赵常一愣：“您都看见了？”

“回答我的问题。”

赵常觉得叶二姑娘如今锋利有如一把刀，轻易糊弄不得了。

但此间的讲究全是主子设计的，他哪能说出来，急出一头汗：“这个……那个……也许……大概……您看那纸是空吧，其实也不是空。”

“原来如此……空而不空，不空而空。”叶妙安似是悟出此中深意，说了句禅语。

赵常没听懂，但是连忙一叠声点头：“对，对，对，就是这么个意思。”

叶妙安有些意外地说：“没想到你还有点学识。”

赵常见糊弄过去，偷偷长吁了一口气。心里暗道，这一个两个，都是玻璃心似的的人儿，自己可太难了。

他轻声问：“夫人见掌印大人了，他可好？”

叶妙安想了想说：“我正要说此事，他受了刑，身子难捱。咱们得想个法子，把他救出来才是。”

说完，脸上微红：“我明日还要再去，不然放心不下。”

意外的，赵常却老神自在起来：“这诏狱也不是咱家后院，哪有说去就去的道理？夫人不急，要救出掌印大人，咱们需得好生谋划一番。”

***

两日后，张府内。

叶妙婉正在午后小睡，被从院子里的吵闹声惊醒。她慌忙起来，唤人拿桂花油把松了的鬓角抿密实。

张炳忠从外面兴冲冲地进来，看见叶妙婉松散的模样，眉头皱起：“怎么大白天的睡觉，成何体统？”

叶妙婉吓得连忙跪下：“妾身知错。”

她小心翼翼地抬头，发现张炳忠发怒之后，并没有进一步苛责，反而面带喜气，有些疑惑：“夫君可是有什么喜事？”

张炳忠确实是有喜事，他想了想，决定把大仇得报的消息和结发妻子分享一番：“李准这狗贼入狱一挨打，就全都招了，把罪认的干干净净。今日要押他在囚车上游街，秋后就当问斩。”

又是李准。

他是谁？

这个名字让叶妙婉些许好奇，她奉承了张炳忠几句英明神武，见对方面上现出欢喜颜色来，方才状似漫不经心地问：“那囚车，可会过箭亭楼？”

“上头这是诚心不给李准脸了，要带他绕足三九城郭，人人得以唾之，方能回那诏狱。”张炳忠抚掌笑道，“实在是痛快！痛快！”

叶妙婉跟着笑：“如此甚好。对了，我一会儿想回娘家，去看望娘亲一趟。”

张炳忠浑不在意：“你娘可好些了？”

叶妙婉把张炳忠身为女婿的敷衍看在眼里。

这就是娘亲说的，正房嫡出，谁也不能看低她一眼么？

如今说出这话的人，一动不能动，一摊死肉一般烂在床上，真真是好的不能再好了。田夫人靠着老参又吊了几天命，但不是明天，也就是后天了。久病床前无孝子，那股臭味，亲闺女也忍不了。

叶妙婉努力压下了胸里涌动的嘲讽，温声说：“好多了。”

张炳忠点头。他不过在家吃盏茶，便匆匆出门去了。他这厢才走，叶妙婉就吩咐下人备车。车行到叶府跟前，正欲停下，大姑娘却扬声说：“继续走，去箭庭楼。”

“夫人，您要去那里，须得和老爷报备一声……”贴身丫头小声提醒，夫人所作所为不合规矩。

叶妙婉冷笑道：“你若想去告密，去就是了。只是若在老爷那边讨不着好，别怪回来我撕烂你的嘴。”

她说完，重又戴上锥帽，身边无人敢拦。不多时，马车就停在了箭庭楼边上的酒家。

此处酒家属地繁华，往来行人不绝。因为有着二层，是登高眺远的好去处。

跑堂小二见来者是个衣着华美的妇人，身后还跟着不少下人，知道是个出手阔绰的。于是早早就迎出来，媚笑着接她到楼上雅间。

叶妙婉刚坐定，小二忍不住剧透：“夫人今儿个好运气，一会儿那奸臣游街，咱们这可是看的最清的地方了。”

叶妙婉不作声，指使下人给了那碎嘴子一点银两。

“得嘞，我给您端壶好茶去。”跑堂的一溜烟下去，片刻功夫就端上一壶热气腾腾的碧螺春。

叶妙婉屏退了下人，撩起锥帽上的面纱，倚着楼上的窗沿聚精会神地往下看去。

等了足足几盏茶的功夫，叮当作响的囚车才缓缓驶来。

街两旁挤满了看热闹的人，各个群情激奋。这厢痛骂“狗宦误国”，那厢怒斥“奸臣当道”，一个个激动地好像李准杀了他们爹娘。烂菜根、破柿子等一切秽物，凡是手头有的，通通朝囚车砸过去，方才能道出“痛快”二字。

车中人身量颇高，在低矮的囚笼之间半蹲半跪，抬不起头。任凭污言秽语掷面，连躲避的力气都没有。

叶妙婉站得高，角度好，能够细细的端详李准那张沾满污物的脸。定睛看了半晌，手里的茶盏突然咣啷一声，掉在桌面上。

她惶惶然立起身，感觉四肢灌了冷水，凉意渐渐涌上来。

这个人，她认识。

作者有话要说：[1]《古兰经》

第31章初遇

回忆像细密的烟,和那年应天寺的缭绕香火一样，缠绵不清,勾勒成网，铺天盖地的朝叶妙婉罩了下来。

***

“阿弥陀佛，夫人小心。”僧人立在刚刚停稳的车旁，转动佛珠，密切嘱咐。

田夫人在丫鬟搀扶下，缓缓下了车。

她身着青衣素服，肚子隆着老大。喜婆来看过，说这胎是个男孩，因此当格外小心。按理说身子沉时是不能礼佛的，但她心里不安，非得拜拜药藏神，把这胎坐稳了才好。

宋姨娘伺候老爷，不能跟着来，酸话却没少说：“亏心事做多了,这会别说拜菩萨,就是拜天王老儿也不管用。”

孩子们是不懂大人之间的龌龊的,只当是有机会出来放风,一个个高兴的快要飞到天上。

这厢才在吃过斋饭,田夫人正闭目养神。教养嬷嬷悄声进屋,有些发愁的说：“回夫人，二姑娘又不见了。”

嬷嬷年纪大了，吃饱了爱打瞌睡。叶妙安应是吃饭的时候就掏着坏，专等她睡迷糊，一溜烟跑了个没影。

窗子上纱网上一阵嗡嗡作响，是屋外的蝇子呆傻,拼了命想撞进来。

田夫人不耐道：“龙生龙，凤生凤。”

老鼠的孩子会打洞。

叶妙婉正不声不响地陪坐在边上，不过总角年纪。她明明也是个小孩子，但从小被田夫人教的，自持金贵，老气横秋。

听见田夫人和嬷嬷的对话，她轻声说：“娘，要不我去找找妹妹吧。她年纪小，许是呆不住，想着出去玩。我先前陪她捉过秘藏，大概知道她爱藏在何处。”

教养嬷嬷赔笑：“大姑娘说的是。二姑娘猴似的，老身怕是找的慢些，让您着急。”

田夫人月份大了，身子陈，精神有点不济，懒得和她们纠缠，挥挥手说到：“去吧。”

叶妙婉和嬷嬷从房里出来。她指着前院对嬷嬷说：“您去那边找找，我去后面瞧瞧，您就别跟着了。”

那嬷嬷受了黄口小儿的指导，张了张嘴，到底是不敢教训，还是把嘴闭上了。她想左右是在庙里，出不了事，就悻悻的走了。

见她走远，叶妙婉溜溜达达，绕过矮树，踩过落花，时不时嘴里喊一声“妙安”。不多时，走到一处矮墙边。那墙年久失修，露出一个小小的间隙，成年人过不去，勉勉强强够孩童钻过。

叶妙婉心生好奇，透过洞探头往外看，听见外面有奶声奶气的话声。

却是小小的叶妙安，正仰着头看向一个比她高了不少的陌生男孩。两个人在有模有样的商量着什么。

那男孩衣衫破烂，但是长得干净漂亮，好像年画上画的娃娃。

他们所站那处，已是寺外的野坡，垂柳被风吹拂，如丝绦般抖动。蝉鸣喧嚣，闹中带静。

叶妙安嘟囔了半天，男孩还是摇头。叶妙安气的一跺脚，他顾不上哄，似乎是打定了主意，一转身跑到柳树下。

他冲着手心“呸、呸”吐了两下，鲁智深倒拔追杨柳一般，猛地合身抱住了树干，接着就往上爬。起先动作敏捷，爬的顺利。可惜中间脚下出汗，刚到树腰那，一个没蹬住，就呲溜溜滑了下来。

叶妙安站在边上，见男孩大马猴似的栽下里来，不由得哈哈直笑。她自己有样学样，也往手上啐了两下，过去抱住了树干。

叶妙婉吓了一跳，哪能让二姑娘爬树，这还成何体统。她连忙高声喊道：“妙安，给我下来！”

叶妙安一激灵，回过头去，见阿姊打那个小洞里钻了过来，登时脸拉的比马还长。

男孩诧异的紧，对着妙安说：“你不是叫金角大王么？怎么她叫你妙安？”

见叶妙婉目光刀子似的射过来，叶妙安嘟囔着：“行走江湖，哪有不用诨名的。再说，你还没告诉我你叫什么呢。”

她长着苹果似的圆脸，肉嘟嘟的，就是说出四六不通的话，也惹人喜爱。

叶妙婉斥道：“天天学些什么。嬷嬷寻你呢，还不跟我回去，仔细一顿好打。”

叶妙安听了这话还没什么反应，男孩倒是着急了：“打她作甚，是我扯着她捉知了的。一人做事一人当！”

这出英雄救美虽然稚气，但是有模有样。

倒是叶妙安摆了摆手，颇具大将风度：“不怕，我也该回去了。”

男孩眼睛里好像有水光潋滟。他有些不舍的问：“那你明日还来吗？”

叶妙婉刚要替叶妙安回说：“不来了。”

叶妙安却拍了拍身上的土，大声道：“来！谁不来谁是王八！”

这只大王八嘴上说的豪气，被嬷嬷拎回去的时候就蔫了。到了睡觉的时候，人还在蒲团上罚跪，车轱辘似的背着《三字经》。

叶妙婉躺在通铺上，听见嬷嬷鼾声大作，便偷偷爬起来，顺着墙角的灯走到厢房。

“孟子者，七篇止。讲道德，说仁义……”[1]

叶妙安跟个磕头虫似的，嘴里念叨着，头一点一点，身子弯起，就差磕到地上去了。

“这回长记性了吗？”叶妙婉看到此情此景，有些哭笑不得的问。

叶妙安豁地惊醒，回头一看是阿姊，笑了出来：“记住了。”

叶妙婉个子不高，站的却直：“明儿个还去吗？”

“得去，知了还没抓着呢。再说要是不去，不真成王八了。”叶妙安说着，笑的更甜了，“回头趁着嬷嬷睡着，咱们一起去吧？”

拉上叶妙婉，毕竟碍着田夫人的面，嬷嬷总不好罚的太重。

叶妙安原想着姐姐怎么也得斥责她一顿，没想到叶妙婉想了想，却轻声说：“好。”

第二天起来，叶妙安睡的少，脸色跟菜鸡似的。但她精神头足，生生熬到饭后。只是嬷嬷学机灵了，恨不得在眼皮子底下支两根火柴棍，觉也不睡了，眼神不错珠似的盯着她。

叶妙安一个头胀得两个大，正要想办法，叶妙婉出言道：“嬷嬷辛苦，早些去休息，我盯着妹妹就行，保管她不会淘气。”

别看就大个三岁，在大人眼里，大姑娘确实比二姑娘值得信任些。嬷嬷存了偷懒的心，犹豫了。

“我哪也不去，去了您就打我屁股板子。”叶妙安赌咒起誓。

有了双重保障，嬷嬷找不出差错来，便乐得午睡去了。

“走吧。”叶妙安悄声说。

两个小孩蹑手蹑脚地按着昨天的路线，重又走到那个小洞前，钻了出去。

男孩早早就等在外面了，看见她俩出来，得意地举起手中的东西，冲叶妙安招呼：“看。”

一根长长的柳枝，上面绑了个乌突突的东西。

“这是什么？”叶妙婉疑惑道。

叶妙安却一拍手：“你可真聪明，做了个粘杆！”

说完和男孩两人相视一笑，臭味相投。

在家里，叶妙婉是嫡出，因此什么事都是先围着她转，但此时却好像个局外人。她有些不悦，赌气似的站在边上。

叶妙安和男孩拿着杆子，轮流仰着脖子，抬头往树上捅，叽叽喳喳折腾了好半天，然后突然爆发出一阵喜悦的尖叫。

叶妙婉好奇地看过去，男孩手上握着两个小小的东西，给了叶妙安一个。

见叶妙婉望过来，他笑了笑，走到跟前，一伸手：“给。”

掌心之上，握着一枚小小的蝉蜕。

叶妙婉怕虫子，被蝉蜕的丑样吓得一惊。但她不肯认输，明明害怕，依旧接了过来。蝉蜕握在手心里有些尖锐，还带着几分男孩手上的温度。

“可惜没捉到活的，再试试吧？”男孩转头对叶妙安说。

叶妙安脸热的通红，满脸是汗：“不捉了，不捉了。再不回去，嬷嬷连阿姊和我一起罚了。”

男孩点点头，笑的烂漫。

叶妙婉脱口而出：“明天我们还来。”

叶妙安一愣，马上反应过来，附和道：“对！”

第二日，他们果然如期而至。

一天四五天，这三个熊孩子从粘知了，到捉迷藏，再到薅野花、搂菜蝶，把这处坡地祸害的鸡犬不宁。

“你就住在这附近么？”叶妙婉好奇的问。

男孩点点头，朝远处虚虚的一指。坡下是一条湍急的小河，河对面，隐隐的有几户农家。

叶妙安靠着树荫乘凉，顺着他手指的方向，看见了那条河，便好奇地问：“这河里有鱼吗？”

男孩眼睛亮晶晶的望向她：“有。不过这会儿水急，捞不了。要是等冬天，结了冰，才好玩。除了滑冰，还能捉兔子。”

叶妙婉正要开口，却见叶妙安扒着男孩，一叠声地问：“怎么捉？”

男孩拍了拍叶妙安的头，笑着给她讲了一遍。

叶妙安满脸怀疑，表示不信：“兔子跑的那么快，哪里能捉住？”

“兔子再机灵，也是有窝的。”

“我不信。”

男孩急了，站起来：“你等着，我知道这附近有个兔子窝，我给你逮一只回来。”

说着，人就走的不见了踪影。

过了一小会儿，叶妙安等的有些没意思，便对叶妙婉说：“刚刚他说河里有鱼，我去看看。”接着也站起来，朝坡下跑去。

gu903();叶妙婉原想嘱咐她别跑那么远，但不知为什么，话在嘴里，没说出来。