不过，虽有朱肃与朱雄英好言劝慰，常升仍是唉声叹气不止。

原先一个昂藏大汉，竟因一念之差变成了这般一蹶不振的模样，朱肃看在眼中，亦是觉得痛心。

“常二哥，那一日你为何会突然想带雄英去那村子……可是受了他人蒙蔽？亦或是被他人影响？”

“虽然孔氏已经伏诛……或许还有罪魁祸首仍隐藏在暗处，正逍遥法外呢？”

在常府坐了已有许久，常茂倒是显得十分热络，常升却始终有些怏怏的，对几人的话题回应寥寥。朱肃犹豫了一会，干脆单刀直入，直接问起了关于那一日的细节来。

果然，在听到朱肃的这一句询问后，常升顿时也提起了精神。他细细思考了稍许，方才摇了摇头：“并无外人蒙蔽于我。之所以去那村庄，只是臣那日临时起意。”

“那一日太子殿下命我护着太孙殿下去郊外踏青，并无指定目的地。臣是先驾车出了城，这才想到城南处有一村庄，听闻鸟语花香，极适合踏青游玩……”

“等一等。”听到此处，朱肃果断叫停了常升的讲述。

原只是随口询问，到此时，朱肃才算真正认真了起来。他转向常升：“常二哥说是‘听闻’……可还能记得，是听闻何人所说？”

常升怔了一怔，随即皱起眉头开始苦思起来。他本就是大病初愈，精神不济，这一番苦思冥想，坐在席上竟有些摇摇欲坠了起来。

常茂见之不忍，转头向朱肃说情道：“许是道听途说，如何还能想得起来？况且又是升哥儿临时的决断，就是真想起来，怕是也无甚用处吧？”

“虽说如此……但若是有人刻意提点暗示，让常二哥对那片疫区有了‘极适合踏青’的印象，那么雄英之事，就不是常二哥之责了。”

“而是有人居心叵测，以常二哥为刀……”

朱肃如此言说，常茂顿时也坐直了身子。常升则更加专注的苦思起来。这些日子他几乎被心中的愧疚感折磨的不成人形。若是果真有幕后的真凶，他反而能脱得个自在。

他冥思苦想，甚至敲着脑袋，似乎把脑袋倒过来就能把那已经忘记的回忆给直接倒出来似的。朱雄英颇为担心的看着他，似是想出言相劝，朱肃一把拉住了他。

他的内心深处，也总是觉得天花一事仍有内幕。可这件事始终难寻根源，常升便是唯一的一处突破口。

“想起来了！殿下，臣想起来了！”常升突然站起身来，连碰翻了案上的酒盏也恍若未闻。“臣是在榻上……在家中之时，和侍妾闲谈知晓的那处！常伯，常伯！去将我三姨娘叫来！”

他匆匆说了两句，便去招呼管家将那侍妾唤来。想出缘由的常升激动的脸上一片陀红，看上去反倒比先前死气沉沉的模样要健康不少。

随侍在旁的老管家立刻应命，不多时，就带来了一位娇娇怯怯的女子。那女子似是没见过一位王爷与一位太孙到访的大阵仗，显得十分拘谨，慌慌张张的就想跪下问安，却被常升火急火燎的问住了：“吕氏，我问你，是谁让你对我说的清水村风景秀丽，适合踏青？”

“你可有蓄意蒙蔽我的意思？说，老实说！”