“敢过河吗？”一开口，连说话的调子都温吞了许多。

若非她亲眼见着他剃面，几乎不敢相信这是同一个人。

河水清澈奔腾，赵冉冉走过去，看了眼河中央放着的两块巨石。其实河水最深处只到齐腰，只是流速甚急，两块巨石或许是采山货的村民放的，距离皆是半丈开外，对于男子来说，奋力跳一跳，基本都能越过去的。

“我看这水也不深，你腿上有伤踩了石头先过吧，我就试着涉水过去好了。”

立在她身侧的段征听了，不由得极低得哼笑了声，他也没有多说，环顾四下，随手抱了块颇重的石头，虚点着伤腿，朝着河中央就是一抛。

石头才刚入水，底都未沉到，立刻就被奔涌的河水给卷走了。

这一幕看得赵冉冉脸色一变，那块石头看情形少说也有半个人的重量，河水看着也并不十分湍急的，竟是瞬间就没了踪影，那要是她没有跃过去，跌下去岂不是……

正惶惑间，就见身边人解下了外衫，蹲下后似用了全力将左腿伤处牢牢捆扎紧了。而后又从怀里取出条不知何时收了的马缰，近三指粗的缰绳被他递到了她身前。

“会系绳结吗？”

还不等她点头，他却径自避开了她的手，两手执缰绳末端，一下从她头顶兜过揽在了后腰处。

他的力道或是大了点，赵冉冉整个人都被带着朝前冲去，额角差点一头撞在他胸前。

“这是干什么，我自己来就行……”

被他宽厚身形笼罩的感觉并不太好，又见他拿了马缰似是要捆了自己，鼻息间的血腥味让她下意识得就要后退。

只是还没动作，他运指如飞马缰就在她腰间牢牢得缠了三圈。

近距离的身体触碰唤起了昨夜的不堪，觉察到段征的手已经带着马缰按到了她肩膀处，她当即红着眼想要打开他的手。

却被他强硬得按下了。

“别乱动，再肩下胳膊绑两圈。”他一面动作，一面开口解释，说话声里明显已是不稳，“一会儿你跟着我，我带你过去。”

三言两语间，赵冉冉上身就被马缰绕了好几圈，她垂首一看发现马缰在自个儿身上成了个牢固的绳套，而绳子的另一端又连到了段征身上，这才明白过来他的用意。

她一脸震惊地抬头，正看进那双干涸的眸底。想要问若是自己掉下去了不是要同归于尽吗？

或许是她眼中的惧色更重，段征竟是温和地拍了拍她的胳膊，耐着性子说了句：“别怕，越是怕你就越要掉下去。等我踩了第二块石头，你就上来，我喊一句，你只管跳。”

说完话他也不停留，拎着老树根两下连续利落的起落，人就已然立在了靠近对岸的巨石上了，伤腿落地时，连一声痛呼都不曾发出。

远处巨石上的身影高大而虚弱，就是这一刻，赵冉冉忽然觉着这滔滔河水不怎么可怕了，她心里有一根弦悄然而动，又看了眼自个儿的脚尖，垂首暗想道：待寻着表兄回了邬呈，她一定会给他足够的金银田宅的。

“磨蹭什么，就这一条路。”

听了远处唤声，她横下心抓着马缰奋力跳上了第一块石头。同他对望了眼后，也不再犹豫，凌空一跃眼看着就要坠入湍急的河流时，马缰绷紧了，一股拉力适时得扯了她一把，赵冉冉惊呼着跌到第二块石头上。

后腰处被人揽着，他甚至没让她摔着。

然而这一下冲力颇为不巧，他自己的伤腿被横着撞了下，肉眼可见得瞬间染红了捆扎的衣衫。

“你在流血！对不住，都怪我撞着了……”赵冉冉心里已经将预想好酬谢的金银又添了一倍。

段征却只是蹙眉又紧了紧伤处，摇了摇头就又柱杖走了起来。

其实这倒不是他刻意要施恩交好，只是他于饥馑穷困里长大，生死无常里盘桓，野狗一样得活着，哪里会将这点子危险放在心上了。

后面的路倒是越走越顺畅，除了两个陡一些的山坡外，就是一大片半人高的荆棘丛难走些。

荆棘丛倒刺颇多，也是段征一声不吭地先过了，站在对面他想了想又解下伤腿处的外衫，抛了回去示意她穿了好挡一些。

饶是如此，她两腿外侧还会或多或少刮了几十下。

跨过那处后，透过一片枫叶林，就能遥遥望见桃源村村头的戏台子了，至多再走上一刻，也就该到了。

离着这般近了，都能听着村巷里的犬吠，隐约还间杂着孩童的嬉戏声，赵冉冉终是彻底松了口气。

“就要到了，一会儿找着薛嬷嬷，就让人给你煎药喝。”她刚笑着说完，身侧人只是轻声‘嗯’了下，老树根倒在她脚下，‘嘭’得一声人却是径直摔了下去。

明明先前还气力那么大的呀，这突如其来的转变让赵冉冉慌了神，以为他是高热伤重晕了过去，蹲下身去查看时，却见他半阖着眼睛，却是怎么都不愿昏睡过去的样子，张了张嘴没说出声来，竟强撑着胳膊还要起来。

“你别乱动了！我、我来扶你。”

她从未见过重病挣扎的人，一时间心口酸涩害怕，手上却是不怯场，深吸了口气，竟是真的扶着人硬架了起来。

最后一段路，她就这么用整个身体撑着他胳膊胸腹，几乎用了吃奶的力，拖着步子一点点朝前。

走到村口时，见两个老汉扛着锄头过来，她心气一松朝前跌撞了两步，就带着背上人一并滚到了村口的泥地里。

两个老汉忙忙过来，其中一个见了她的脸，‘哎呦’了下，扬着手就朝身后大叫道：“老婆子啊！了不得了，赵尚书家的小姐，是大小姐！”

这一声惊天动地的喊声里，段征猛然睁开失神的眸子，难以置信地看向了身侧女子，在彻底晕厥前，眼中染上愤恨。

第8章桃源村

这所庄子是赵尚书送给女儿五岁的生辰礼，当年让赵冉冉自个儿定的田租，那时候她见农户们大雪□□衫单薄的，怯生生地就问了父亲一句：“阿爹，收田租作甚？先给他们都买身袄子吧。”

那时候庶妹月仪还未出世，赵尚书听了朗声大笑，敲着她的脑袋就放了话：“我儿观音心肠，也罢就免了这处田租，算不得什么。”

及至后来，她十二岁那年害了场大病，听说庄子里的人通通斋戒了一月，一同为她祈福呢。

因此上，那老汉一嗓子喊完了，不仅是他的老婆子，连带着远近几户人家，十来个人忙不迭就奔了过来。

几个妇人上前，争抢着扶了她起来。

“真是大小姐！”