“本侯还想着是哪个伙房新来的小子，却不知木兰是女郎啊，着实扫兴。”

待他一句未说完，赵冉冉便反应过来，拔腿就要跑时，下一刻耳旁只听的衣衫翻飞的响动，头上扣住发髻的军帽就被人扯落，头皮传来些微痛楚，惊骇间，她回头同那人视线相撞。

墨发如瀑四散垂落，盖过两肩又绸缎一样堪堪盖过腰臀。

“平昌侯恕罪！”因方才见识过此人狠辣，她连忙开口请罪。

尉迟锦目力颇好，借着林外些许星辉，此刻便将眼前女子的样貌看了个遍。

“嘁！”不屑地嗤了记，他眯着眼赫然发难，一手扣住她下颌，丝毫没有收着力气地将人拉近了，再开口时带了怒意：“原来是个丑八怪啊，白白浪费本侯时辰！”

随着他手上力气渐重，赵冉冉本能得从他眼里看出了杀意，她瞳孔骤缩了下，瑟缩着睁大了眼睛，脑子里飞速斟酌着措辞，未及开口时，双眼中便习惯性地染上哀求水色。

尉迟锦哼笑着一挑眉，忽而又觉出了些兴味来。

他一手制住身前女子，另一只手则轻佻地朝那半面浅褐上摩挲。

“女子本就生来力弱无用，偏还生了这么张令人恶心想吐的脸，我若是你，倒不如早早悬梁吊死了事，免得将来一辈子嫁不出去……”

说到‘嫁不出去’，他忽然顿住，想起了数年前在京城的一些往事。

凑近了去瞧，这眉目轮廓，尤其是眉梢那一点标志性的殷红血痣。

细细端详了片刻，他面上慢慢浮现起不可思议的神色来。

“赵尚书家的嫡小姐？”从她面上得到答案后，尉迟锦唇边不由得漾开些压抑嘲讽的笑，他状似亲昵地将手掌穿过那厚重青丝，潮热的酒气呼到她面上，幽幽问了句：“冀东曹知州家，不知赵大小姐可还记得？”

“什么？”茫然的神色才稍露，发间就传来一阵刺痛，她被迫着仰首，鼻尖撞在男人侧脸上。

“家母可是曾把你夸得天上地下都没有，大小姐不是过目不忘吗，这才五年，就不记得被你拒亲的曹家庶子了么？”

在他咬牙切齿地说出‘拒亲’二字时，赵冉冉就从昏昧琐碎的过往里将五年前的事想了起来。

五年前，正是表兄进士落第那年。赵尚书便私下遣人授意与京中几户人家合一合八字，却不知桂氏为了她的嫁妆，暗中屡次破坏。再后来，就特意只放了些地方官的子弟八字过来。

彼时尉迟锦只是曹知州家的庶出次子，除了剑术好些，连举人都未考中。桂氏撺掇着曹家来提亲，又刻意拿些丧气话去激赵尚书，最后曹三公子入了尚书府拜谒，只被赵同甫冷言冷语几句，最终潦草打发了回去。

五年前，曹家是仕途差不多到头的地方官，而赵尚书乃当世大儒，不仅门生故吏遍天下，政途上亦是一派光明，对赵家来说，纵是嫡女面貌有陋，就是送入庵堂，也绝不会自毁门楣去屈就些没前程的寒门子弟。

时移事迁，谁又能料到，后来乾坤颠覆，曹家一个小妾的母族突然飞黄腾达，而曹家庶出的三公子，也摇身一变，从母姓尉迟，一无功业，却能封侯赐地。

“曹…尉迟大人，你我两家也算不上仇怨，婚事皆由父母做主，只当是我福薄配不上大人。”

确认了她的身份后，尉迟锦依旧没有放手，他只是若有所思地不住打量眼前女子，笑意全无，似乎是在思量什么陈年往事。

片刻后，酒气上涌，一张还算俊朗的脸上染上邪气，他松了她的头发，转而一下扣上她后颈。

“听说京城被攻破的那一日，你被人掳走，还做过营伎？”他将手掌放轻了些力道，在她项后摩挲试探，“倒是该换换新口味了，赵大小姐，你若肯好生伺候两回，本侯念旧，许是能救你出火窟给你几口安稳饭吃。”

“我今日自要下山谋出路。”她反手慌乱地要去挥开他，强自镇定：“侯爷将来是要位极人臣的，我一小民如何…啊！”

后腰被狠狠抱住的一霎，林子里悉索响动，三名佩刀死士从树上跃下，朝尉迟锦一抱拳，为首一人毫不畏惧地上前两步。

“给将军添麻烦了，姑娘出来散散心，王爷嘱托我等跟随看护，正要差点跟丢了，好在叫将军遇上了。”

那人现身之时，赵冉冉和尉迟锦就同时变了脸色。

她垂首自嘲地苦笑了下，两害相权，正要朝那三个死士过去时，后腰处蓦得被扣紧到发疼。

尉迟锦捏指作哨，一声短促清亮的哨音过后，几个内侍便背着□□疾步奔入林中，他们面白无须的漂亮脸蛋上，此时沉得看不出一丝表情，一言不发地就将□□上弦对准了那三个死士。

赶在刀剑出鞘前，尉迟锦抬指捏在了赵冉冉喉间：“本侯同赵大小姐是故旧，回去告诉你们将军，这人我要了！”

、

被丢进一处偏帐时，外头叫嚣喧闹正是最纷杂之际。

在这处偏帐里，赵冉冉见着了三个伙头军打扮的少年，皆是十一二岁的年纪，每一个都是骨肉匀亭眉目清秀，穷苦人家的孩子长得晚，连个头都只才只与她一般高。

她曾听那南洋的老秀才讲起过闽地有契兄弟之风，可万没想到，世上竟还有人专挑这样未长成的少年以享私欲的。

一时间，对尉迟锦的惧意便又转作了不屑。

当尉迟锦从那三个少年里选了一个后，才有随军的两个中年妇人跟着内侍进帐，他说了句：“查验下她的身子。”

便有一道熟稔至极的声音自帐外响了起来：

“平昌侯歇了么，段某特来拜谒！”

还不待帐内几人应答，说着拜谒的某人便一脚踢开了偏帐薄软粗陋的木门。

木门颇重地来回在毡房一侧撞了数次，倒是出乎意料地还挂在转轴上。当那道灼热视线撇向她时，赵冉冉如遭芒刺，没来由的甚至起了些心虚来，遂同他错开了视线。

两个男人对峙了片刻，外头闹腾的厉害，帐内气氛压抑，未及走开的那几个少年妇人皆是伙房的人，知道自己的性命在这些贵人面前没比草芥重要多少，此刻走也不是也不敢行礼，唯恐引了贵人怒气，要牵连遭殃。

直到一个妇人实在忍不得鼻尖的痒意，不慎重重打了个喷嚏出来。

尉迟锦手里正转着一只酒杯，忽然不快地‘啧’了声，而后想也不想地抬手就朝那妇人砸去。

‘镗’得一声玉杯撞碎在刀身上，段征收回尚有些震颤的长刀，终于沉声出言道：“本王同平昌侯商议些事，你们还不快退下。”

看着那几个不相干的人如获大赦鹌鹑一样朝外头小跑着离去，尉迟锦‘呵呵’怪笑了两记，他上下打量了遍对面握刀之人，忽而提过桌案上的酒壶，朝前扬了扬：

“段将军用兵如神乃当世第一等的豪杰，鄙人素来仰慕，早已有亲近结交之心了。”他从柜上又另取了两只玉杯，一面斟酒一面又上挑了眼睛笑看过去，“来，先满饮此杯！”

“我不饮酒，军中人都知道。”段征面无表情，直入正题，“段某来带她回去。”