gu903();田夫人瞅了叶妙婉一眼：“你这话是跟谁学的，还有没有教养了。”

叶妙婉脸上臊得不行。

田夫人懒得再和她废话，想了想张炳忠的态度，转向玉娟：“也罢，明天换一副方子，药材更金贵些，你看着姨娘吃下去。她少喝一滴，我拿你是问。”

***

“大人，我冷。”身后一双羊脂玉似的手臂缠了上来，搂住了男人汗津津的胖肉臂膀。

左怀恩毫不留情地把背后缠绕的女人推开，打着赤膊从温柔乡爬出来，坐到桌前给自己倒了一盏酒，一饮而尽。

妓子武娘媚笑着批了衣裳走过来：“大人怎的自己独饮，不赏奴婢一杯。”

她端起瑞银酒壶，新拿出个杯子，给两个人的杯里都斟满了。

一口闷了酒，她被辣的微微眯起眼睛，方才道：“大人有什么烦心事，讲给奴婢听听，奴婢愿做解语花。”

左怀恩不屑的说：“你个妇道人家，懂什么。”

“不懂不要紧，肯听就是了。”武娘笑的温柔。

左怀恩心中憋闷，左右这妓子也不知道前因后果，聊聊也无妨：“你原先有个相好的，以为能长长久久，结果叫其他妓子抢了去。你心里气不过，找了个有势的，想让他给你出出气。结果发现你那新相好却是个怕事的瓜怂，畏首畏尾，不肯出头，你该如何？”

武娘捂着嘴娇声道：“这有何难，换个不怕事的相好不就完了。”

真是当局者迷。左怀恩寻思，自己还没武娘看的清楚。既然刘宝成这个阉货下不去手，找个有胆量的便是了。

想到此，他差人拿了笔墨，奋笔疾书一封，烤上火漆，托人送了出去。

忙乎完这一遭，左怀恩搂着武娘亲了个嘴，把她按回到床上：“真是个乖乖，爷再稀罕稀罕你。”

红烛扑地爆了个花，在墙上映出男女耸动的影子。

作者有话要说：[1]取自姚道昌《名医治验良方》中的“癫狂方”

第15章玲珑棋局

子时，承乾宫。

守夜的宫女坐在外间门口，强忍着打哈欠的冲动，一下一下扇着扇子。

天气闷热，玉帐并没有放下，四下放着冰盆，隐隐的凉意四伏。

窗户微微支起，一缕白烟无声无息的渗进来，直冲着睡榻而去，忽的，散了。

庞贵妃正在熟睡，被这烟扰的“唔”了一声，重重的翻了个身。

***

晌午时分，李准看过操练，一个人打马在河边溜达。这几日酷热，晚上睡着时，翻个身席子也能黏在身上，很不爽利。

淡淡晨光在平静无波的河水上拢出一层雾气，把水中倒影映射的似真似幻。李准把手伸进冰凉的河中，哗啦一声捧起一把，舒服的洗了个脸。琉璃似的水面被打成一块一块，久久不能平息。

明明是四下祥和，但他心里总隐隐有些不安。已经有几日了，他那一点酸气早就消了，是不是该回家看看？

身后传来一阵沉重的脚步声打断了他的思绪。官厅操练端着密信，跑得上气不接下气，一转眼就到了跟前：“秉掌印，宫中急报！”

李准一愣，没想到预感成真，一大早会有急信，多半不是什么好事。

他接过来粗粗一看，立刻沉声道：“备马。”

承乾宫已经乱作一团，庞贵妃是从昨天夜里起病的。

先是高烧，后半夜烧退了。太子得知贵妃病了，一大早来请安。本来好端端的庞贵妃突然暴起，抓住他开始谵妄，说圣上要不行了，自己不想做朝天女，跟着金银器皿一起陪葬。

这一句句的别说是在宫里，就是在寻常百姓家，也不能放在台面上，放出来就是诛九族的罪过。

庞贵妃这番话一说出来，后宫之主自然不能坐视不管，等李准进宫的时候，承乾宫门前已经被拘起来，避不见客。

李准在承乾宫门口沉声道：“小的求见皇贵妃娘娘。”

十几个小火者排成一列，说是秉命，将宫门紧紧围住，面如铁板，一概不回。

李准不能硬闯，转去慈庆宫。一看见赵常，就问：“太子那边呢？”

赵常立刻回答：“太子殿下还好，就是早上请安的时候有些受惊了。”

说完，他凑过来在李准耳边低语了一句：“刘宝成的人叫我给隔开了，太子身边现在是自己人。”

李准点点头，不等宫人通报，就大步流星进了殿。

偌大的寝宫，满满当当的博古架，琳琅满目的装潢，愣是没看到太子身影。李准没问垂手站着的宫人，直直往里走。绕过棋盘，那蒲团后面缩着一团人影。

太子果然在这里。

“大胆！莫要前来！”察觉到有人来，太子激动地大吼。

李准温柔地说：“殿下，是我。”

太子听见这个声音，抬起脸，满脸是还没散去的惊恐。

李准张开手，太子顾不上许多，连滚带爬地扑到李准怀里。他身量长成了大人，心里到底还是个孩子。

李准冒着大不韪，越矩地摸了摸太子的头：“是小的来晚了。”

太子并没怪罪他，只是茫茫然说：“母妃病了。”

“小的知道。”

“本宫从没见过这种病法……她会死吗？”

“不会。”

“为什么不会？”

李准凝视着太子的眼睛，眸中一片深沉：“殿下信我吗？”

太子回望李准。

***

“殿下怎的藏在这里？”

李准找了好大一圈，才在蒲团后面发现七八岁大的四皇子。

他不受宠，自然不受宫人待见，只有跟着生母庞才人的李准对他格外上心。

“大将军要死了。”四皇子奶声奶气地哭着，手里捧着一只奄奄一息的猫儿。

原本乌云驾雪的毛发此刻黯淡无光，看上去时日无多。

李准蹲下来，看着眼前七八岁的皇子：“把大将军给我，好吗？”

四皇子摇头不肯，紧紧搂着将死的猫。

大将军是庞才人给他的，毛发蓬松，像个小狮子，是宫里最威风凛凛一只猫。

四皇子爱它，日夜和它吃住在一块。今日好容易得了一碟自己最喜的马蹄糕，四皇子都没舍得吃，在院子里特意寻了大将军，先掰了一块喂他。可那猫才吃了一点，就不行了。

“大将军不会死。”李准缓了缓，温柔而坚定的说，“殿下信我吗？”

四皇子先是摇摇头，但李准的目光透露着可信。

半晌，他犹犹豫豫地点了一下。

李准一手接过猫，一手拉着小小的他站起来，温声说：“殿下蹲了这么久，肯定饿了，小的给您拿点吃的去。以后除了庞才人给的吃食，旁的咱们不吃，好吗？”

四皇子心里想，如果这个小太监把大将军治好了，他便都听他的。

隔了两天，大将军果然好了，看着比之前更精神，更威武。只是额头上多了一个小白点，按李准的话——“这是服了药的缘故。”

害了大将军的人，最终也没查出来，只有送点心的宫女被杖毙了。至于主谋是谁，为何下毒，都统统落在了这个不会说话的死人身上。如同宫里许多无头案一样，整件事被水过无痕地翻了篇。

***

“本宫信你。”太子想起来大将军那一出，眼睛突然亮了起来，“母妃几日就能好，对吗？”

那日李准刚把大将军拿走，它就断了气。他心道，糊弄个孩子容易，寻个相似的猫就完了，但庞贵妃这事哪有这么简单。

她不能死，至少现在还不行。

李准搀着太子站起来，嘴里温声道：“那是自然，娘娘吉人天相，不多时就能痊愈。”

太子突然嗫嚅，看宫人退的远远的，才小声说，“这几日宫里守着的好像换了人，有些我不认识的生面孔，刘宝成还隔三差五来看本宫。你……能不走吗？”

李准没回答，只是紧了紧抓着太子的手。

慈庆宫偌大，再尊贵的身子，能握住的，也不过这一掌而已。

这片刻温情没有持续多久，因为殿内响起了熟悉的尖声：“给太子殿下请安。”

刘宝成弓着身走了进来，看见李准，面上现出假模假样的惊讶：“哟，赶巧了，李公公也在。”

太子看见刘宝成，心中不喜，不欲多呆，拔开步就走：“我要去看母妃。”

刘宝成虚虚拦住，慢声道：“这可不成，皇后娘娘口谕，庞贵妃别是撞见了什么不干净的东西，才会发癫，现下谁都不可去见。”

说完，他脸上堆满了遗憾，抬眼瞥了瞥李准。

李准看在眼里，点点头：“殿下还是听刘公公一句劝。左右贵妃娘娘身边有人照顾，贸贸然过去，反倒打扰她养病。”

太子见李准也这么说，方才停下脚步。

李准扶太子上榻休息，嘱咐宫人好生照看，才和刘宝成一起退出慈庆宫。

“师爷刚刚是知道我在慈庆宫，才特意来的吧。”一路往北快走到御马监的直房，李准才淡淡地说。

这点脾气倒让刘宝成有几分放心：“这几日宫里乱的很，杂家难免多走动走动，你不必多想。”

“我不在宫中，凡事确实晚上一步……还望师爷多多上心。”

刘宝成颔首：“这回庞贵妃遭病，确实是杂家也没料到，不然说什么也不能吓着太子殿下。”他想了想，续道：“这样，杂家再多派些人，把两边都看住了，肯定不会再闹差子。”

那面色真诚的倒不像是假。只是在宫里长待的人，什么是真，什么是假，估计他们自己也分辨不清了。

李准不想深究，恭声道谢。

两人在御马监门口分别，李准提步迈进门里。等刘宝成走远，他又转身，打门里出来了。

既然有人先动手，那就怪不得他了。只不过在此之前，他还有个人要见。

***

小院垂着牵牛花，秧子上爬着角瓜，一派田园隐居之意。

“药可吃着？”清凉男声道。

“秉师傅，十来年了一直吃着。”

雪洞一般的室内只有安息香静燃，缭缭绕绕，如登太虚幻境。

两人席地而坐，面前一副玲珑棋局。

啪嗒，一粒黑子落下：“如此甚好，无欲无求，实乃至刚至阳。”

李准执白子，微微皱眉，半晌才落下一字：“师傅，我不知道这样做……周全不周全。”

“世间哪有万全之策。”

谈话间几个回合，白子已被死死困住。

李准迟疑。他棋术不精，征子不利，此刻以无力回天，于是叹了口气。

对面那人笑笑，接过李准手下棋子，往右下角落下。

局面豁然开朗，层层叠叠的白子竟然突破黑子围困，化险为夷。

如此一来，便能成“千层宝阁”之势[1]。

“千里之堤，溃于蚁穴。”男人指着落下那处，意味深长。

李准还是有些犹豫：“我只是不知自己能不能做到。”

“知我为何寻你？你无父无母，一缕浮萍，意志坚定。无牵无挂，六根清净，方成大事。”

李准颔首称是，但在心中暗想，师傅料事如神，也有猜不中的时候。

如今他有了挂念的人，那个柔软的名字在心尖上一滚，又酸又甜。

他再不是心中无一物了。

作者有话要说：[1]取自李逸民《忘忧清乐集》的“千层宝阁”棋局。

第16章夜闯

“宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”[1]

蘸满墨的笔在纸上写下去，墨迹宛若惊鸿入水，洇开，散去。叶妙安提笔，审视着自己刚写下的字。

“夫人写的这是什么？怪好看的。”红玉大字不识一个，无非在边上看个热闹。

叶妙安待要和她解释，突然想起这是李准先前念给她的。怎么随笔一写，就写出这句来了？她不由得沉默。

李准几日不回，原本不是什么新鲜事。但这次不知为何，叶妙安心里却多少挂念起来。大抵是因为他走时的样子，好像刚被捞上的河豚，气鼓鼓的。

“你之前说，你是被老爷从乱坟岗子捡回来的？”

红玉脸上写满了得意：“可不是么，当时实在找不到东西吃，只能从尸首身上扒东西，看看有没有值钱的。结果遇到老爷了，看我手脚勤快，赏我一口饭吃。”

“他去那儿做什么？”叶妙安冷不丁的一问。

红玉被问懵了，她从没想过这个问题，挠了挠头：“去遛弯吧？”

去乱坟岗子遛弯，很别致。

这个人的过往和她的认知相去甚远。别说早几年，就是一个月前，还是叶府千金的她也万万想不到，会和他有交集。

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