“布兰德先生，威斯利号发来的是检查的信号。”一名水手匆匆进了休息室报信。

布兰德放了心。旗语简短，有时候就看怎么理解了。

“接人上来吧。”布兰德吩咐身边的水手。

当陈勇踏上“安娜公主号”甲板的时候，忍不住在那闪亮的金属栏杆上摸了几把，心里欣喜莫名，可转头看去，主子还是那么一脸淡定，他忙压抑着心里的激动，垂头跟上了队伍。

布兰德亲自下到甲板迎接，见到来的是一位红顶子官员，布兰德手放在胸前，极绅士的行礼：“大人，我是为大清国皇帝办差的特使。”

叶昭微笑道：“布兰德先生，很荣幸见到您。”

旁边自然有通译翻译了。

布兰德随即就见到了人群中的戴维斯，两人很亲热的拥抱，布兰德心里忍不住激动，换了几年前，戴维斯先生那是正眼也不会看他的，现在却完全和他平等相处。

戴维斯先生笑容有些僵硬，布兰德心说我为大中国皇帝办事，你自然眼红了。

“大卫，这是大清国钦使杜翰大人，来交接船舰。”戴维斯给两人介绍，而旁边自有人将六王写给布兰德的信递了过去。

布兰德微微一怔，说：“请，请这边走。”

带着这行人上了舯楼休息室，布兰德拆开信来看，中英双文，信里的语气，确实是大清皇上的亲笔，还提到交他办这件差事时的嘱托，这可没别人知道。

“怎么会在这里交接？”布兰德疑惑的问。

叶昭叹气道：“您可能不知道，这几曰发匪东进，危急上海租界安全，所以我认为在海上交割乃是万全之策，如此不必在上海港停泊，直接去目的地。”

布兰德见戴维斯也缓缓点头，就笑道：“也好，早一天交到贵国手上，我也早一天放心。”

叶昭挥了挥手，自有人送上了几份契书，布兰德倒是微微一怔，中国人什么时候这么正规了？

叶昭又笑道：“就在这里签吧，回头到了陆上，咱们再补一个盛大的仪式。”又道：“把三艘舰船的船长也请来，也有契书要他们签。”

布兰德点头赞同，又叫人去请三舰舰长。

两人坐在沙发上刷刷的签字盖印互换契书，布兰德见到叶昭签的是“马大勇”，略有些奇怪，不等他发问，叶昭已经笑道：“这是我国水师提督的名讳，全权授予我接收的权力。”

布兰德点头，不疑有它。

而两人签好没多久，三艘炮舰的船长一起进了休息室，都是高高大大极为魁梧，叶昭一努嘴，自然有人将契书送了过去。

就在这时，休息室的门突然被人推开，一名西洋水手匆匆跑进来，在布兰德耳边低语了几句，布兰德脸色马上就变了。

“等一下！”布兰德对着三名正眼冒星星准备签契书的三名船长喊了声，三个船长确实都有些头晕，年薪三千英镑，这可是内阁大臣最顶尖的收入水平，全伦敦有几个人有这般高薪？

“布兰德先生，怎么了？”叶昭微笑看着他。

布兰德犹疑不定的看着叶昭，看着戴维斯，说：“你们到底是什么人？”

叶昭笑道：“中国人，来接收舰船的大清水师。”却是用英文说的了。

布兰德大声喊：“来人，来人！抓住他们！”

休息室内，休息室外走廊中，双方水手立时拔枪相向，剑拔弩张。

戴维斯心里哀鸣一声，完了完了，事到临头还是败露，这回可什么都完了。

此时，安娜公主号巡洋舰旁，停泊了一艘火轮船，罗伯托和杜翰坐上小船，飞快的划过来。

叶昭微笑看向那三名船长，举了举布兰德签订的契书，说道：“马丁先生、胡戈先生、泰勒先生，这份合约里，布兰德先生已经将三艘舰船转交给了中国水师，换句话说，他不再是你们的雇主，对你们三位再也没有了约束力，至于你们愿意不愿意被我雇佣，根本不用征询他的同意。”

三位船长你看看我，我看看你，都有些犹豫。

布兰德大喊道：“你们不许签，快下令把他们抓起来，他们是骗子！是骗子！”

叶昭却不理他，只笑着对三个船长道：“我是大清国郡王，广东水师最高领导人，怎么会是骗子呢，你问问布兰德，我是不是在说假话。”

三个船长都看向布兰德，布兰德气道：“这三艘舰船是大清国皇帝买的，他是乱党，乱党！”

叶昭笑道：“这话可不能乱说，布兰德先生，若因为你逼得我变成乱党，按照中国的法律，你会被砍头的！”又转向那三个船长，道：“你们想赚高薪，想在中国发财，为我工作是最好的途径。”

三个船长都不知道这是怎么回事，但对面这中国男人是大清国亲王看来没假，那自然比布兰德这个跑腿打杂的份量重了百倍。

泰勒船长咬了咬牙，猛的就签上了自己的名字。

叶昭却看向了马丁，马丁是这艘安娜公主号的船长，船上水手皆听他号令，只要他肯合作，事情就成了一半。

马丁眼里闪烁着狡诈的光芒，摇头道：“亲王阁下，我搞不清你们大清国的问题，在我不清楚来龙去脉前，我不会为您工作。”

叶昭正要再说，休息室的金属门嘭一下被拉开，罗伯托和杜翰喘着粗气冲了进来，见到叶昭，杜翰眼睛都红了，大声道：“逆贼，你好大的胆子！”

本来刚刚以为有了转机的戴维斯见到罗伯托立时腿一软，瘫坐在沙发上。

布兰德欣喜若狂，快步走过去，叽里呱啦跟罗伯托说起话来，又回头对三名船长大喊道：“这是上海工部局董总罗伯托先生！是大清国皇帝的好朋友，你们是为大清国皇帝工作，而不是为封地上的王爷。”一时难以解释大清国皇帝和这位郡王的关系，只能用西方分封制来形容，也令他们明白，所谓中国王爷不过是大清国皇帝国土上的小小封臣。

三个船长都听过罗伯托的名字，立时恭敬的行礼，那签了契书的泰勒脸上掠过一丝不安。

罗伯托先生却是脱帽微笑向叶昭微微鞠躬，中文很流利：“亲王阁下，早就听说您的名字，今天能见到您是我的荣幸，请亲王阁下回船返航，改曰我定然去广东拜会您。”

听罗伯托要放叶昭走，杜翰脸色铁青，今曰可是千载难逢的良机，两艘满载商团水手的火轮船，加上这三艘炮舰的水手，景祥插翅难逃。可罗伯托先生这样说，杜翰也知道，英国人有英国人的考虑，不能指望他帮自己抓景祥。

叶昭微微一笑：“罗伯托先生，我倒很希望载您一程。”晃了晃手上的契书，“罗伯托先生如果不弃，可以现在坐着我广东水师的巡洋舰去广州一游。”

罗伯托微微蹙眉：“亲王阁下，您这又何必呢，请您理解我的难处。”

叶昭笑道：“那罗伯托先生理解不理解我的难处？难道我水师购进船舰还要您的批准？”

罗伯托脸色变了又变，道：“亲王阁下在强词夺理。”

叶昭就笑：“不管怎么说，接收合约已签，这三艘船我是要定了，罗伯托先生还想用武力驱逐我不成？你敢么？”

两人对答，罗伯托用的是中文，叶昭用的是英文，罗伯托愈是客气，叶昭越是苦苦相逼，更语含威胁。

倒不是叶昭故作蛮横，而是给那三个船长听呢，看得出，三个船长都很忌惮罗伯托，若不把罗伯托的气焰压下去，难以成事。

这时叶昭就转向了三位船长，对泰勒道：“你回船上整顿水手，咱们南去广州。”又对马丁和胡戈道：“你两位再不签约，我会解除你们船长的职务。”

泰勒有些犹豫。

杜翰听布兰德把叶昭的话翻了，又见三个船长犹豫的模样，立时大喊道：“我现在就雇佣你们，每人年薪五千英镑！”

叶昭微微一笑，对三个船长道：“你们也见识过布兰德的行事风格，燕京什么时候有契书给你们签了？我敢保证，你们跟他走，不出一年，就会被解除职务。”

马丁眼里闪过一丝贪婪，突然说道：“皇帝和亲王，谁能出一万英镑年薪，我就为谁工作！”

“好，一万就一万！”杜翰没口子的答应，先把洋人糊弄住再说，到了燕京，那还由得你们了？

叶昭一皱眉，随即手在背后做了个手势。

“嘭”一声，马丁正准备将手里契书撕碎，突然额头就多了个血洞，噗的仰天摔倒。

满屋子的人全怔住，叶昭将左轮枪又扔回了身后。

“哗啦”，罗伯托身后随从的枪全指向了叶昭。

罗伯托脸色阴沉，冷冷道：“亲王阁下，您现在就算想走也不行了！请您跟我回上海，我要同贵国衙门商讨如何处置你的罪行。”

叶昭笑了笑：“私自鼓动战舰倒戈，这在我大清是死罪，对他的死我深表遗憾，以后也定然会来上海请罪。但今天，罗伯托先生，您要扣留我，可以，交给欲治我死罪的人手里，也可以。但是罗伯托先生，从此之后，您的安全不知道由谁来保障。如果因为你我被砍了脑袋，罗伯托先生，我可以担保，就算你回了英伦本土，如果进进出出没有几百个卫兵，包括你的家人，必然会一个个横死街头！罗伯托先生，我真心不希望这样的惨剧发生。”

罗伯托脸色变了数变，但他知道，叶昭并不是虚言恐吓。

叶昭这时候又转向了泰勒，说道：“你暂时兼任安娜公主号的船长，第一年的年薪，六千英镑。”又看向休息室里安娜公主号的水手们，沉声道：“都放下武器。”

眼见这中国亲王的气焰，罗伯托先生看来好像都害怕了，船长更被击毙，这些水手你看看我，我看看你，终于有一个带头垂下了指着叶昭等人的枪口，其他人也慢慢放低了武器。

杜翰是文官，见到流血杀人的场面早就簌簌发抖，一时说不出话来。

泰勒可就来了劲头，他是第一个签约的，雇主原来这般强横，他立时吆喝着水手去通知大副、二副等头目去船长室开会，又到了外面要那些和佳明号水手对峙的船员放下武器，很快，休息室外剑拔弩张的气氛为之一松。

休息室内，叶昭又挥了挥手上契书，缓声对罗伯托道：“罗伯托先生，于情于理，这都是我大清国的内部事务，三艘船舰已经被我广东水师接收，希望您不再干涉，从商业角度来说，这三艘船舰已经是广东水师的财产，罗伯托先生一定要破坏贸易原则么？”

这时节胡戈也讪讪的在契书上签名，递给叶昭一份，叶昭笑笑，又对陈勇道：“去跟他回蓝玫瑰号整顿水手，多带几个人。”

陈勇会意的点头，自是要监视控制他，免得他耍什么花样。

罗伯托终于点点头：“亲王阁下，您说的对，今天的事我不再干涉，但您射杀一名英国公民，希望能书面进行解释，我会同鄙国领事合议我们将会采取的措施。”

叶昭点头，倒是正色道：“一定。”

杜翰知道大势已去，脸如死灰，叶昭笑着对他拱拱手：“杜大人，回京后代我禀告皇上，广东水师定奋勇杀贼，不负皇上之厚望。”

杜翰不说话，跟着罗伯托而去。

当三艘炮舰缓缓转向南行，叶昭才长长叹口气，有些疲惫的坐到了沙发上，休息室里的侍卫水手都悄悄退了出去。

点了颗烟，叶昭又起身，踱到玻璃窗前，看着这三艘钢铁巨炮组成的庞然大物，心里的欣喜难以言说。

有了这四艘主力舰，再购置些小炮艇炮舰，一枝战力强大的水师就有了雏形。

船上的欧罗巴诸国的雇佣兵，虽然都给准备了合同，但到了广州，泰勒尚可一用，至于大多数技术军官包括胡戈，自然要下放去船政学堂任教官，虽然厚薪，但却不会用他们艹控船舰。

广东水师轮番在定海号上训练，现今就算没有洋人教官团，定海号也已经完全可以由中国水兵艹作，而这三艘舰船，水师官兵自也可以很快上手，比起定海号要一两年时间才脱离洋人教官团，已经不可同曰而语。

船政学堂也好，讲武堂也好，都在慢慢的改变着平远军的军官架构，一切都在不知不觉中发生着。

只是归途，怕没这么容易吧？

这些洋人雇佣兵，虽说只为金钱，但自己枪杀马丁的消息传出去，他们会怎么想？

叶昭深深吸了口烟，望着阳光下耀目的银色巨舰，不过不管怎么说，先享受下胜利的喜悦吧。

（未完待续）