他环顾一周，走到柜台前唤了声：掌柜。

哎！掌柜的吓了一跳，从柜台底下爬出来，看见卫敛，拍着胸膛长舒了一口气，郎君是你啊，可吓死我了。

卫敛这张脸，见过的人实在很难忘。掌柜一眼就认了出来，才微微放松警惕。这两日城里的生面孔可都格外引人注意。要不是他得吃饭，这客栈偶尔还会有一两笔进账，他都不想开门。

钱重要还是命重要？在真正危及生命的情况下，大部分人会选择后者。可如果死亡离自己还没有那么靠近，还是会有相当一部分人选择前者。

毕竟丢不丢命谁也无法预料，可若不能维持眼下生计，那和没了命有什么区别？

卫敛问：您怎么躲底下去了？

掌柜的干笑：这不是怕秦人打进来嘛。战时就是如此，草木皆兵的，人人自危。

那这客栈还开吗？

开，当然开。掌柜的连忙道，日子总还是要过。郎君是要打尖还是住店？

都要。卫敛在大堂随意挑了张桌子坐下，今晚我想在这儿住下，随意上几道菜填饱肚子便好，能否再备些干粮？在下明日还要启程赶路。

诶好。掌柜的离开柜台，去往后厨，我去厨房给你炒。

卫敛一顿：没有厨子么？还需要劳动掌柜亲自去？

还有他进屋至今，都没有看到半个伙计的人影，就连其他客人都没有。

磐安静得像一座死城。

生意难做，发不起工钱，只能辞了。掌柜摇头叹气，模样看起来比上回更憔悴了。

卫敛聪明地不再多问。

掌柜炒了几道家常菜，亲自端上桌，大概是许久没见过人，嘴里絮絮叨叨的：郎君也看到了，这些时日通常好几天都不来一个人。上回的伙计小杜，他被征兵去了。那孩子才十六岁，平时连厨房那大勺子都拿不稳，只能端端盘子。性子也乖，连跟人打架都不会。他怎么能拿得动枪呢？怎么打得过人家呢？他家里还有一个娘要人照顾

掌柜说到这儿，眼睛有些红。他发了会儿呆，又突然反应过来似的，匆忙揩了揩眼角：郎君见笑了。老头子一个人久了，见了人就想说话，不觉说多了。

卫敛轻轻摇头：无妨。

在下一个人在路上久了，也想听人说会儿话。

他顺便吃了口菜，筷子几不可察地一顿。

掌柜大概是上了年纪忘性大，盐多放了几回。

卫敛不动声色，继续吃了下去。

那敢情好。掌柜看着有点高兴，许久没人陪我这个老头子唠嗑了。上回您身边的那位郎君呢？好像是戴面具的那位？是您弟弟罢这回怎么没一起？

卫敛垂眼：他也去参军了。

掌柜忽然变得有点僵硬。

卫敛见状，立即换了带有楚国乡音的话道：我是楚人。

掌柜神色这才缓下来。

在这秦楚边界南来北往住客栈的，半数以上是秦人，不然这段日子也不会这么冷清还不是因为秦人都不来了，来了也不会得到好脸色。

他就怕那位是秦兵，不管怎么说，他们现在可算是仇人。

既然这位郎君是楚人，那位与他一起的，想必也是楚人了。

掌柜放下心来，安慰道：这打仗嘛，家家户户都要出一个男丁。郎君放心，你弟弟一定能够平安归来。

卫敛淡笑：嗯。

姬越可不是什么大头兵。

他家那位参军，叫御驾亲征。

这日子也不知何时是个头。掌柜叹气，我发妻去的早，没留下个儿子，我是有点把小杜当孙子看的。也幸好老头子我没亲孙子，小杜去打仗，我这心里就空落落的。这要是亲孙子，那得多难受。

战争苦的是百姓。离别的不只是他们，天底下还有千千万万户人家，因此妻离子散，甚至阴阳相隔。

卫敛坚信他和姬越会在不久之后重逢，只是要暂且先度过面前难关。

可是有太多人他们再也无法重逢了。

光是听掌柜寥寥数语的讲述，就可以窥见一角战争的残酷。

卫敛突然道：如果君王无能，老人家，您介意换一个贤明的君主么？

掌柜一愣。

郎君这话太大胆了。我可不敢回答。

掌柜放心，这里只有你我二人。

掌柜犹豫了很久，然后道：陛下他贪恋美色，昏庸无道，诛杀贤良，早已让百姓寒心失望，大家积怨已久。他就不配

剩下的话他不敢说下去，只是道：说句大逆不道的话其实咱们百姓，不在乎上头做王的人是谁，姓什么。只要能让我们吃饱穿暖，不用再日日担忧外人打进来，是个明君，我就认他。

卫敛听罢，良久，说了一个字：好。

那时候掌柜并不知道，卫敛的一个好字，有多重的分量。

姬越不喜欢打仗，卫敛也不喜欢。

可他们不得不做，不得不为此手染鲜血。卫敛知道自己即将做的是什么，或许会被冠以叛国的名号，或许会遭到楚国子民的唾骂，或许终其一生都会被楚史刻在耻辱柱上。

他知道自己在做什么。

是非功过是由后人评说。他只活在当下，他知道他们所做的一切，不是为了战争本身，而是为了和平到来。

他比任何人都想更早结束这一切。

九月十七，楚国，良城。

良城是楚国的王都，最近全城戒严，提防有秦国的探子混进来。城门口的排查极为细致，一有可疑人物就立即逮捕。

今日城门口仍是排起长队，忽听一阵马蹄声，一名戴着斗笠的白衣青年策马而来，直接越过一道检查关卡。

守城士兵立即喝止：来者何人？速速下马报上名号！

排了许久的路人们也不满道：就是，到后面排队去

青年勒住缰绳，摘下斗笠，眉眼精致薄冷，连着声音也如雪清冽：公子敛。

第111章颜妃

公子敛回来了。

楚人奔走相告，议论纷纷，都在猜测公子敛这个节骨眼怎么会忽然回来。

要知道公子敛去岁被送去秦国为质，根本就没想过他还有回来的一天。两军交战，质子无疑是最惨的一个。楚国趁人之危对秦开战时，已是不管卫敛的死活。