怎么回事？明明密谋约见裴敏的那封信笺上盖的是东宫的私印，为何赴约的却是陈若鸿？！

“陈少卿？”来俊臣还保持着行礼的姿势，原本白皙的面容又白了几分，愕然道，“怎么会是你？”

一旁的裴敏再也忍不住了，咬着唇低低笑出声来，那笑在暮雪中显得妖冶张扬，啧啧道：“来俊臣，你瞧见了？我并非密谋私会东宫之主，而是与陈少卿在此讨论扬州废太子残党谋反之事，谁成想半路杀出个你来，一言不发就扣了我一顶好大的帽子！”

“不可能……”来俊臣勃然色变。

“确是如此。”陈若鸿一向嫉恶如仇，冷清的目光落在来俊臣手中的剑上，又扫视围拢的侍卫一眼。

那侍卫见是乌龙一场，忙收拢兵刃抱拳告饶。

裴敏眯着眼，继而道：“倒是你，来俊臣。大明宫前，兴安门下，你提剑来此，刀挟四品大理寺少卿，可知是何罪？”

仿佛是印证她的话，不远处建福门大开，一队羽林军匆匆而来，高声喝道：“皇宫门外，何人带刀作乱？给我拿下！”

事到如今，来俊臣便是再迟钝也知道自己此番中计了，不由方寸大乱，想要收剑却已来不及，被羽林军团团围住，勒令缴械。

来俊臣乃是混混出身，虽心狠手辣，可惜那点下三滥的手段终究上不得台面，棋差一招满盘皆输。

他不再挣扎，乖乖将剑往雪地里一丢，阴沉沉笑道：“裴司使好手段，小人佩服，佩服。”

“一个人有野心是好事，但若只看得见天上的太阳而不顾脚下，迟早会跌得很惨。我是无所谓你如何栽赃陷害，可是在宫门前刀挟大理寺少卿，又污蔑当朝太子，可恐怕就不好收拾了。”

说着，裴敏将视线投向陈若鸿，问道：“敢问陈少卿，此该当何罪？”

陈若鸿冷淡道：“带刀于宫门作乱，污蔑储君，按律当斩。”

此话一出，来俊臣的面色煞白如纸，嗫嚅道：“是误会……我是被冤枉的！”

裴敏当做没听见，轻轻掸去肩上的碎雪，悠然笑道：“既是如此，陈少卿可否介意我清理门户？”

陈若鸿道：“裴司使请便。”

大理寺少卿发了话，便是坐实了来俊臣的罪名。羽林军一拥上前，将来俊臣按倒在雪地中，以粗绳捆了。

“抱歉，宫门前闹事者按律当押入大理寺牢狱，不能交予净莲司受审。”当值的这队羽林军旅帅乃是之前贺兰慎的下级，与裴敏有过数面之缘，恭敬道，“辛苦裴司使与陈少卿一同前去大理寺，将事情来龙去脉复述清楚，以便定此人之罪。”

“不！这都是裴司使的阴谋，我明明看见……穆女史！对，穆女史可以作证！”来俊臣挣了挣绳子，试图站起，却被羽林军一把猛按回地上，脑袋磕在墙上，当即血流不止。

来俊臣额角流血，披头散发，狼狈不堪地望向光宅坊的楼阁之上。风雪呼啸，只见穆女史转身离去，再不曾看他一眼。

于是来俊臣不再挣扎，任凭额角的血顺着眉毛流入眼中，猩红一片。

戌正，雪霁。

大明宫紫宸殿，天子已服药睡下，武后替丈夫掖好被角，与上官氏一同悄声退出大殿。

殿外，穆女史已等候多时。

“兴安门前的事，我都听说了。”武后将指甲鲜红的手搭在穆女史臂上，嘴角扬起一个凉薄的弧度，稍纵即逝，玩味道，“空有野心的野狗，怎么斗得过步步为营的狐狸？”

穆女史道：“现今来俊臣被关押在大理寺牢中，天后您看该如何处置他？”

“依敏儿那睚眦必报的性子，必定是要杀了他而后快的。”武后脚步一顿，侧首询问身边秀美聪慧的女官上官氏，“婉儿，依你看我是保他，还是杀他？”

上官氏莞尔，温柔道：“生与死，不都是天后您的一句话？”

武后嗤笑一声，半晌道：“来俊臣这人狠得低级，奸得明显，一眼就能看透似的，这样的人其实最好掌控。水至清则无鱼，朝中偶尔也需要一两个这样的奸佞小人存在，朝臣们才会安分守己。”

穆女史心下了然，立即躬身道：“天后的意思，臣已明白。臣就这就去大理寺狱一趟。”

夜色清寒，大理寺丞吴守泽亲自提灯送裴敏出门。

大理寺门前，吴守泽躬身笑道：“裴司使放心，为免夜长梦多，这桩案子定会尽快定罪，还您与陈少卿一个清净。”

“有劳了。”裴敏抬手一礼，这才朝阶前停着的马车走去。

一阵急促的马蹄奔来，身披斗篷的女官翻身下马，与裴敏擦肩而过。

“那不是穆女史么？”朱雀伸手将裴敏搀扶上车，低声问，“她来作甚？”

裴敏掀开布帘钻入马车中，皱眉舒了口气，将苍白的指尖置于炭盆上揉搓着，许久道：“但愿大理寺中的那人已经动手，赐来俊臣一死。”

朱雀知道裴敏在大理寺中埋了线人，却一直不知对方的名字，闻言，朱雀耐不住好奇道：“裴司使在大理寺中的那位‘旧友’，可是方才送您出来的吴寺丞？”

“是又如何，不是又如何？”裴敏低低一笑，岔开话题道，“快回去罢，冷死我了。”

朱雀扬鞭，马车轱辘滚动，在暗夜的雪地中留下两行清晰的车辙印。

颠簸摇晃的马车内，裴敏将苍白冰冷的手烤得发热发红，这才放松身子依靠在车壁上，侧首掀开车帘，望着道旁飞速后退的青檐积雪出神。

今日是十一月初六，贺兰慎的生辰。

不知他对远在长安的这份生辰礼物，是否还满意呢？

说起来，若不是贺兰慎将留在长安羽林卫中的人脉介绍给了自己，今天的行动也不会这般顺遂……罢了，想那么多作甚，除去来俊臣这食腐的蛆虫只是第一步，接下来还有更要紧的事情要做。

而与此同时，远在千里之外的塞北苦寒之地。

烽火未散，北风吹落一地霜白，年轻的银铠将军拿着一封新到的家书大步走入营帐，于油灯下铺展品阅起来。

还是那般熟悉狂妄的字迹，贺兰慎英气的眉目变得柔和起来，将那封短短的家书反复看了几遍，这才翻开下一页。

第二张纸上是一幅画，画的是……

贺兰慎身形一僵，忙将那露骨绮丽的画作压在案几上，耳廓不可抑制地浮上一层薄红。

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第53章

含凉殿外,雪霁初晴,屋檐上的积雪在冬阳的照射下显得晶莹剔透，如同会发光的玉石般漂亮。

雪化时最为寒冷，因入宫面见天后需注重仪容，裴敏在宫门外就解了斗篷，只穿着冬季的吏服站在殿门外候着。

方才陆陆续续进去了几名太医，皆是行色匆匆,裴敏猜想武后要一阵才有空闲诏见自己,便一个人捧了宫婢侍奉上的热茶,伸手去揪石阶旁桂树枝头挂着的冰棱玩。

茶还未喝完，又见方才那群太医陆续走出大殿,女官上官氏于廊下唤道：“裴司使,天后有诏,请随我进来。”

裴敏将茶杯搁在宫婢手中，迎上前热络道：“天后宣见太医署，可是凤体有恙？”

“太医们是为陛下的病情而来。一到冬天，陛下晕眩气喘的毛病便越发严重，天后担心陛下龙体，这才请太医前来询问情况。”上官氏放慢脚步,压低声音道，“昨日羽林军拿下来俊臣之事，天后已知晓，裴司使说话可要谨慎些。”

宫门前发生的事，哪能瞒过天后的眼睛？

一切皆在意料中,裴敏笑道：“裴某明白，多谢上官舍人提醒。”

入了殿，武后妆容大气，发髻高耸，斜倚在坐榻上养神，神情不见喜怒。裴敏先行跪拜，开口便是一句：“臣有罪，请天后责罚！”

裴敏主动请罪，武后反倒不好过于苛责，嘴角勾起一个淡得几乎看不见的弧度，顺着她的话道：“敏儿何罪之有？”

话头一旦掌控在自己手中，裴敏已放心了大半，顿首道：“废太子残党窃取官银养兵作乱，意欲不轨，臣不该瞒着此事不上报，但臣绝无二心，暂时压下风声也是为天后着想。”

武后悠悠睁眼，不怒自威道：“哦？敏儿明知有人磨刀霍霍要杀我，却知情不报，这是为我着想？”

“自二圣临朝以来，天后所受非议便不曾停歇，臣虽查到些许蛛丝马迹，但还不足以使陛下及群臣信服。何况被废为庶人的那位……其残党不乏朝中权贵，若贸然请求陛下斩杀，恐会引起朝局动乱、群臣不满，故而加深陛下对天后的误解。”

裴敏挺身而跪，一字一句不徐不缓道，“臣就想着，反正线索已握在手中，不若等那叛贼按捺不住有了动作，证据确凿后再奏请天后也不迟，如此既是师出有名又能堵住悠悠众口，岂不更好？”

武后闻言不置可否，抬起保养良好的手拢了拢鬓发，道：“你这张嘴向来能说会道。过来！”

裴敏依言挪至武后身旁跪下，有清冷的梅香萦绕鼻端。

“我以为，你是为来俊臣而来。”武后淡然道，“我竟不知你在大理寺也有人脉，昨夜若穆女史晚去片刻，来俊臣便不止是瞎了一只眼那般简单了。”

裴敏并不会傻到承认是自己动了‘私刑’，佯装惊诧道：“他瞎了一只眼？真是可惜，俗话说‘一山不容二虎’，如若我亲自动手，哪能只让他瞎一只眼呢？”

听了这话，武后轻轻一笑，望着裴敏的目光复杂，似是赞许，又似是警示，缓声道：“不，敏儿，来俊臣并非猛虎，不过是徒有野心的豺狼罢了。他永远，都比不上你分毫。”

裴敏知道武后在疑心些什么。

她与贺兰慎交好，又能轻易调动羽林军除去来俊臣，武后是担心她有朝一日倒戈背叛自己。

“臣不会忘记，臣这条命是天后给的。”她笑着说，眸子坦诚而张扬。

从含凉殿出来，在宫城之下偶遇了大理寺少卿陈若鸿。

残雪茫茫，两人的目光一触即分，随即各自颔首一礼。

宫墙下，陈若鸿在前，裴敏在后。陈若鸿一袭朱红官袍，身量修长清隽，如修竹挺立，裴敏不禁拿他的背影与贺兰慎比较起来。

贺兰真心虽然年少，但身量却是十分结实矫健，极富力量感，不似陈若鸿这般一股自傲的书生气……

唉，也不知小和尚在塞外过得如何。

正想着，前面的陈若鸿停了脚步，回首清冷道：“我希望，这是我最后一次被你利用。”

裴敏回神，怔了会儿，方漫不经心笑道：“陈少卿，以我们之间的交情还谈什么利用不利用的，未免太见外了！”

“交情？”陈若鸿哼了声，反问道，“我倒想知道，我与裴司使算是什么交情？”

裴敏挑眉笑道：“若论交情，我们不是险些成了一家人么？”

“不许提那事！”陈若鸿皱眉，情绪有了一瞬的失控。

裴敏一怔，好笑道：“你这般紧张作甚？我是说，你不是倾心于师忘情么？师姐是我的家人，你若娶了她，自然也就成了我的家人。”

闻言，陈若鸿很快恢复常态，侧首疏离道：“我的事不用你管，你的事最好也别牵连到我。”

说罢，陈若鸿乜了她一眼，拂袖离去。

裴敏在他身后打趣道：“陈少卿，别怪我多言，你这冷冰冰的别扭脾气得改，师姐不会喜欢的！”

陈若鸿没有搭理她，步履走得更快了些，显然是不屑于同她废话。

十一月十三，窥基大师于大慈恩寺圆寂。

窥基是个不受拘束的和尚，虽已出家，身边的家妓、美食、仆役却不曾断过，于世俗中参禅，古怪得很。裴敏与他并无交集，但念在他是贺兰慎的佛门师父，还是决定去大慈恩寺一趟，替贺兰慎尽孝送行。

然而踏雪去了大慈恩寺才发现，寺中静谧悄寂，并无盛大法事，一切如常。

佛殿中诵经的青年僧人接待了裴敏，合十道：“师父说了，生老病死乃是人之常情，不必喜悲，照常便可。女施主前来，所求何事？”

裴敏将三炷香举在头顶，拜了三拜，方道：“无所求，只是替一位故人前来送别大师。”

青年僧人流露些许讶然的神情，而后慈悲一笑，温声问：“女施主的故人，可是贫僧那入了红尘宦海的小师弟？”

裴敏将线香插入香炉中，颔首道：“正是。请教大师，贺兰慎尚在佛门时，是个怎样的人？”

青年僧人指了指殿中垂眸冷硬的佛像，笑道：“这石像是什么样，他就是什么样。虽完美，却少了几分生气，自律到可怕。”

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