发现游女怀孕,就从茶屋里赶出去,是每家每户心照不宣的规定。

被赶出去的女人很多都打心眼里憎恨腹中的孩子，把他们看作累赘，看作吸食生命力的蛆虫,可小枝遇见的游女不同，用石次郎的话来说,她是个傻子。

叫什么名字才好？她是春天被赶出来的，相较于寒冬腊月流落街头的游女,运气很好,只要没得病起码能活到秋天。

什么？小枝拖着鼻涕,看她高耸的腹部。

名字。游女温柔地抚摸自己的肚子，我是第一次当妈妈呀，要给他起一个响亮的好听的名字才行,曾有客人告诉我，婴儿的姓名凝聚了父母的期待。她无奈地笑了一下，虽然不知道孩子的爸爸是谁,他应该也不爱他，但至少要感觉到妈妈的爱才行。说着说着,她抚自己的肚子唱起狸猫之歌。

吉原的樱花开了,她们靠墙角而坐,在最阴暗的角度赏花，风把嫩粉色的花瓣带到游女的头发间，带到小枝的手心上。

游女说：如果她是女孩儿，我希望能跟小枝一样可爱。她轻轻说，那样的话，即便出生在此，也能少走弯路。

哈？名字？石次郎嗤之以鼻，我跟你说不要跟傻子接触，你已经够呆了，要变得更傻，我都帮不了你。

哦。小枝双手托腮，可我的名字应该是妈妈取的吧？她刺溜一声吸鼻子，就算我的名字是哥哥你取的，那石次郎总归是妈妈取的吧？

她从来没有看过妈妈，出生不久后，他们两的游女娘就去世了。

哐匕首重重砍在砧板上，白萝卜干脆一刀两断，石次郎被激怒了，他说，行，我告诉你，你不是想知道含义吗？他伸手指窗外杂乱的树枝，他指的那一株格外瘦弱，影响樱花树的美感，恐怕过不了两天见世番就会把它砍了烧柴。

看到没有，小枝指的是没有用的，应该被修剪掉的树枝。

至于石头，就是街边上谁都能踩一脚，谁都能吐口痰的小石子。石次郎冷笑，她根本就不想把我们生下来，除了脑子不好的，谁会想在花街要孩子？他说话越来越重，无论是语气还是话的分量，你活了，她死了，你要了她的命小枝。

谁会喜欢要了自己命的人。

哦。小枝有点难过，但只有一小点儿，等喝到萝卜汤时她就不难过了，小枝没什么概念，她都没见过妈妈，自然石次郎说什么就是什么。

[我还以为，在我出生之前，妈妈也会摸着肚子唱歌。]

又过了几年，不知怎么的，小枝回忆起了这件事，她恰好在京极屋做工，问周围的游女预备役们，她们名字有什么来源。

我是第一个孩子，叫一子。

是老板娘给我取的，叫阿恭。

不知道，村上有四个爱子。

什么傻瓜问题。蕨姬的声音太有辨识度，她的冷哼似乎昭示着压抑的怒火，偷什么懒？啊！

一子、阿恭、小枝在场的人跪倒在地，有些女孩儿埋怨地看小枝，觉得是她惹蕨姬发火了。

谁都没想到的是，蕨姬难得没打人，她木屐鞋跟高，踩地上声声分明：你这丑八怪又在说什么。丑八怪指的是小枝，京极屋的其他人都觉得蕨姬的称呼太过分了，当时小枝还是个很好看的女孩儿，她跟蕨姬是不同风格，如果说蕨姬是天空的日轮，她就是新芽，远处看毫无攻击力，却惹人怜爱。

那是种截然不同的美。

蕨姬花魁一定是嫉妒小枝，才叫她丑八怪。京极屋中甚至隐隐有此类言论流传。

说实话，人人都觉得蕨姬在虐待小枝，可小枝自己却不这么认为，她甚至觉得，蕨姬花魁对自己很好。

雪白的双足停留在自己眼前，每片指甲都被精心染红，凤仙花汁染料，是小枝亲手调配的。

名字。小枝鼓起勇气道，在说名字。

哈？

我听过一种说法，每个人的名字都是由父母精心赋予的

啪小枝头皮发痛，随即脸上就结结实实挨了一巴掌，响声让其他人不敢抬头看，很快她脸上就浮现了红印子。

[蕨姬花魁，她生气了？]

小枝的脸火辣辣的，她或许真像哥哥石次郎说的一样笨，这时候还有闲心好好观察蕨姬的表情。

她美丽的脸展现出狰狞之色，咬牙切齿，与平日里雷声大雨点小的怒气不同，这回仿佛触碰到了痛处，那张脸都变得不美了。

[小梅的梅，是梅毒的梅。]

开什么玩笑你这个死丫头。她撕扯小枝的头发，你生在这种地方，还指望有狗屁父母给你取名？我真要笑掉大牙了。

给我听好了死丫头，知道你为什么叫小枝吗？因为你就是树梢头的杂枝，只配折断了烧柴。

[虽搞不清原因，可蕨姬花魁发怒了。]

在那以后，小枝再也没有提过名字的事。

混蛋混蛋混蛋！堕姬崩溃地扯着朴实的木发簪，带我出来干什么啊混蛋！

花魁打扮需要很长时间，尤其她们的发髻，非常难梳。

寻常花魁梳一次发髻要保持五到六天，睡觉时只n能用抬起的木棍支撑脖颈，保持头颅悬空，就为了不破坏头发的美感。堕姬不一样，她每天都要散头梳头，若梳头的新造达不到要求，轻被责打，重了就要逐出京极屋，在严酷的环境下，京极屋的新造都掌握了一手很好的梳发技巧。

除了发髻之外，花魁的妆容、穿着打扮也与其他游女不同，可不是每位花魁都爱盛装，鲤夏花魁除非道中或者见客，都做寻常打扮。

堕姬不一样，她永远盛装，永远美艳，哪怕在京极屋中走动，都与花魁道中时一样，只不穿几尺高的木屐。

[她在炫耀花魁的姿态。]太宰比谁都明白堕姬如此的缘故，[说白了就是执念，生前只想做花魁，却从未如愿。]

[变成鬼之后，就不愿放手了。]

他有的时候觉得鬼很可悲，他们都是被执念紧紧攥住的生物，从转变为鬼的那一刻开始，人的记忆只会随时间消逝，可人性、生前的愿景却盘旋在灵魂深处，永恒地影响着鬼的躯体。

太宰脑中有个模糊的念头：[为执念所驱使，是可悲的。]

他甚至感受到了泉涌般的悲意，却不知此情从何来。

某一瞬间，他以为自己的躯壳上开了个洞，内在的情感如流沙，从洞里漏走了。

不是很可爱吗，小梅？他看简单梳发打扮清爽的花魁道，这样出去大家都认不出你是谁。

一点都不好！堕姬崩溃地喊道，一点都不好！你想干什么？

我准备去做个调查，到底谁杀了德川。太宰说，那俩小家伙上午就出门了，凭他们还打听不出什么，更何况这件事挺有意思，值得调查一番，消磨时间。

堕姬想到妓夫太郎昨天的话，她想太宰的脑子很好，指不定真能看出什么，反正凭她自己，一时半会儿还真找不到那只有特殊血鬼术的鬼。

好吧。她把喜怒哀乐写在脸上，听太宰解释完就不崩溃了，反而催促他道，你快点，要是分析不出点儿什么我会发火。

真是有力的威胁。太宰揶揄道，那为了平息你可能出现的怒火，我得先想好怎么赔罪。

赔罪堕姬灵机一动，你给我画副画好了。

他一愣。

堕姬对他的反应不满意：干什么，你们会写字的不都会画画吗？她咄咄逼人，什么浮世绘工笔画，你给我画一幅，要把我画得好看，听到没有。