直到短暂的童年结束，他好像也没获得童话书那样的东西。

英志回来了！

随着喊声入内室，孩子们都暴动起来。

女孩子们还矜持些，男孩子跟皮猴子似的，一跃而起，挂在年轻男人的脖子上。他真的很年轻，不过20几岁的光景，全身上下都洋溢着某种青春逼人的力量，但那股力量，又比东大附中的高中生们厉害多了。

我回来了！包被甩在一边，我给各位带了礼物哦。每个人都有。

英志，是放暑假了吗？

不不不，不是暑假，我今年毕业了，马上就要开始工作了！

哎，那是不是说英志会多回来？

笨蛋，工作的意思是，他会很忙！小男孩儿才训斥完身后的同伴，就转头说，那今天的圣诞节回来吗？

你是不是想要圣诞礼物了。英志笑着在他脑袋上猛地拍一下，了解了解，想要什么可以提前跟圣诞老师许愿。

哎，过分，我很早就知道没有圣诞老人了。

青年与孩子们闹成一团。

福利院的院长姗姗来迟，对丈二和尚摸不着头脑的众人皆是：这是英志君，是我们福利院的第一批孩子。他感叹说，英志君是我们福利院的骄傲，考上了九州大学。对他们这样的孩子来说，能上大学就很不容易了，大部分都是直接就业或者上短期大学，能考上正经的大学，还是帝大之一，英志是第一个。

英志哥明明能上东大，却还是因为家在九州的原因，留在了当地。阿莹解释，他只要一有时间就会来福利院帮忙，还把奖学金汇给我们，大家都很喜欢他。

哦太宰拖长了声音，是吗，真是优秀啊。

而且，而且英志哥是无个性。小由纪绰绰太宰的腰，跟由纪一样是无个性。

你好。英志大大方方地站在太宰面前。

我叫英志，请多指教。

［英志？］

小早川明美的耳朵动了一下。

［真是好熟悉好熟悉的名字。］

九州福利院？带着遮阳帽的国小少女站在福利院的面前，明明是以地方为名，却破旧成这样。她面前的房屋，与其说是房屋，不如说是仓库一类的建筑，大小是足够的，但无论是破破烂烂的墙面，还是头顶上缺口的瓦片，都能证明这里的破烂。

嘛阿顺不好意思地伸手摸后脑勺，他倒是想说些什么，却什么都说不出来，因为明美说的，就是事实啊。

九州福利院，实在是再破烂不过了。

其实已经在努力申请政府的资金了。他边走边说，政府的金额都是限量的，福利院运行一般都是靠捐赠，但是我们院有点特殊，就连义工都招不到，更不要说捐赠了。

他掰着手指头计算：政府的钱要给孩子买衣服，还有买点必要的菜和种子。

［种子？］

明美才往里面走几步，刺鼻的气味扑面而来，她立即伸手捂住口鼻：什么味道！？

啊！阿顺竖起一根手指，是化肥的味道，化肥。他面上洋溢着温暖的笑容，领着国小学生再往内走了几步，你看，就是这里，我们开垦的田地。

真是一片相当大的田地，他们的福利院本来就在远离城市中心的郊区，又是由破烂房屋改建，阿顺的父辈就算不是很官位显赫，也是小有能力，他借用父亲的名义办事，政府终究给批了一块很大的地。

在这里种了些蔬菜，他掰着手指头计算，有菘菜、荷兰豆、玉米之类的，今年是第一年，但收成很不错哦，孩子们也终于吃上新鲜的菜了，有了经验之后，收成绝对会越来越好吧。

［等等。］

明美很不能理解。

为什么要种菜，难道不能去买吗？即使在问话，她都没什么表情，这股姿态用盛气凌人来形容再合适不过了。

什么见鬼的问题，你是从哪里找来的大小姐啊，阿顺。同样盛气凌人，甚至有点狂妄的声音从阿顺身后响起，小早川明美的眉头本能地拧巴成一团，她非常非常讨厌对方说话的语气。

单肩背着书包的少年走进福利院的大门，那门是铁做的，细铁柱上布满了红色的斑驳的锈，门被推开时，发出了咯吱一声，那声音听的人牙齿发酸，仿佛下一秒，铁门就会寿终正寝。

英志。阿顺很无奈地呼唤一声，这是明美酱，我先前跟你说过，很优秀的一个女孩子。

哎英志已经过了发育期，他都快要考高中了，自然比小早川明美高了好几个头，但看他的神色，一点都不理智，眉角上挑，脸的皱褶间塞满了戾气。

不，如果是你的话，请称呼我为小早川小姐。明美说，她声音淡淡的，两人放在一起，若不看身高的话，绝对无法判断出谁是更大的那一个。

以及，我不认为他是个优秀的，值得结交的人，阿顺。说着，小早川向前一步，挡在比她高大数倍的成年人面前，正相反，我觉得你离开他越远越好，这种人就跟我们学校那些成绩一塌糊涂，空仗着还不错个性惹是生非的人一样，未来绝对会成为社会的底层人物。

哈？你说什么臭小鬼？

英志低头，小早川明美抬头，视线几乎化成实体，噼里啪啦的火花不断闪烁。

等等、等等，你们俩。阿顺在旁边汗颜。

［啊想起来了，这是我跟英志的初见。］

［完全不是什么值得珍藏的回忆。］

小早川明美淡漠地想到。

至于他们最后一次见面，那还是不要回忆了，毕竟，有些记忆是不会随着时间而消散的，每次从脑海深处挖出来，都血淋淋的，连着肉，痛彻心扉实在不足以形容。

为什么？为什么会这样？耳边传来嘈杂的声响，是谁？是谁的嘶喊在回荡？

回答我啊，你不是说了会保护好他的吗？这就是你的保护？！

如果是我在的话

就算你在也没什么用，你只是个国小的孩子，就像是我，即使拥有再强大的个性也不过是高中生，甚至连踏上社会的能力都没有！

到最后，反而是他那个无个性一直在逞强啊！拥有再强大的个性又有什么用处？！

血、白布、肿胀的尸体、争吵、破旧的院落、瑟瑟发抖的孩子

还有永远保持着微笑的，黑白相片。

我跟你不一样。她说，我会保护好，我会保护好所有我想要保护的人。

初次见面。英志的手是年轻男性的手，他摊开手掌，送到小早川明美的面前，露出一个充满另类感染力的，让人发自内心感到愉快的笑容。

我是芽英志，请多指教。