干纸上墨痕，冷漠地望着纱帘，出了一会神，慢条斯理地取信封装好，命太监拿去封火漆，送到兵部秦禹宁手里，让他以最快的速度递给宋虔之。

宋虔之。

收到周氏的催命符，他会是什么样的表情呢？

苻明韶嘴角微微翘了起来，他一起身，宫侍连忙向一旁让开，惶惶不安地留神皇帝要做什么。

只见苻明韶走到窗边。

一名宫侍上去正要推窗，被苻明韶阻止住：让朕自己来。

空气带着草木微微湿润的潮气，混杂了不知名的花香，闻起来使得胸臆之中黏糊糊的一片。

苻明韶却闭上眼睛深深吸了一口，脸上现出满足。

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